охраны мыса Доброй Надежды, Петя шагал через заросли череды, не обращая ни на что внимания. Торопливо умывшись и переодевшись, он подогрел обед и стал есть. Юра сидел за своим столиком, низко склонившись над книгой.
— Юра, ты знаешь, меня назначили командиром? — сказал Петя.
— Каким командиром? — угрюмо спросил тот.
— По птицам. Ребята будут охранять мыс, да? А я буду командиром над ними.
Юра вдруг повернулся к нему.
— А зачем же вы исключили Моргунка из пионеров?
— Затем, чтобы не разорял гнёзда.
— Чего-о! — протянул Юра.
— А вот того. Позавчера мы нашли с тобой два гнезда, да? Так он уже разорил их. Успел!
— Это надо доказать!
— Всё доказано. Он сам признался.
Тогда надо исключить многих.
— И исключим. Если ты пионер, то показывай всем пример. А если…
— Что «если», что! — закричал Юра. — Нашлись мне тоже командиры! Не успели его назначить, а уже зазнался: «я — командир!»
Он хлопнул дверью и убежал на улицу.
Вечером, когда отец и мать пришли с работы, Петя рассказал им о том, что его назначили командиром и об исключении Вали из пионеров.
— А я всё-таки буду дружить с Валей, — угрюмо сказал Юра.
— Кто же тебе дружить не велит? — посмотрел на него отец. — Ты дружи с ним, только птиц обижать не смей. Это уж последнее дело.
— А мы их и не обижаем. Подумаешь, одно яйцо взяли! Ещё снесут.
— Юра, да как ты говоришь! — возмутилась мать. — Ещё снесут! Да ведь время идёт! Птицам надо детей насиживать.
Юра продолжал дружить с Валей. После уроков они убегали в лес и разыскивали птичьи гнёзда.
Сегодня они долго бродили по оврагам, потом забрались на высокую гору, с которой был виден, как на ладони мыс Доброй Надежды. Юра сел на нагретый солнцем камень и стал бросать вниз мелкие камешки. Вдруг он увидел на мысу много людей и сразу вспомнил, как Лара и Петя ходили по классам и записывали ребят на работу. В день птиц надо было делать птичьи домики и вывешивать их в птичьем городке и в колхозном саду. Петя делал с отцом дуплянки. Лара вчера тоже пилила целый вечер. Артёмка достал где-то шесть прошлогодних тыкв-лагинарий и просверлил в них небольшие отверстия.
— Эти тыквы очень хорошо подойдут под гнёзда для птиц! — сказал он.
И вот они сейчас устанавливают все эти гнездовья в колхозном саду и на мысу, а Юра с Валей ходят по лесу и собирают птичьи яйца. «Интересно, — подумал Юра, — есть ли у Вальки яйца синицы! Ещё чего доброго полезет в гнёзда, приготовленные ребятами!»
Он достал из кармана свою коробочку. В ней лежало несколько маленьких яиц и одно крупное — яйцо фазана. Юра вспомнил, как они нашли его. На пригорке сидела довольно красивая птица. Она, не мигая, смотрела на них. Когда Валя протянул руку и уже хотел взять птицу, она слетела и умчалась в кусты. Под ней оказалось два яйца, и они с Валей их взяли. Вот тебе и не разорили ни одного гнезда! Юра пожалел, что выдул яйца, а то бы можно было положить их обратно в гнездо.
— Юра-а! — послышался протяжный крик Вали.
— Покричи, покричи! — вяло усмехнулся Юра и продолжал сидеть на траве.
— Юра-а! — раздалось совсем близко от него.
Из кустов вылез вспотевший Валя.
— Ты что же не отзывался? — спросил он, часто моргая. — Нашёл что-нибудь?
— А я ничего и не искал. Хватит! Одно гнездо уже разорили.
— Ты что это, Юрка! — изумился Валя.
— Ничего. Ты как хочешь, Моргунок, я с тобой дружить больше не буду. Что это, всё яйца да яйца! Ребята вон птиц разводят, а мы с тобой, как пираты какие, только и смотрим, где бы ещё яйцо взять. Ты знаешь, что сегодня за день!
— Среда… — неуверенно сказал Валя.
— Эх ты, «среда»! — усмехнулся Юра. — Сегодня же день птиц. Вон смотри, что ребята на мысу делают…
— Ну и что!
— А вот то. И дружить я с тобой больше не буду.
— Ну и не дружи! — вспыхнул Валя. — Подумаешь!
Юра бросил свою коробочку и, больше ничего не сказав Вале, стремглав спустился по склону на мыс. Подбежал к Пете, который старательно рыхлил с ребятами землю, отнял у него лопату.
— Иди, командуй, а с лопатой мы и сами управимся.
Из посёлка сбегали по пригорку ребятишки. Они уже кончили работать в колхозном саду и несли с собой дуплянки. Впереди ребят шли Антонина Тихоновна и Лара.
— Что, уже всё сделали? — спросил у Лары Петя.
— Конечно, сделали, — ответила та. — Больше сотни дуплянок развесили. Теперь пусть Дмитрий Феофанович привозит своих синиц.
— А у нас тоже дела идут. Всё вскопали, осталось только сажать.
Ребята окружили свою учительницу. Она принесла семена и отрядила сейчас две бригады на посадку кукурузы и подсолнуха. Сама она направилась сеять мак.
— Давайте я вам помогу сеять, — предложил Петя.
— Нет, Петя, — сказала учительница, — ты не сможешь, тут надо очень ровно разбрасывать семена. Я уж как-нибудь сама. А ты иди, показывай, куда вешать дуплянки.
Петя крикнул ребят, и они стали развешивать птичьи домики.
От моста показались Артёмка и Юра. Они несли на плечах длинную доску и два горбыля.
— Зачем это Артёмка? — спросил Петя.
Тот сбросил на землю доску и достал из кармана листок от календаря.
— Читай!
На листке было написано: «Умелые руки», изображены птичьи домики и указаны размеры досок и летков.
— Мы столько наделаем этих домиков, что… — начал Артёмка.
— Правильно! — весело перебил его Петя, который увидел, что на листках изображены не просто домики, а домики для мухоловок. — Давай открывай мастерскую. Пила есть?
— И пила есть и молоток — ответил Юра.
Они распилили доску и принялись сколачивать домики. Вскоре и Артёмка и Юра уже лазали по деревьям и развешивали ящики. К вечеру всё было готово. На деревьях висели птичьи домики, и если бы Петя не видел, куда их вешали, он ни за что сразу не нашёл бы их — до того хорошо скрывались они за шершавой корой.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Охрана мыса Доброй Надежды. Валя бежит за зимородком. Сцена у муравьиной кучи
Братья встали раньше всех в доме и тихонько выскользнули во двор. Стояло чудесное прозрачное утро. Горы тонули в сиреневой дымке. Над ущельем клубился белый туман. На востоке из-за гор бил в небо зеленоватый свет, как будто за горой работали гиганты-электросварщики. Вдоль долины, широко распластав крылья, плыл огромный орёл. Вот он взмахнул крылами и сразу поднялся над деревьями, над долиной и уже не казался таким большим.
