— Что?
— Здесь есть привидения?
— Наверное. Если есть маги, почему бы не быть и призракам?
— Кажется, я уже видел одного из них. Рудгер помолчал. Потом серьезно ответил:
— Я не верю в призраков. Тебе показалось.
— Мне кажется, он все время где-то неподалеку.
— Тебе чудится.
— Я видел его.
— Не знаю, что ты видел, но в призраков я не верю.
— И все же здесь что-то есть. Может быть, он следит за нами? Но зачем?
— Перестань. Еще немного, и я тоже начну видеть несуществующее…
Стас выдержал паузу. Сказал нерешительно:
— Пожалуй, я пройдусь. Погляжу, где все. — Он поднялся, убрал гитару в футляр.
— Там холодно, — напомнил Рудгер.
— Здесь тоже.
Ученый вздохнул, огляделся. Было заметно, что ему немного не по себе.
— Подожди. — Ученый встал. — Я с тобой.
Они не одевались — на них и так было надето все, что можно было надеть.
В темном коридоре сделалось еще более жутко. Кругом был непроглядный мрак. Стены, двери, потолок — все исчезло. Только далеко впереди, на противоположном конце коридора трепыхался крохотный огонек факела. Каменные стены множили звуки шагов, и товарищам чудилось, что за ними кто-то крадется. Кто-то дышит прямо в затылок. Стас и Рудгер невольно ускорили шаг, вытянув перед собой руки, чтоб не наткнуться на что-то… кого-то… на невидимое в темноте.
У факела они остановились, посмотрели друг на друга. Поглядели назад.
— Темно, — сказал Рудгер. — Здесь бы повесить керосиновые лампы.
— Или провести электричество, — добавил Стас.
— Но зачем им это? Ведь у них есть магия…
Они вышли на улицу.
Было довольно светло. В чистом небе искрились звезды, тускло светились окна казарм и караульного помещения. Мерцал густой синевой снег.
— Кто здесь? — тотчас окликнули их из тени. Холодно звякнул металл.
— Это мы, — торопливо отозвался Рудгер.
— Кто? — Невысокий силуэт скользнул от стены, точь-в-точь как та тень от портьеры. Тускло сверкнул прямой меч. Перед товарищами появился приземистый воин. Он пристально вгляделся в Стаса, узнал, кивнул, перевел взгляд на Рудгера, убрал меч в складки серого плаща. Сказал:
— Они на стене.
— Руслан, кто там у тебя? — крикнули откуда-то издалека.
— Свои! — откликнулся воин. Он немного потоптался на месте, словно ждал чего-то от Стаса и Рудгера, но, не дождавшись, отступил в тень и растворился в ней, словно призрак…
Пока товарищи шли по направлению к лестнице на крепостную стену, их останавливали еще дважды. Окликали из сумрака, подходили, узнавали, убирали оружие. Патрули знали свое дело…
Наверху было ветрено.
Три темные фигуры — Хурхас, Легорн и Джош — замерли возле каменного зубца. Они словно не заметили появления Стаса и Рудгера, продолжая внимательно изучать окрестности. Десятки костров цепью окружили замок, еще больше огней горело в лагере Назлуха. Порой на их фоне было заметно какое-то движение, но, что именно происходило в становище врага, понять было невозможно.
— Волки ушли, — сказал Легорн, и все вздрогнули.
— Что? — переспросил Хурхас.
— Уже какой день не слышно воя. Они ушли.
— А где сигнал? — поинтересовался Стас, встав за спиной мага.
Хурхас вытянул руку.
— Видишь? Там, у самого горизонта.
— Где? — Стас, прищурясь, пытался разглядеть огонь.
— Вижу, — сказал Рудгер. — И как вы его высмотрели?
— Он был намного заметней, — сказал Джош. — Похоже, костер уже выгорел.
— Скорей всего, это был стог, — предположил Легорн. — Они подожгли большой стог сена.
— Да где же? — спросил Стас и тут же увидел — маленькая алая точка, которую он сперва принял за низкую яркую звезду. — Вижу! Это и есть сигнал?
— А что же еще?
— Значит, завтра…
— Да. Утром. На восходе солнца. — Хурхас отвернул лицо от ветра. — Как твои люди, Легорн? Готовы?
— Пускай еще немного поспят. Время есть.
— Обойди посты. Пусть смотрят в оба. Никого нельзя выпускать, в замке могут оказаться лазутчики.
— Я проверю каждого.
— Нам с тобой сегодня спать не придется.
— Мне не привыкать.
— А я устал, — признался Хурхас. — Здорово устал.
И Стасу после этих слов сделалось не по себе…
Они спустились со стены и вернулись в темную холодную комнату. Камин уже прогорел, только под слоем остывшей золы едва теплились угли. Легорн забрался в свое кресло, укрылся пледом. Сказал сам себе:
— Немного отдохну и пойду проверять посты. Потом соберу сотников.
— У тебя готов план сражения? — поинтересовался Хурхас.
— План?
— Как ты выстроишь свою армию?
— Как обычно.
— Где поставишь лучников?
— Позади шеренг. Как всегда.
— Послушай, Легорн. Мне кажется, тут есть над чем подумать.
— Ну, не знаю. У тебя будут какие-то предложения?
— Нет. Я на тебя надеюсь. Мы должны победить.
— Мы победим, — заверил Легорн.
— Я иду спать, — объявил Джош, не поднимаясь со своего места.
— Я тоже, — сказал Рудгер, вставая.
— И я, — добавил Стас. Он представил, как холодно сейчас в спальной комнате, как там темно и пусто. Жутко… — Впрочем, — нерешительно сказал он, — я лучше подремлю здесь, в кресле.
— Действительно, — согласился Рудгер, — здесь намного теплей.
Джош равнодушно пожал плечами. Сказал, зевая:
— Ладно, будем держаться вместе. — Он закрыл глаза. Скрестив руки, сунул ладони под мышки, уткнулся подбородком в грудь. И через несколько секунд размеренно засопел.
— Спит, — с легкой завистью сказал Легорн.
— Это хорошо. — Хурхас потянулся, хрустнув суставами. — Я бы тоже так хотел… — Маг понизил голос до шепота. — У нас осталось совсем немного времени. Плохая пора для путешествий и битв. Но делать нечего. Вскоре решится наше общее будущее. Мое будущее. И кто знает… — Хурхас все говорил и говорил что-то, бормотал тихо, чуть слышно. Спрашивал о чем-то. Ему так же тихо отвечал Легорн. Стас слушал их голоса, уже не понимая слов. Вновь пришли видения. Издалека наплывала какая-то знакомая музыка — тягучая, монотонная, скучная…
