Он дышал, и сердце его билось, и тело его было теплое, вернее даже горячее. Но от него холодно пахло смертью – такой запах бывает у бестелесных призраков и у вставшей из могил нежити.
– Ты изменился… Что с тобой?..
Она снова ковшиком ладони зачерпнула дождь, снова оросила потрескавшиеся губы. Наклонилась низко, всмотрелась в лицо, увидела пятнышко на щеке, потерла его мокрым пальцем. И все поняла – абсолютно все.
– Ты ушел из своего мира, Глеб. Ты умер там?.. Сколько же будет таких, как ты? Хватит ли нам всем места?..
Она долго качала головой, предчувствуя сейчас многое и страшное, а потом дотянулась до Рога, взяла его на руки словно ребенка, и принялась баюкать – и Огла, и Игта, и Ерта, и даже самого Гола – жуткого хозяина ночи…
2
Разбудил Глеба птичий щебет. Он открыл глаза, не понимая, откуда здесь могли взяться птицы, – ему казалось, что он находится в доме бородатого охотника, рядом с мальчиком и его игрушками. Он помнил, как упал, не справившись с накатившей слабостью, помнил, как пол ударил его по щеке, и как сами собой сомкнулись веки…
Он увидел стены шалаша: ребра жердей, плетение веток и одеяние из еловых лап.
В углу развевался лоскут паутины.
– Где это я? – вслух удивился Глеб. Он приподнялся на руках, потянулся к выходу, высунул наружу голову. И застыл.
Десятки вооруженных гоблинов смотрели на него. Смотри хищно и напряженно, словно ждали от него каких-то действий.
Где Лина? – мелькнула мысль.
Глеб чувствовал себя отдохнувшим и полным сил, но он не сомневался, что зеленокожие охотники одолеют его, если навалятся всем племенем.
Что же произошло? Что с деревней? Где Ирт и Горр? И почему нет Лины?..
Он боялся пошевелиться.
Неужели сражение все же случилось? И Лина погибла… Тогда что он здесь делает? Уж не придется ли ему держать ответ за всех людей?
Глеб помнил о жестокости гоблинов. Он знал, что они искусны не только в бою, но и в пытках.
Но пытать себя я не дам! – тут же сказал он себе. – Пусть только попробуют взять!
Он быстро обернулся – его копье лежало рядом. Почему они его оставили? Решили испытать мастерство человека? Хотят дать ему призрачную надежду на спасение?
Глеб подхватил оружие и выбрался из шалаша. Встал, поднял копье, как учил его когда-то гоблин Уот – молодой мастер фехтования. Вскинул голову, дерзко оглядывая ряды противника.
Чем черт не шутит, может и по силам Богоборцу одолеть племя гоблинов!
Он ждал, что сейчас враги сорвутся с места, покатятся на него волной, и знакомая уже сила вскипит в животе, разольется по мышцам, и загустеет время, и взвизгнет рассеченный копьем воздух…
Атакующий всегда слабее защищающего. У него есть лишь одно преимущество – опережение. Но он раскрыт. Он показал сопернику свои намерения, и он не знает, что предпримет соперник. А тот может сделать все, что угодно. У него есть преимущество неожиданности. И преимущество ума. И преимущество гибкости. Все преимущества на его стороне, кроме преимущества опережения. Так говорил Уот…
– Ну же! – крикнул Глеб.
И гоблины шевельнулись. Они опустили оружие к земле, склонили головы и опустились на одно колено.
Растерявшийся Глеб шагнул назад, наткнулся плечом на острый угол шалаша, вздрогнул.
Возможно, это какая-то групповая волшба!
Он не знал, как защитить себя от магии.
Бежать? Бежать!..
– Они приветствуют тебя, Богоборец, – прозвучал голос за спиной, и Глеб затравлено оглянулся. Напряжение тут же отпустило его.
– Что происходит, Лина? – Он порывисто – как к старому верному другу – шагнул к гоблинше. – Я потерял сознание в деревне. Очнулся здесь. Тебя нет. Они стоят, ждут. Я ничего не понимаю.
– Ты вернул Рог. Мое племя благодарит тебя, Глеб.
– Вернул? Я? Когда? А что с охотниками? Где мои друзья? Что с деревней?
– Ты задаешь слишком много вопросов, Глеб. Опусти копье и не волнуйся. Следуй за мной. Я приведу тебя на место, где мы спокойно поговорим. – Она развернулась и пошла в лес, маленькая и сухая, но уверенная настолько, что ни у кого не возникло бы сомнений в ее силе…
3
Они сидели на стволе упавшей березы. Лина собирала с коры муравьев и отправляла их в рот. Глеб грыз стебелек дракоцвета. Поляну щедро заливало солнце, в вышине трепетала листва, кругом звенели кузнечики.
– Рог принесли твои товарищи. Принесли они и тебя – должно быть, боялись, что иначе мы им не поверим и погоним прочь. Два местных охотника помогали нести носилки, на которых ты спал. Охотники эти мне не понравились – они смотрели на нас, как на бешеных зверей. Но я приняла их всех, я вышла им навстречу и заговорила с ними. Охотники хотели получить за Рог выкуп, но потребовать его прямо боялись. А твои товарищи словно торопились куда-то. Они колебались, не зная, кому доверить тебя – мне или охотникам. Я поклялась, что с тобой все будет в порядке, и они почти сразу ушли, пообещав вернуться утром. Но мне кажется… – Лина задумалась, улыбнулась тихо. – Мне кажется, они вернулись гораздо раньше – едва только поднялась луна. Мои воины видели тени в лесу… Ты знаешь, что один из твоих спутников не обычный человек? Тот мальчик…
– Он оборотень.
– Я так и думала… Они присматривали за нами, хоть и не могли подойти близко… У тебя верные друзья, Глеб.
– Ты назвала меня Богоборцем. Откуда ты знаешь это имя?
– Я слышала, как они тебя так называли. А потом я сидела возле тебе, и мне открылось, что ты другой. Ты – Одноживущий. Ты покинул свой мир и пришел к нам. Но зачем? Ты знаешь это?
– Нет. Я не знаю, что со мной произошло, и мне очень сложно поверить… – Глеб покачал головой. – Сейчас я пытаюсь разобраться, кто я такой, но это не очень-то получается… – Он вспомнил о книге, в которой, по словам Ирта, содержится какая-то информация о сущности Богоборца, и пожалел, что так и не удосужился открыть ее. – Мне кажется, что произошла некая ошибка, что случился сбой, какая-то неприятная случайность.
– Случайностей не бывает, – возразила Лина. – Судьбы всех Одноживущих написаны творцами. А судьбы могут быть, только если не существует случайностей.
– У меня нет судьбы. Я волен в своих действиях, Лина.
– Это обманчивая воля.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что знаю.
– Что знаешь?
– Знаю, что тебя называют Богоборцем. Знаю, что о тебе написано в книгах. Знаю, что про тебя рассказывают легенды… У тебя есть судьба, Глеб. Может быть, раньше не было – но теперь есть.
Глеб замолчал, не собираясь спорить на эту скользкую тему. Лина тоже не стала развивать свои мысли. Слизнув с пальцев нескольких муравьев, она, прищурясь, посмотрела на небо. Сказала:
– Погода теперь будет хорошая.
– Лучше бы уж тучи висели.
– Почему?
– Мы бежим, прячемся. Скорее всего, нас преследует маг. Он может разглядеть нас с неба, глазами птиц… Лучше бы тучи…
– И куда вы сейчас направляетесь?
