1
Павел сидел на полу в пяти шагах от поникшего, безостановочно зевающего Клопа, и разминал тазобедренные суставы. Он никогда столько не упражнялся, как за последние три дня. Движение позволяло не заснуть. Особенно, если оно было сопряжено с болью.
– Привет! – Кто-то остановился рядом.
Павел поднял глаза, не сразу узнал нависающего над ним гороподобного человека. Когда узнал, просто кивнул и опустил голову, хотя по правилам Черной Зоны он должен был хотя бы подняться.
– Я поставил на тебя, – сказал подошедший толстяк, словно не заметив нарушения субординации.
Почему-то все, кто поставил на Павла, обязательно ему об этом докладывали. Наверное, думали, что это ему поможет.
Павел промолчал.
– Черный Феликс тоже поставил на тебя. – Толстяк Че любил поговорить, даже если на него не обращали внимания. – Он в тебя верит. Я тоже. Знаешь почему?
Павлу это было безразлично.
– Потому что в тебе есть стержень, – сказал Че. – В тебе есть дух. Понимаешь?
Павел не понимал.
– Ты знаешь, как меня зовут? Конечно же, знаешь. Меня зовут Че. Как того парня, пытавшегося перевернуть мир. Он плохо кончил, но ведь его помнят до сих пор. Догадываешься, о ком я?..
Павел был не в состоянии о чем-то догадываться. Он выворачивал себе ногу. Он боролся со сном.
– Мне нравятся люди твоего типа, – сказал толстяк. – Молчаливые, сильные духом. Из тебя получился бы талантливый революционер. Ты ведь русский? Из вас всегда получались хорошие революционеры и никудышные вожди.
Павел не стал это оспаривать.
– Догадываешься, зачем я пришел?.. – Че, обернувшись, махнул рукой. К нему тотчас подскочил кто-то из штрафников. Получив команду найти стул покрепче, он кивнул и исчез. Вернулся через несколько секунд, с двумя табуретами, сиденья которых были обтянуты кожей. Че, облегченно вздохнув, опустил на них свой зад. Сказал, почесав обритый затылок: – Я и сам не могу сказать, что мне от тебя надо. Просто решил посмотреть на тебя поближе. Поговорить. Мне нужны люди. Если ты мне подойдешь, я возьму тебя к себе.
– Зачем? – Павел встряхнул головой, ладонями потер лицо.
– Ага! – толстые губы Че разошлись в улыбке, открыв мелкие редкие зубы. – Заинтересовался? Наверное, ты мне не поверишь. Никто не верит в дело, которое я замышляю. Они считают меня странным. Ты слышал об этом?
Павел полагал, что добрая половина здешних заключенных с тараканами в голове, но он не стал делиться с собеседником своими подозрениями.
– Знаешь, за что меня сюда упекли? – Че любил задавать риторические вопросы. – За мои убеждения. Я не считаю демократию благом. Я считаю, что демократия – это гигантский обман.
Павлу стало казаться, что все с ним сейчас происходящее – галлюцинация, сон, бред. Он ущипнул себя и не почувствовал боли. Поднес руку ко рту, впился зубами в мякоть большого пальца.
Че с интересом следил за его действиями. И продолжал свой монолог:
– Разве может у власти стоять человек, который до выборов к политике не имел никакого отношения? А у нас так и получается: Германией сейчас управляет нефтепромышленник, в Испании у власти находится медиамагнат. А в Америке… – Че махнул рукой. – Как так можно? Почему они управляют народами, не имея должного образования и, быть может, способностей? Власть должна принадлежать профессионалам. Политик – это такая же специальность, как врач, как космолетчик. Ты же не захочешь, чтобы тебя оперировал космолетчик, и не захочешь, чтобы твой корабль вел медик. А в политике только так и получается. Еще мой отец возмущался этим. А я придумал, как все должно быть…
Павел отвлекся, заметив, что Клоп слез со своего лежака и, покачиваясь, направился в туалет.
– …политиков нужно специально готовить, их надо обучать, а потом назначать на должности в соответствии с их успехами в учебе…
Павел поднялся, наблюдая за Клопом.
– Ты меня не слушаешь, – огорчился Че.
– Слушаю, – сказал Павел. – Неужели тебя посадили за эту галиматью?
– Ну, не совсем… – Че вздохнул. – Я ведь служил в Гвардии. Тогда во мне было ровно девяносто килограмм и ни капли жира. Это здесь я… – Он снова вздохнул и погладил живот. – В Гвардии никто меня не слушал. Надо мной посмеивались, мои идеи никто не воспринимал всерьез. И тогда я решил привлечь к себе внимание… Ты слушаешь меня?..
Клоп вышел из-за занавески. Голова его была мокрая, словно он сунул ее в унитаз и спустил воду. Скорей всего, так оно и было. Медленно он проследовал на свое место, глядя только себе под ноги, обогнув стороной Павла и Че.
– Да, слушаю… – Павел зевнул так, что скулы свело.
– Я решил привлечь к себе внимание. И знаешь, что я хотел для этого сделать? Я надумал убить президента!
– Какого президента? – механически переспросил Павел.
– Соединенных Штатов! – Че вроде бы даже обиделся на такой глупый вопрос. – У меня были все возможности для этого. Мы были расквартированы в сотне километров от Вашингтона, у меня был доступ к оружию и транспортным средствам. Я разработал детальный план. Я приготовил речь, с которой должен быть выступить перед камерами телевидения. Я должен был объяснить людям всю несправедливость демократии!.. – Че выдержал драматическую паузу.
– Ну? – Павел не стал его разочаровывать. – И что же произошло?
– Я не сумел добраться до президента! Я пристрелил пятерых охранников, а потом меня обездвижили. И знаешь, что самое обидное?
– Нет.
– О покушении нигде не было ни малейшего слова! Обо мне до сих пор никто ничего не знает!
– Сочувствую.
– Ты меня понимаешь?
– Вполне.
Че долго разглядывал Павла. Потом хлопнул его по плечу, поднялся рывком:
– Ты молодец! Надеюсь, ты выживешь. А когда мы отсюда выберемся, я возьму тебя к себе! – Он развернулся и потопал к выходу: огромный, неповоротливый, будто слон.
– Эй! – Павел разом очнулся. – Что значит «выберемся»? У тебя есть какой-то план?
– У меня всегда есть план, – не оборачиваясь, сказал Че и назидательно устремил указательный палец к потолку.
2
Клоп заснул в столовой во время ужина, прямо за столом. Он выронил зазвеневшую ложку и ткнулся лицом в тарелку с кашей. Пока он ел, десятки глаз следили за ним. Когда он отключился, сотни лиц повернулись в его сторону. А потом в сторону Павла.
Повисшая тишина сгустила воздух.
Павел отложил ложку, медленно отодвинул миску, вытер о бедра вспотевшие ладони. Достал заточку – свое Жало. Огляделся, скользя взглядом по лицам штрафников, не узнавая никого из них.
