кресле лежала моя любимая потрепанная плюшевая черепаха, и я какое-то время стояла в раздумьях: а не взять ли ее с собой или пусть лучше ждет меня здесь? Потом, подумав, что всегда приятно, когда тебя кто- то ждет, я положила ее на место.
Зазвонил телефон, я взяла трубку.
Послышался странный, слегка механический голос:
– Ты, кажется, получила мое последнее письмо?
Я сразу поняла, кто это, но решила вида не подавать.
– С кем я разговариваю?
– Не надо глупых вопросов. Тут рядом со мной сидит твоя подруга, весьма вертлявая девица… Так вот, я думаю, пришло время договориться. Надеюсь, ты понимаешь, что милиция в данном деле неуместна?
Пожалуй, в эту секунду душа моя упала и сложилась пополам от боли, но тут же встала, расправила плечи и сжала руки в кулаки.
– Я хочу слышать ее голос, – потребовала я.
– Это невозможно, ее рот заклеен скотчем.
Послышался скрипучий смех.
– Мои условия весьма просты: я отдам тебе ее в обмен на деньги. Что скажешь?
– Я согласна, но я хочу услышать ее голос.
Гудки, гудки, гудки…
Несмотря на то что голос был изменен, я почувствовала, что разговаривала с мужчиной. Все произошло слишком быстро и резко…
Я позвонила Альжбетке, и она через секунду была уже в моей квартире.
– Мы никуда не едем, – сказала я.
– Почему?
– Противник сделал ход конем: Солька сейчас в его руках.
– Что?! – раскрыла рот Альжбетка.
Я рассказала обо всем, что произошло минуту назад.
– Надо что-то делать, давай позвоним в милицию! – предложила Альжбетка.
– Нет, – сказала я, – сначала мы дождемся еще одного звонка похитителя и выслушаем все его пожелания. Мы не знаем, насколько этот человек вменяем. Сольку нельзя подвергать опасности.
Мы провели у телефона всю ночь, но он больше так и не зазвонил…
Глава 31
Я узнаю, кто наш противник
– Ты куда? – спросила Альжбетка, разлепляя глаза.
Она уснула под утро. Я накрыла ее пледом и ушла с телефоном на кухню.
Теперь же я стояла у шкафа и натягивала на себя брюки.
– Я на работу, – сказала я.
– Как на работу? – Альжбетка села и уставилась на меня. – Ты же там больше не работаешь?
– Я передумала. Заявления никакого я не писала и зарплату еще не получила, так что потерпят меня еще немного.
– Но вдруг нам позвонят…
– Ты останешься здесь и будешь ждать звонка. Выслушаешь все, что он тебе скажет, и сразу свяжешься со мной. Если ему нужно будет, дашь номер моего мобильника.
– Я не справлюсь, – замотала головой Альжбетка, – я боюсь!
Я подошла к Альжбетке, наклонилась и, взяв ее за плечи, сказала:
– Мы не можем с тобой бояться, мы не можем с тобой паниковать, потому что там где-то сидит Солька и рот ее заклеен скотчем! Вот ей бояться можно, а нам – нет. Она на нас надеется, и мы ее не подведем. Поняла?
– Ага, – уверенно кивнула Альжбетка.
– Мне сейчас лучше быть на работе, может, что-либо увижу или услышу, нам сейчас любая информация может помочь.
– Ты права, не волнуйся, я справлюсь!
В голосе Альжбетты даже появились воинственные нотки.
– Возьми мобильник и положи рядом с телефоном. Если он позвонит – сразу набирай мой номер, я попробую вычислить, кто звонит, посмотрю, кто вышел из офиса или еще что…
– Это ты хорошо придумала, – одобрила Альжбетка. – А вдруг тебя на работу уже не пустят?
– У них нет выбора, – резко сказала я, – сейчас я и разбираться с ними не стану.
Альжбеткины волнения не оправдались: мое появление кого-то удивило, но, в основном, все встретили меня довольно спокойно.
– Семенов-то на работу не вышел, – сказала Любовь Григорьевна.
– А что такое? – насторожилась я.
– Так он говорит – давление у него после вчерашнего скандала с тобой подскочило.
– Давление… а врача он вызывал?
– Наверное, не знаю я.
Я позвонила в отдел кадров и узнала, где проживает мой разлюбезный Хрустящий Батончик.
– Тебе это зачем? – спросила Любовь Григорьевна.
– Хочу убедиться, что с ним все в порядке, это же я его довела до такого состояния. Может, мне стыдно, вы такого не допускаете?
– Вообще-то нет, – заулыбалась Любовь Григорьевна.
На самом деле я хотела знать: вызывал он врача или нет? Возможно, он не вышел на работу, потому что был занят Солькой… Конечно, это никаких гарантий не давало, но все же вряд ли преступник станет обращаться к врачу с давлением, даже для хорошего алиби это как-то глуповато.
Любовь Григорьевна засеменила к себе, а я позвонила в справочную и узнала номер и телефон поликлиники, которая была рядом с домом Семенова.
– Здравствуйте, вы бы не могли ответить на один мой вопрос?
– Говорите быстрее, – послышался нетерпеливый голос.
– У меня дядя приболел, а врача вызывать не хочет, правда, мне он обещал, что вызовет… Вы не посмотрите, он обращался к вам сегодня?
– Фамилия, имя, отчество, адрес и год рождения.
Все это я узнала в отделе кадров, так что отрапортовала как надо.
– Вызвал он врача, во второй половине дня обход.
Трубку положили.
Нет, это не он, не он это…
Мой мобильник запел: определилась Альжбетка, я включилась. В ответ – тишина, значит, она разговаривает с НИМ…
Я вскочила и бросилась в коридор. Народ сновал туда-сюда, не обращая на меня внимания. Я почему-то так разволновалась, что не знала, куда бежать. Около окна стоял Юра и разговаривал по телефону, я прошла мимо, боясь оказаться у него на виду. Юра… Юра… Юра… это было бы странно. Я заглянула в бухгалтерию. Лариска с кем-то томно разговаривала, прикрыв ладонью трубку, в комнате больше никого не было. Просто кивнув ей, я бросилась дальше, но тут мой мобильник пропиликал, извещая, что разговор у Альжбетки закончился… Глупо… вся эта затея была, конечно же, глупой…
Через секунду она перезвонила, голос ее дрожал:
– Это был он… Я старалась беседовать с ним спокойно, просила дать поговорить с Солькой, но он
