скажешь, что я раскаиваюсь и готова понести любое наказание. Лучше, конечно, если это будет наказание с эротическим уклоном.
Ника выпила бокал вина и призадумалась. Максим Григорьевич к Леське относится хорошо, и, кто знает, не сглупи она вчера, может, сегодня дело уже сдвинулось бы с мертвой точки, и отношения их стали бы развиваться стремительно и бурно. Но Леська!.. Это же Леська!.. Обязательно у нее все шиворот- навыворот. Кочкин, конечно, на нее обиделся, но вряд ли настолько, чтобы не встретиться еще раз и не выслушать хитромудрые оправдания.
– Ты должна сама проявить инициативу, – сказала Ника.
– Нет, я так не согласна. Я смущаюсь, боюсь и вообще… Пусть сам меня завоевывает.
– Опять начинаешь? Звони ему!
– Я потом, завтра… – Леська вдруг покраснела и смутилась. Затем посмотрела на Нику и заголосила: – Он мне нравится, очень нравится! Что же делать, что же делать? Жить без него не могу! Он самый лучший, самый замечательный!
– А отчего ты мне тогда такую дурацкую записку вчера написала?!
– Так я злилась на него, вернее, на себя. Думала, проснусь сегодня утром и даже не подумаю о нем. А в душе и мыслях только он и сидит…
– Влюбилась, – подвела итог Ника. – Так тебе и надо!
– А что же делать-то теперь? – Леська страдальчески посмотрела на подругу.
– Пока не знаю, думаю, надо составить план по завоеванию Кочкина.
Леська немного приободрилась, расправила плечи, перестала жалобно шмыгать носом и опять придвинула к Нике коробочку со спаржей. На горизонте появилась надежда на кардинальное изменение ситуации. Правильно, надо что-нибудь такое придумать… Только больше никаких пирогов…
Более обстоятельно к этому вопросу девушки приступить не успели. Раздался телефонный звонок. Леська подскочила и схватила трубку, где-то в душе затрепетала надежда, что это Кочкин.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – разочаровано сказала Леська. Это был не Максим Григорьевич, это был пока неопознанный мужчина, голос которого казался знакомым.
– А это опять я!
– А вы кто?
– Я полагал, Олеся Владимировна, что вы узнаете меня, ведь в прошлый раз мы так мило с вами поговорили.
Что-то неприятное заерзало у Леськи в душе.
– Н-да… – протянула она задумчиво, – и о чем же мы с вами разговаривали?
– О том, что я собираюсь вас убить. Просто позвонил напомнить, а то вдруг вы забыли.
– Ах да. И правда, чуть не забыла, – выдавила из себя Леська, не очень понимая, что происходит. Телефониста же поймали! Или нет?!
– Как вы поживаете?
– Спасибо, хорошо.
– Я рад, намного приятнее убивать, когда женщина бодра, весела и пышет здоровьем.
– Значит, я вас не разочарую, – автоматически ответила Леська, чувствуя, как подкашиваются ноги. Она посмотрела на Нику, но ничего сказать не смогла, только открыла и тут же безмолвно закрыла рот.
– До свидания, наша встреча случится очень скоро.
– До свидания.
Минуту Леська молчала, потом еще столько же пыталась понять, о чем ее спрашивает Ника, а потом наконец-то выдавила из себя:
– Он мне позвонил.
– Кто? Максим Григорьевич?
– Нет. Телефонист.
– Ты совсем с ума сошла? А Чикатило, случайно, тебе не звонил?
– Пока нет, но я не удивлюсь, если и он захочет со мной поговорить.
– Я тебя серьезно спрашиваю, кто это был?
– Телефонист, – пробормотала Леська. Ее лицо побледнело, а губы задрожали. Рухнув на стул, она подняла глаза к небу и заголосила: – Что же это делается! Да куда же смотрят наши правоохранительные органы! Да сколько же на свете этих маньяков! Да когда же их всех перестреляют! И какой козел снял с моего телефона определитель номера!
– Немедленно звони Кочкину, – потребовала Ника. – Это может быть и чей-то дурацкий розыгрыш, а может быть, и нет. Звони!
– Ты что? Он же сразу подумает, что я ненормальная.
– Поверь, он так думает уже давным-давно.
– Спасибо, утешила. – Леська почувствовала, как быстро колотится ее сердце. Только-только вздохнула с облегчением, сходила в парикмахерскую, а теперь как жить? Опять сидеть по вечерам дома и бояться каждого шороха? «Я вообще-то удивлен, что вас хочет убить только один маньяк», – вспомнились ей слова психоаналитика. Неужели она и правда настолько невезучая и ужасная, что все маньяки города Москвы липнут именно к ней! – Максим Григорьевич и разговаривать со мной не захочет…
– Захочет, в конце концов, это его работа – спасать ненормальных девиц, очаровавших всех маньяков в округе. Кстати, это неплохой повод помириться, нет худа без добра.
Кочкину звонить не пришлось, он сам позвонил в дверь.
Вчерашний вечер потряс Максима Григорьевича до глубины души. Он понял, что безнадежно влюблен в Олесю Лисичкину – красивую девушку с умопомрачительным характером. Увидев ее на светлой кухне Никиной квартиры, он испытал душевное облегчение, будто шел, шел по пустыне, и вот наконец-то – оазис. Он вовсе не хотел с ней ругаться, и если и сказал что-то лишнее, то только потому, что был удивлен и взволнован. Максим Григорьевич прекрасно понимал, что Олеся пропитана теми же настроениями, и обиды на нее не держал. Но ему очень хотелось узнать, как же она к нему относится на самом деле, есть ли шанс и может ли он надеяться? Всю дорогу домой он молча слушал вопросы, нотации и возмущения матери и пытался понять самого себя – осмелится ли он позвонить Олесе и предложить на первое время хотя бы дружбу или нет?
Придя утром на работу, Максим Григорьевич постарался отвлечься. Окунулся в отчеты и нераскрытые дела и гнал от себя все мысли, связанные с Олесей Лисичкиной. Но судьба готовила ему небольшой сюрприз. В десять часов состоялся допрос Брагина, который ничего не отрицал и охотно рассказывал о всех своих злодеяниях. Дело о маньяке-Телефонисте можно было считать закрытым. На плечах следователя лежал груз усталости, а в сердце трепетала радость. Но вот что странно: Брагин признал абсолютно все, рассказал, как выслеживал жертв и как долго ликовал потом, но он совершенно отрицал тот факт, что собирался задушить Олесю Лисичкину. Он клятвенно утверждал, что в списке будущих жертв она не значилась и он вообще слышит о ней впервые в жизни. Не верить Брагину было бы глупо – он болтал без умолку, не стесняясь своих поступков и не боясь наказания. Если бы на Олесю не было совершено нападение, если бы и сейчас на ее шее не красовалась полоска от удавки, все можно бы было списать на какого-нибудь шутника, но ведь ее пытались убить! Конечно, от Лисичкиной можно всего ожидать, но все же она не настолько безумна, чтобы инсценировать такой дикий спектакль, да и ради чего?! Исходя из этого, напрашивается только один вывод – Олесю действительно хотят убить и сделать это собираются так, чтобы подозрение упало на Телефониста, о котором трубят газеты и вещает местный канал телевидения. А сложности такие, потому что убийца из числа тех людей, на которых подумают в первую очередь – надев маску маньяка, он пытается обезопасить себя.
Кочкин даже стал злиться на себя, что не подумал об этом ранее, ведь предпосылки были. «Маньяк» по телефону сказал, что всегда ходит на похороны своих жертв, а к Соловьевой не пришел. Телефонист убивал только тех женщин, которые совершали покупку в магазине «Коллекционер», а Олеся только однажды побывала в магазине и ничего не купила, и, тем не менее, предупреждение получила.
Закончив допрашивать Брагина, Максим Григорьевич спешно отправился к Олесе Лисичкиной. Хотел позвонить, боясь, что ее не окажется дома, но, вспомнив вчерашний вечер, смутился и понадеялся на
