должен играть с третьим.
– Лучше не напоминай, – поморщился Гнутый.
По телевизору показывали документальный фильм об экстеррах. Ничего нового не говорили – все подобные фильмы на девяносто девять процентов повторяли друг друга.
– Пива бы сейчас, – вздохнул Рыжий, глядя, как на экране человек в герметическом комбинезоне разделывает тело инопланетной твари, попутно что-то объясняя мимо камеры.
– Хотя бы кока-колы, – сказал Гнутый.
Павел поднялся, намереваясь отправится в туалет.
– Эй, Писатель, уж не за пивом ли ты собрался? – окликнул его Рыжий.
– Нет, – Павлу сейчас было не до шуток.
– Жаль…
Барак только выглядел пустым. Люди здесь были. Только они ничем не выдавали своего присутствия. Они спали, они притворялись, что спят, они хоронились, они играли с собой в какие-то странные игры. Здесь было очень много странных людей.
В полосах падающего из потолочных окон света танцевала пыль. Павел шагал мимо рядов прячущихся в тени двухъярусных нар и старался не обращать внимания на свисающие с них ноги, черные и дурно пахнущие, на торчащие из под одеял грязные руки. Казалось, что конечности эти мертвы и отделены от тел. Бледные изможденные лица безучастно следили за ним – лица призраков, лица «дохлых».
Туалет было в трех шагах, когда вдруг странный голос остановил Павла:
– Ты хочешь это прекратить? – скособоченный, подобострастно улыбающийся рваным ртом Щенок встал на пути.
– Что?
– Клоп донимает тебя. Я все вижу. Ты хочешь отделаться от него?
Павел с трудом разбирал, о чем говорит Щенок; его голос, похожий на скуление, звучал глухо и неразборчиво.
– Ты можешь мне помочь?
– Если призрак преследует тебя, покажи ему зеркало.
– Как это понять?
– Если ты хочешь отделаться от своих страхов, напугай их.
– Я должен напугать Клопа? Но как?
– Покажи ему зеркало!
– Черт возьми! Ты можешь говорить по-человечески?!
Щенок перестал улыбаться. Он пристально смотрел Павлу в глаза, и от его взгляда мурашки бегали по коже.
– Что? – не выдержал Павел. – Что ты так смотришь?
– Отомсти за меня! – отчетливо проговорил Щенок незнакомым голосом – словно другой человек говорил. – Отомсти! – Его изуродованная щека задергалась, рот перекосился, глаза заблестели копящейся влагой. Щенок, испугавшись своей слабости или застеснявшись ее, торопливо опустил голову, отступил в тень, упал ничком на чьи-то нары, уткнулся лицом в грязную подушку, заскулил.
– Как тебя зовут? – помолчав, негромко спросил Павел. – Кто ты? Откуда?
Щенок глухо прохныкал что-то невнятное.
Павел постоял рядом, испытывая двоякое чувство. С одной стороны, ему хотелось как-то поддержать зарывшегося в подушку несчастного, но с другой стороны, опустившийся, запаршивевший, воняющий Щенок был ему неприятен.
– Держись! – Он все же пересилил себя, присел у изголовья, положил ладонь на трясущееся плечо, сжал крепко.
И только сейчас разобрал, о чем скулит Щенок.
– Я не помню, – бубнил в подушку плачущий «дохлый». – Я ничего не помню.
4
Черный Феликс жил во втором бараке, и это было самое роскошное место в лагере. Там имелись три телевизора, музыкальная система, игровая приставка, холодильник, микроволновая печь и кондиционер. Там под потолком вились зеленые косы декоративного плюща, а в железной бочке росла развесистая пальма. Там в красном углу разместился широкий диван, обтянутый кожей, а рядом с ним стоял антикварный торшер с изумрудным абажуром, и висели на стене пейзажи – словно окна в иные миры. Откуда взялось все это бесценное барахло, и почему оно находилось именно здесь, а не разошлось по всему лагерю, никто объяснить не мог. Ясно было лишь то, что все эти вещи так и останутся во втором бараке. По крайней мере до тех пор, пока там живет Черный Феликс.
Друзья, предварительно договорившись, как они будут себя вести, отправились к Феликсу за полчаса до ужина. В этом был расчет – прием пищи заключенные старались не пропускать. Потому, надеялись товарищи, разговор надолго не затянется.
Они никому не сказали ни слова. И никто ни о чем их не спросил. Только старший отряда, оторвавшись от телевизора, с любопытством посмотрел им в спины. Но едва захлопнулась дверь, он повернулся лицом к экрану и попытался обо всем забыть.
– Куда они, бригадир? – заслонил телевизор Клоп.
– Не знаю, – безразлично сказал Дизель.
– Пойду посмотрю…
До второго барака было рукой подать. Впрочем, как и до любого другого места в лагере – здесь все было рядом, все было на виду. Ограниченная забором территория отлично просматривалась с любого места. Здесь невозможно было спрятаться – разве только в толпе людей. Но и толпиться заключенным не позволялось.
Друзья прошли мимо заросшего тиной пожарного водоема, пересекли разлинованный на квадраты плац, миновали площадку для игры в сквош. У входа во второй барак их остановили. Бугрящийся мускулами негр преградил дорогу:
– Куда?
– Мы к Феликсу, – сказал Гнутый, словно пропуск держа на виду баскетбольный мяч.
– Все? Нельзя!
– Мы по делу.
– Двоих пропущу. Всем нельзя.
Друзья переглянулись. Дело пошло не так, как они предполагали.
– Ладно, – сказал Гнутый. – Ждите нас здесь. А мы с Писателем пойдем.
Рыжий, Грек, Шайтан и Маркс, кивнув, отошли в сторону, прислонились с четырех сторон к фонарному столбу, словно поддерживая его. Негр недовольно посмотрел на них, но ничего не сказал, посторонился:
– Проходите!
Во втором бараке жили авторитетные люди. Они ценили тишину и спокойствие.
Железная лестница вела вниз. Тринадцать широких ступеней – тринадцать шагов под землю. Павел вдруг вспомнил, как ребенком он боялся спускаться в подземные переходы. Вместе с воспоминанием вернулось и само чувство.
– Ты чего? – спросил Гнутый, заметив, что товарищ остановился.
– Все нормально… Не по себе как-то… – Павел держал руки в карманах, и пальцы его ощущали холод металла.
В левом кармане – монетка на счастье.
В правом – гвоздь. На всякий случай.
– Не трусь, – сказал Гнутый. – Феликс нормальный мужик. Из наших.
Павел боялся не Феликса. Он сам не мог понять, почему вдруг ему стало так тревожно. Неужели выплыли из небытия, из подсознания глупые детские страхи, давно пережитые и забытые?
– Я не боюсь, – сказал Павел.
В маленьком тамбуре, освещаемом гранеными колпаками светильников, их встретил невысокий азиат.
