– Не то, что бы часто, но заезжают. Иногда у меня останавливаются. И на день, и на два. Вот три дня назад один господин приезжал. Переночевал и ушел на север. На прошлой неделе был еще один. Так тот три дня у меня провел. Потом, заплатив лишь половину должного, отправился к юго-западу.
– Негусто, – посочувствовал Глеб.
– Это точно, господин. – Словоохотливый старик кивнул. – Вот полтора года назад совсем не так было. Зачастили к нам гости, я уж думал помощников нанять – не справлялся в одиночку. Много тогда понаехало – и пеших, и конных. Все видные, при оружии, в доспехах…
– Чего же им надо было?
– Да есть тут неподалеку древний курган. Никто не знает, кто там похоронен, да и похоронен ли вообще? Странное место. Мы всегда избегали ходить туда. Разве только мальчишки бегали. – Старик улыбнулся, видимо, вспомнив детство. – Мальчишками и мы туда ходили. Но все днем. А ночью ни-ни. Страшно! Есть на этом кургане плита. Огромная. Тяжелая. Сплошь письменами исписанная…
Заслышав про письмена, Епископ заинтересовался, стал внимательно слушать рассказ Одноживущего.
– Всегда она лежала там, мхом поросла, к земле прикипела. Камень и камень. Но вот по весне, уже снег давно сошел, трава пробивалась, прибежали огольцы и сообщили, что якобы плита эта сдвинулась, открыв ход. И лестница там видна в самую глубь кургана. А в это время жил у меня странный человек. Двуживущий, но не воин, не маг. Оборванец. Бродяга. Уж не знаю, он ли об этом разболтал, или кто другой как прослышал, но через месяц стали к нам приходить чужаки. Выспрашивали про старый курган, про какие-то сокровища, про открытую дверь. Мы ничего не скрывали, конечно. Зачем? Вон он там – за деревней, за лесом. Только место это нечистое. Да, плита сама по себе вдруг открылась, человеку такую тягу не сдвинуть. А про сокровища мы ничего не знаем, и кто лежит там, тоже не знаем. Зачем нам это? Мы туда не ходим. Страшно там. Особенно ночью. Видится всякое. Огни, тени… Ничего мы не скрывали. И Двуживущие все приходили, ночевали у меня, пиво пили, ели. Дрались все меж собой, поделить чего-то не могли. Странно… А потом уходили на курган и пропадали. Не слышал я ни о каких сокровищах; не знаю, вышел ли кто из-под земли живой… Много их было. Много от меня ушли. Но никто ко мне не вернулся. А через год, опять перед самым летом, плита вдруг оказалась закрытой. И мох на ней нетронут, и земля, вроде, как и была. Задвинулась сама по себе, загородила вход. Теперь у нас все тихо. Может, оно и к лучшему. Но тогда я здорово разбогател. Здорово… А что это за курган я не знаю. Вы-то не к нему идете? А то я и показать могу…
– Нет. По могилам мы не шарим. – ответил Глеб.
– Ну и ладно. Вход все равно закрыт, а чтобы плиту сдвинуть, надо сотню человек, а может и еще больше.
Старик ушел. Епископ проводил его взглядом и сказал, обращаясь к Глебу:
– Давай туда сходим.
– На курган? Зачем?
– Хочу на письмена взглянуть.
– Ну, разве только взглянуть.
– Конечно. Плиту-то сдвинуть мы все равно не сможем.
– Надеюсь, ты не прямо сейчас собрался?
– Нет, конечно. Утром, когда пойдем дальше, сделаем небольшой крюк.
Друзья допили пиво, подчистили тарелки и заперлись в комнате. Глеб лег на кровать, Епископ, по обыкновению, стал что-то записывать.
– Ты чего пишешь? – поинтересовался Глеб.
– Веду дневник, – не стал скрывать маг. – Записываю все, что с нами произошло, все то, что пришло мне в голову за день. Рассказ про курган тоже надо бы внести. Кто знает, может, все это когда-нибудь пригодится.
– Отметь, что пиво у здешнего хозяина великолепное, – Глеб отвернулся лицом к стене и заснул.
3
Когда Глеб открыл глаза, Епископ уже был на ногах. Маг, фальшиво насвистывая какую-то песенку, собирался в дорогу.
– Проснулся? – приветствовал он товарища.
В ответ Глеб широко зевнул.
– Я уже все уложил. – Маг похлопал по двум объемистым сумкам. – Одевайся и пойдем.
– Куда ты так торопишься? Горы от тебя никуда не убегут.
– Зато я могу передумать. Знаешь, мне все меньше и меньше нравится эта идея с отшельничеством.
– И чего ты хочешь?
– Не знаю пока. Может быть, ты что-то предложишь? Из нас получился неплохой дуэт, мы отлично дополняем друг друга.
– Да, пожалуй, – согласился Глеб. – Воин и маг – идеальное сочетание.
– Особенно когда они оба обретут силу…
Глеб оделся. На столе их ждал приготовленный завтрак, и товарищи быстро перекусили. Маг почти ничего не ел, зато Глеб уплетал за двоих. Последнее время он замечал, как растет аппетит, как организм требует пищи. Он рос, и сила его росла. Он здорово окреп, плечи раздались. Трудности путешествия закалили его. Дикие земли дали неоценимый опыт. Всего за несколько дней Глеб возмужал, и теперь никто не назвал бы его новичком, а уже тем более Новорожденным. Он становился настоящим воином.
Закончив трапезу, товарищи забросили за плечи сумки, обошли комнату, осмотрелись – не забыли ли чего.
– Ну, посидим перед дорожкой, – как обычно сказал Глеб, и маг послушно присел рядом. Епископ уже привык к этой маленькой прихоти своего товарища.
Через минуту они покинули комнату.
– Эй, хозяин! – рявкнул Глеб на весь постоялый двор.
– Уже уходите? – Оказалось, что старик совсем рядом, в соседней комнате, под самым носом.
– Уходим. Кажется, мы в расчете?
– Да-да…
– Скажи нам, где находится этот курган, про который ты вчера рассказывал.
– Все же решили сходить?
– Просто посмотрим.
– За перелеском, вон там, – старик махнул рукой, – в окно его видно: елочки, да сосенки. А как лесок минуете, так прямо это могилище и приметите, мимо не пройдете. Только нехорошее это место.
– А где тут у вас хорошие места? – усмехнулся Епископ. – То гоблины рыскают, то летучие мыши – кровососы.
– Ваша правда, господин, – признал старик. – Чужому у нас не нравится. А мы привыкли. Главное не ходить, куда не следует.
– Мы только глянем на плиту, – успокоил Глеб хозяина. – Внутрь не полезем.
Старик улыбнулся:
– Так закрыт ход-то. Никто туда теперь не пролезет. И слава богу…
– Далеко ли следующая деревня на западе? – перебил Глеб.
– К западу-то? А как раз к ночи и придете. Если поспешите. Вот к югу ничего нет. Три дня пути – и пустыни начинаются. К северу много деревень. Там сплошные дороги, из Драконьих Скал железо, уголь, золото возят. Все, что гномы добывают. Целыми караванами. А мы здесь на отшибе стоим. Вот только когда курган был открыт, к нам много чужих заходило…
– И далеко-ли до Драконьих Скал? – поинтересовался Епископ.
– Ежели от нас, то конный дня четыре проедет. А пешему… – Старик задумался. – Неделю, должно быть. Только ведь, здесь никто на Драконьи Скалы не ходит. Дорог нет. К северу все дороги. Туда вам и надо идти…
– А про Утес Плачущего Человека ты ничего не слышал? – поинтересовался Глеб.
– Как же, слыхал… – ответил старик, и Глеб насторожился. Наконец-то хоть какие известия, а то он уж
