же… – мысленно проворчал он, качая головой. – Такое мероприятие испортила!»
Но сам он отчего-то тоже не уходил, хотя на этаже располагалось еще два ювелирных салона.
– Вам помочь? – раздался сзади профессионально вежливый голос консультанта.
Воробьев от неожиданности вздрогнул, шагнул назад, вперед, налетел на елочку, потерял равновесие и замахал в воздухе руками.
– А-а-а! – заорал он, хватаясь за искусственные колючки. – А-а-а! – Девушка-консультант, проявив выдающиеся способности, достойные черепашек-ниндзя, Человека-паука, Мистера Фантастика и прочих героев-мутантов, в самый последний момент (до встречи с полом оставались считаные сантиметры), поймала Глеба Сергеевича и решительно поставила на ноги.
– Спасибо, – выдохнул он и встретил удивленный взгляд дамочки-экскурсовода.
Она подняла руку с шапкой, робко улыбнулась и осталась стоять на месте.
– Вам помочь? – повторно спросила консультант.
– Нет, нет, – протараторил Воробьев, суетливо устанавливая елочку. Закончив с этим наиважнейшим делом, принеся ничего не значащие извинения, он поплелся к своей незнакомке, бодрясь, проклиная неловкость. – Здрасте, – поежившись, сказал он и, возвращая душе прежнее уверенное состояние, расправил плечи и сунул руку в карман.
– Добрый день, – ответила она с улыбкой. – До чего же мир тесен, а впрочем, я всегда об этом знала. Иногда уедешь за тридевять земель и обязательно столкнешься там с близким человеком.
– Да, – согласился Глеб Сергеевич, не зная, что еще сказать. Развела банальную философию, делать ей больше нечего! Теперь и не отвяжется… – А вы здесь… зачем?.. – нелепо произнес он и осекся.
– Со знакомой встречалась… то есть собиралась встретиться… а у нее не получилось вырваться с работы… совещание… И я подумала, раз уж приехала к ЦУМу, то прогуляюсь… Давно здесь не была, – объяснила незнакомка и, точно стесняясь интереса к дорогим украшениям, сделала попытку отойти от витрины, но у Воробьева случился второй приступ любопытства (что она разглядывала?), и он не шелохнулся.
– И как вам ЦУМ? – с вызовом поинтересовался он.
– Красиво, – ответила она просто.
– А что вам понравилось здесь? – Он шагнул к витрине.
– Снегирь, – мягко произнесла незнакомка и указала на брошку-птичку. – Видите, какой замечательный? Прямо настоящий.
Глеб Сергеевич внимательно посмотрел на брошку и не нашел в ней ничего замечательного. Обычная побрякушка, кстати, стоит умеренно, но все же не для дамочки-экскурсовода. Серебро, что ли?
«Ну, конечно, серебро! На таких, как она, производят впечатление только подстаканники из скорого поезда «Москва – Петушки», янтарь, бирюза, малахит и бабушкины столовые приборы, почерневшие от скуки в бархатных чемоданах!»
– Нормальный снегирь, – проворчал он и специально поглядел на часы. Поболтали и хватит, ему теперь тащиться в другой ювелирный и искать Наталье подарок. «Ишь, погулять в ЦУМ она пришла! Весь день испортила!»
– Вы торопитесь? – спросила она.
– Да, – буркнул Воробьев, и в груди вдруг опять потеплело, как тогда, при первой встрече… Даже не потеплело – обожгло. И Глеб Сергеевич понял, что сейчас, отойдя в сторону, он лишится этого нездорового огня – и хорошо, и правильно! – Прощайте, – сказал он, запахивая дубленку, и бросил на незнакомку последний взгляд. Светлые волосы пушатся, будто их только что помыли, морщинки, грусть-тоска… «Интеллигенция! И мозги набекрень. Ага. И муж бросил! Наверное, читала ему на ночь журнал «Новый мир», а надо было делом заниматься, ха!» Появилась дурная мысль: спросить ее имя. Но зачем? – Прощайте, – повторил он, и решительно зашагал к выходу.
– До свидания, – тихо произнесла она.
Вернувшись в офис, Воробьев промаялся около часа, десять раз пожалел, что не узнал имя дамочки- экскурсовода (только для удобства мысленных диалогов, которые все продолжались и продолжались), дошел до наивысшей точки раздражения, и в этот момент раздался робкий стук в дверь…
– Можно? – в кабинет осторожно зашел Костик.
«Нет!» – чуть не рявкнул Глеб Сергеевич, но в последний момент взял себя в руки. Рано парню указывать направление полета из фирмы «Крона-Ка», рано. Пусть Алька уж точно его разлюбит до тошноты, а потом уж…
– Валяй, что тебе нужно?
– Я проанализировал работу отдела и пришел сообщить о минусах и плюсах, – четко, с достоинством ответил Костик.
«Мама дорогая, он мне теперь мозг вскипятит и душу замаринует… Топай отсюда, мальчик, я не в настроении!» – нервно подумал Воробьев, а вслух сказал:
– Ну и какие у нас там плюсы и минусы нарисовываются? А впрочем, у тебя же есть непосредственный начальник, Куравлев, лучше поделись с ним…
– Я уже поделился.
– Молодец! И он что?
– Похвалил.
– И я хвалю!
– Но дело не двигается с мертвой точки, – Костик поправил очки. – Вы же сами говорили, продажи падают…
«Это я образно, балбес! Кто ж им позволит упасть!»
– Ладно, излагай, – дал Воробьев добро и устало сцепил руки перед собой. Но ни одно слово бывшего жениха дочери не долетело до ушей. Глеб Сергеевич никак не мог отделаться от беспокойства и чувства потери…
«Конечно, потери! Сколько времени профукал даром и Наталье подарок не купил!»
Он никак не мог отвлечься – встреча в ЦУМе и этот нелепый снегирь не отпускали его.
Обнаружив отсутствие молока, масла и яиц, Даша глотнула на ходу остывшего чая, схватила из хрустальной вазочки печенье, торопливо натянула старенькую искусственную шубку, вязаную шапку и отправилась в магазин. Погода стояла чудесная: безветренный морозец, солнце, редкие снежинки, падающие плавно и мягко… Такую красоту обычно можно увидеть в старых советских фильмах или на картинах и редко в реальной жизни. Даша поймала снежинку на ладонь и тихо прошептала:
– Не тай, пожалуйста, не тай… – И тут же почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, она увидела приятного молодого мужчину в удлиненной серой куртке и девушку с яркими волосами в короткой дутой куртке. Они стояли около темно-синей иномарки и смотрели на нее.
Даша отвернулась и зашагала к проезжей части, но ноги двигались тяжело и медленно, точно к каждой привязали по гире, сердце неожиданно защемило, а в голове пролетели слова, которые не удалось поймать, но которые оставили теплый расплывчатый след.
Даша остановилась и развернулась.
Девушка…
Она смотрела на нее…
И мужчина теперь тоже смотрел.
Снежинки опускались на землю, сверкали, будто хотели что-то сказать…
«Она на кого-то похожа, – нахмурившись, подумала Даша. – Но на кого? На меня…»
В дороге Аля не показывала волнения, и, даже когда машина въехала во двор, на ее лице не отразилось беспокойство. Андрей молча припарковался неподалеку от подъезда и спросил:
– Мне с тобой пойти?
– Да.
– Какой этаж?
– Не знаю… Приблизительно пятый.
– Пошли.
Они вылезли из машины, сделали несколько шагов и остановились, вернее, первой остановилась Алька,
