голову!
— Правильно, Артёмка! Каждый принесёт кустик, да? И у нас будет свой виноградник.
Через полчаса то один, то другой из ребят несли виноградные лозы. Лесничий осматривал растения, обрезал лишние ветки и показывал, где надо сажать. И каждый старался посадить свой кустик лучше других. Лесничий сходил в лес и нарубил опоры под кусты. Оставалось только подвязать виноград.
— Ну, это пара пустяков! — и Петя поднял с земли свою старую рубашку, нарвал из неё полоски, и ребята подвязали лозы.
— Ну вот, — сказал Аркадий Захарович, отставляя лопату. — Теперь пусть идёт дождь. Деревьям это будет только на руку.
Юра посмотрел на небо. На нём не было ни одного облачка. Только далеко в море из-за горизонта поднималась узенькая гряда.
— Откуда вы знаете, что будет дождь? — спросил он.
— А ты послушай вокруг себя, — улыбнулся лесничий. — Ну, слушай! Что услышишь, скажи мне.
Ребята, открыв рты, стали прислушиваться. До них доносился равномерный шум волн, где-то долбил дятел, пищала какая-то пичуга, как оглашённые, кричали лягушки.
— Ничего не слышно, — проговорил Юра.
— Одних лягушек только и слышно, — засмеялся Артёмка.
— А вот это и есть первый признак дождя, — сказал лесничий. — Второй признак — это молодой месяц на небе.
Когда Петя и Юра возвращались домой, из-за правого края моря выползла огромная серая туча. К ней присоединилась белёсая громада облака из-за хребта. С запада подул порывистый ветер.
— Ох, и холодно стало! — сказал Петя, поёживаясь под майкой. — Наверно, лесничий был прав — дождь будет.
— Хорошо бы, — отозвался Юра. И не успели ребята вбежать в дом, как хлынул ливень.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Во время дождя и немного позже. Алыча цветёт! Таинственный шалаш. Лара в своём репертуаре. У калитки Звездиных
Дождь лил, не переставая, несколько дней. Небо сплошь было затянуто серой пеленой. Лишь через неделю на краю горизонта проступила голубая полоска. Она расширялась, заняла половину неба — и брызнуло солнце. И хотя размокшая земля засасывала ноги чуть не по колено, Улыбины вышли на улицу. Их охватило солнечным теплом. Юра блаженно сощурился.
— Ого, как сегодня припекает!
Петя посмотрел вокруг. Яркое солнце заливало светом и луговину, и голый лес за нею, и далёкие горы. А справа, оттуда, где был мыс, бешено ревело море.
Не сговариваясь, братья спустились с горы и побежали на мыс. Под ногами хлюпала вода. Они прыгали через ручьи и хохотали, попадая в воду. Река вздулась и затопила даже тот камень, с которого Юра обычно рыбачил. Но их сейчас интересовала только посадка. Чтобы сократить путь к ней, они выбрались на полотно железной дороги.
— Цветёт! Цветёт! — закричал Юра и сломя голову бросился бежать к посадкам.
Действительно, цвела алыча. Тонкие ветви её вытягивали к небу беленькие звёздочки цветов.
— Смотри, Юра! — Петя торжествующе показал на ростки, которые облепили колышки тополя.
— А на иве уже завязались бантики, — сказал Юра.
Почти на всех деревьях они видели признаки весны. Только акация стояла чёрная, как будто её ветки обожгло пожаром.
— Что же, она не будет расти, Петя?
Брат отломил веточку у акации, попробовал её на зуб и, сплёвывая горьковатую слюну, сказал:
— Веточка живая… Пойдёт, не может быть, чтобы не пошла…
На полянке недалеко от птичьего городка они заметили свежие следы. Ещё недавно какой-то человек ходил здесь в больших резиновых сапогах. Но что же он тут делал? Грязная тропинка вела под кипарисы.
— Юра, иди сюда, смотри!
Под деревьями был сделан настоящий шалаш.
— Это кто же здесь сидел? — Юра поднял на брата глаза.
— Если бы сидел, а то он всё время ходил вон туда, — кивнул Петя на тую, к которой вела тропинка. — И возвращался обратно.
— Ты посмотри, он даже ветки ломал с нашей туи.
Вдруг Петя увидел и поднял втоптанную в землю небольшую красную расчёску.
— Это чья же? — задумчиво произнёс он.
— Ну-ка, Петя, дай, дай, — выхватил находку Юра и уже рассматривал что-то написанное на ней: — Смотри, здесь нацарапано… «Коля!»
Братья, как настоящие Шерлоки Холмсы, разглядывали расчёску. Однако больше ничего не могли разобрать.
Они вышли в посёлок с грязными ногами, по пояс облепленные семечками череды. Долго обирались, очищали щепочками грязь с ботинок и, наконец, зашли к Ларе. Она в сарайчике выпиливала лобзиком из фанеры какие-то листья.
— И тебе не надоело? — засмеялся Юра.
Лара отбросила рукой косы назад, поправила на голове синенькую косынку и сказала:
— Мне эта работа никогда не надоедает. Нина попросила сделать ей этажерку. Такую же, как у меня. Вот и выпиливаю.
Петя вспомнил, что у неё в комнате стоит очень красивая этажерка. Особенно красивы у неё бока и козырёк с выпиленными листьями винограда.
— Ты можешь сама делать этажерки? — изумился Юра.
— Это что! — сказал Петя. — Ты посмотри на дом, да? И карниз, и узоры на окнах — она всё сама сделала.
Юра поднял глаза. Вдоль карниза тянулась красивая веточка с листьями и цветами, а сверху и снизу окон гордо вскидывали головки розовые тюльпаны.
— Неужели всё сама? — спросил Юра.
— Конечно, сама, — ответила Лара. — Что, трудно, что ли? Я смотрела, как делает дедушка Назар, а потом решила попробовать. Сначала ничего не получалось, а потом всё-таки сделала.
— А ты знаешь, Лара, что мы с Юрой нашли на посадке? — заговорил, понижая голос, Петя.
Когда Лара увидела расчёску, то даже вскрикнула:
— Ой, да это расчёска Николая. Николай Звездин точь-в-точь такой расчёсывался… Где вы её нашли?
Не успел Петя ответить, как в калитке показалась высокая девочка с короткими чёрными волосами и в вишнёвой тюбетейке.
— Нина, ведь правда, это расчёска вашего Николая? — спросила Лара, окидывая подругу восхищённым взглядом.
— Ага, — Нина взяла расчёску тонкими длинными пальцами. — Откуда она у тебя?
— Это мы нашли, — сказал Петя. — В птичьем городке. Он там что-то делал и даже шалаш построил…
— Ша-лаш? — широко открыла синие глаза Нина.
— Да, шалаш! — закричал Петя, который недолюбливал эту чопорную девчонку. — Что удивляешься?
— Ничуть я не удивляюсь. Чего ты ко мне привязался? — огрызнулась Нина и, взяв у Лары доску, стала рассматривать её работу. — Ой, Лара, ты не так делаешь!
