собеседнику в тёмно-синем плаще. Человек в плаще шёл, резко прихрамывая и останавливаясь, широко отставлял тросточку.
— Дядь Митя! — крикнул Юра.
Мальчики подбежали к ним, когда высокий человек в зелёной шляпе хлестал тросточкой по ветвям яблони. С неё упало что-то, председатель нагнулся, поднял с земли какой-то желтоватый мешочек и внимательно его рассматривал.
— Дмитрий Феофанович, а мы к вам, — сказал Петя.
— А смотрите, Николай Николаевич, до чего же крепкое гнездо, — говорил между тем председатель колхоза, обращаясь к человеку в плаще. — Даже пальцами разодрать и то трудно…
— Что ж вы хотите? Закон природы! Каждый заботится о потомстве…
— А какая это бывает боярышница? — спросил Юра.
Тут и председатель колхоза и Николай Николаевич обратили, наконец, внимание на ребят.
— Боярышница? — переспросил Николай Николаевич, и его чёрная, клинышком, бородка вздрогнула от улыбки. — Боярышница — это бабочка, страшный вредитель садов. Да, да, страшнейший вредитель! — он указал палочкой на густую паутину на дереве. — А это её гнездо. И знаете, сколько в одном гнезде гусениц? До семидесяти штук! И каждая гусеница, когда станет бабочкой, отложит ещё пятьсот яиц!
Петя быстро пересчитал гнёзда боярышницы. Восемь штук!
— Это что же? На одном дереве их больше двухсот пятидесяти тысяч? — с изумлением спросил он.
— Да, а бывает и больше.
Петя снова подошёл к председателю.
— Дмитрий Феофанович! А мы к вам. Дайте нам на завтра трактор.
— Трактор? А зачем же вам трактор?
По тону председателя Петя понял, что Дмитрий Феофанович не намерен давать им машину. Но он всё же ответил:
— Мы хотим на мысу строить птичий городок. Чтобы птиц разводить там. Сами с лопатами выйдем, но и трактор нужен будет. Одним нам никак не справиться.
Николай Николаевич внимательно посмотрел на ребят.
— А ведь это идея! — воскликнул он. — Да, да! Вы знаете, Дмитрий Феофанович, ребята затеяли большое дело! Вот вам и решение нашего спора. Надо привлечь к вашим садам больше птиц. Иначе — гибель! Это чудесно! Всё ваше счастье в птицах.
Петя и Юра с уважением смотрели на этого неожиданного сообщника. А когда он выразил желание посмотреть место для птичьего городка, Юра даже подскочил.
— Идёмте, Николай Николаевич, идёмте! — сказал он и взял профессора за руку.
— Нет, молодой человек, — засмеялся профессор, — так у нас дело не пойдёт! Если хочешь пройтись со стариком, то бери меня справа. Да, да! А в левой руке я буду держать свой костыль.
Они двинулись к машине. Дмитрий Феофанович вдруг остановился.
— Кто же это там безобразничает? — спросил он, показывая на далёкое дерево, на которое взбирался какой-то мальчик. — Николай Николаевич, да там же гнездо синички! Вот безобразник!
— Я сейчас, Дмитрий Феофанович! — воскликнул Петя, бросаясь к этому мальчишке. Юра устремился за ним. Мальчик заметил их и стал быстро спускаться с дерева.
— Ой, да это Моргунок! — засмеялся Юра и отстал. Петя же побежал ещё быстрее. Ему ещё ни разу не приходилось ловить Валю на месте преступления, а тут на тебе — на глазах у председателя колхоза он влезает на дерево, чтобы взять гнездо синички!
Валя спустился с дерева, схватил свою кепку и побежал.
— Моргунок, погоди! — закричал Петя.
Но Валя быстро удалялся от него в конец сада, пока не скрылся.
— Разве догонишь этого Моргунка? — сказал Петя, возвращаясь к своим спутникам. — Ну и проберём же мы его завтра в школе.
— А ещё хотите птичьи городки строить, — усмехнулся председатель. — Где уж там! Этот ваш Моргунок все птичьи гнёзда у вас разорит.
— Не разорит, — уверенно сказал Петя.
Они дошли до машины, и профессор распахнул перед ними дверцу. Юра быстро шмыгнул в машину, за ним сел Дмитрий Феофанович, а Николай Николаевич открыл кабину и пригласил в неё Петю.
— Ты будешь показывать мне дорогу.
Машина развернулась и мягко выехала на шоссе.
Когда перед ними замелькали домики посёлка, Петя наклонился и посмотрел снизу вверх в лицо учёного, который, не отрываясь, следил за дорогой.
— А можно, Николай Николаевич, мы захватим с собой Лару? Это наш председатель отряда.
— Председатель отряда? Как же, надо председателя отряда взять. Очень хорошо! — он притормозил.
Мальчик выскочил из машины и, сломя голову, помчался через садик к дому Лары.
— Лара!
— Ты что кричишь? — раздался голос сверху.
— Зачем ты туда забралась? — удивился Петя, разглядев на большой яблоне Лару.
— Я сделала птичий домик. Хорош? — спросила она, показывая новенькую дуплянку с крохотным отверстием посредине. — Надо установить, а то синицы уже летают.
— Потом установишь… Поехали! Мы едем смотреть место для будущего птичьего городка. И знаешь, кто нас везёт? Профессор! — добавил он, понизив голос.
Лара спустилась на землю.
— Здравствуйте, Дмитрий Феофанович! Здравствуйте… — замялась Лара, не зная, как обратиться к профессору.
— Здравствуйте, Лара! Садитесь! — улыб-, нулся профессор. — Так вы, значит, председатель отряда? Очень, очень хорошо! Я тоже когда-то пребывал в этой должности. А скажите, Лара, вы должны знать, что такое пионерская зона?
— Зона пионерского действия? — поправила Лара. — Зона пионерского действия — это участок, на котором действуют пионеры. Есть у нас старики, мы помогаем им: колем дрова, носим воду или стираем что-нибудь. Потом ещё — деревья. Мы сажаем их, ухаживаем. Вот как раз рядом с вами сидит командир такой зоны, — указала она на Петю.
— И рядом с тобой тоже, — ткнул себя в грудь Юра.
— Два командира? Очень хорошо!
— Налево, — подсказал Петя.
— Налево? Поедем налево. А то на днях читаю в «Пионерской правде» и не знаю. Отстал. Отстал я от пионерской работы.
Они доехали до железной дороги, под мостом слезли и направились на мыс.
— Ого! Да здесь можно сделать не городок, а целый птичий город, — сказал профессор.
— Правда? — обрадовалась Лара. — Хорошее место?
— Очень хорошее! Такого не найдёшь на всём побережье.
Профессор обратил внимание на деревья, которые были разбросаны по мысу.
— А кто же сажал эти деревья?
— Пионеры! — с гордостью произнёс Юра.
— Я сажал, — с улыбкой сказал Дмитрий Феофанович и, перехватив изумлённые взгляды ребят, добавил — Перед войной. Парк пионерский мы затеяли. Два года сажали. Ивы, клёны, дубы и разные другие деревья. И ямки копали, и деревья носили на себе из леса — всё сами делали. А потом — война, и уже не до того было. Вот эти три дуба я принёс из леса. Поливал их… и смотри, какие вымахали! Да, а жаль, что забросили…
— Так мы же опять всё восстановим, — подхватил радостно Петя. — Ведь правда, Лара?
Она кивнула Пете и посмотрела на профессора. Он шёл, опираясь на трость, и оглядывал большую поляну в центре мыса.
