не то просто пытаясь справиться с волнением, но это ему не удалось, в машине было слишком тесно. Чиркнув пальцами по потолку, разоблаченный воришка замер в ожидании приговора.
– Так как вы вернулись в дом? – повторил мой вопрос Дима.
– Через свою дверь, – пробурчал Николай Леонидович.
– И сколько же вам заплатили за это грязное дело? – поинтересовалась я, расстегивая куртку. От происходящего меня бросило в жар.
– Нисколько.
– Неужели на старости лет вы решили заняться благотворительностью, – усмехнулся Дима, – похвально, конечно, но лучше бы вы свой энтузиазм направили в другое русло.
– Я должен был вернуть долг, Чибисов не захотел брать деньги… Да и не было у меня столько…
– Вот к чему приводят азартные игры, – не удержалась я от нравоучений. Сколько же мне пришлось выслушать их от Николая Леонидовича, теперь вот отыграюсь. – Ай-ай-ай, взрослый человек, а перед картишками устоять не можете.
– Откуда вы знаете? Это он вам все рассказал? Чибисов? Он же обещал, что никто ничего не узнает, свинья, подставил меня, а сам в кусты!
– Да нет, о его участии в деле мы узнали совершенно случайно, у Чибисова были найдены документы…
– Ах, ну да, чокнутый детектив постарался, снует по дому туда-сюда, это он все разнюхал!
Николай Леонидович еще раз попытался взмахнуть руками, но все тот же потолок помешал ему сделать это.
– Не такой уж он и чокнутый, – улыбнулся Дима, – если смог довольно быстро найти пропавшие документы. А вы весьма сентиментальный человек, Николай Леонидович, храните в своем чемодане потрепанные колоды карт. Чем они вам так дороги? Крапленые или с ними связаны победы давно минувших лет?
– По вещам моим шарились?! – возмутился Николай Леонидович и тут же обмяк и заплакал.
Дима повернулся ко мне, покачал головой и, улыбаясь, сказал:
– Ты права, азартные игры до добра не доводят.
– Рассказывайте все как есть, – потребовала я, – а потом уж решим, что с вами делать.
– Карты – мое давнее увлечение, – тихо забормотал Николай Леонидович, – и не только карты. Казино – это такой яркий и притягательный мир… Вы когда-нибудь были в казино? Если нет, то сходите обязательно, не пожалеете!
Постепенно голос Николая Леонидовича крепчал, он говорил все громче и громче. Рассказывая про рулетку, он уже не мог сдерживать эмоций – глаза горели, а пальцы так сжимали сигарету, что она, не выдержав, согнулась и раскрошилась.
– Мне всегда везло, и если бы я играл теми картами, которые храню в чемодане, то, уж поверьте, успех был бы обеспечен! Они счастливые! Но, увы, в казино не приходят со своей колодой… Чибисову я проиграл пять тысяч долларов, отыграться он мне не дал, ждать, пока я соберу деньги, не захотел, а взамен предложил свои условия.
– Вы должны были украсть документы, – подсказала я.
– Да, и я на это пошел, потому что карточный долг – это святое!
– Вы, Николай Леонидович, очень порядочный человек, – засмеялся Дима.
– Боюсь, что вам этого не понять. Да! Я выполнил требование Чибисова, и теперь я свободен, и никто меня не упрекнет, что я не возвращаю долги.
– Браво! – захлопала я в ладоши. – А Светлану Аркадьевну вы убили из каких соображений? Она узнала о ваших проделках, страх за свою шкуру помутил ваш разум, и вы сомкнули пальцы на ее шее?
Николай Леонидович вдруг опять потерял уверенность и стал дергать ручку двери, требуя немедленной свободы.
– Да успокойтесь вы, – рассердился Дима, – разве вы не знали, что отвечать за свои поступки надо не только за карточным столом? Вы убили Светлану Аркадьевну?
– Нет! – закричал Николай Леонидович, смешно выгибаясь в кресле. – Нет и еще раз нет, как вы могли даже подумать о таком! Это же невообразимо!
– Почему невообразимо? – устало сказала я. – Заманили под крышу и задушили бедную женщину, сидеть вам от звонка до звонка до глубокой старости.
– Прошу вас, поверьте, я не убивал ее, не убивал, – заныл Николай Леонидович, – мы так хорошо жили, такой богатый дом… Я ее не убивал!
Да уж, тут Николай Леонидович прав, не в его интересах лишать жизни Светлану Аркадьевну. Сколько еще Илья его потерпит – месяц, два? А потом намекнет, что пора освободить занимаемую территорию, и прощай, красивая удобная жизнь. Но с другой стороны – за кражу документов могут и посадить, так что лучше на краю Москвы в коммуналке, чем в тюрьме на жесткой постели…
– А зачем вы навели на Лизу Лаврухина? – спросила я, прикидывая, стоит ли рассказывать обо всем Илье или нет.
– Какого Лаврухина? – не понял Николай Леонидович. – Женьку, что ли?
– Его самого, – подтвердил Дима.
– Ничего не понимаю, куда наводил, кого наводил?
– Вы рассказали Лаврухину, что теперь живете в одном доме с Лизой, так?
– Женька время от времени приходит в казино, и мы с ним болтаем о разных вещах, но в основном просто играем… Не помню, чтобы я когда-нибудь… Хотя нет, было один раз. У меня как-то выпала фотография из книги, на ней вся наша семья, кажется, день рождения Ильи Андреевича отмечали… Женька ее поднял, посмотрел, спросил, кто это, мы поболтали немного, и все.
– А разве вы не дали ему номер телефона?
– Ах, да, вспомнил, мы как раз переезжали, он попросил, и я действительно продиктовал ему номер.
– Понятно.
– А почему вы спрашиваете? При чем здесь Женька и Лиза, ничего не понимаю, – забормотал Николай Леонидович, – вы специально хотите меня запутать!
Вот так, фотография просто выпала из книги – и Лизкина размеренная жизнь наскочила на большую кочку. Судьба, что тут еще скажешь.
– Послушайте меня внимательно. Документы найдены, и ворошить прошлое я не стану, в данный момент смысла в этом нет. Но как только убийца Светланы Аркадьевны будет найден, вы тут же соберете свои вещички и уберетесь из нашего дома, – отчеканила я. – Ну это, конечно, при условии, что не вы задушили свою возлюбленную, понятно?
– Понятно, – жалобно пробормотал Николай Леонидович и икнул от нервного напряжения. – Только напрасно ты намекаешь на мою причастность к этому чудовищному преступлению…
– Убирайтесь, – перебила я его гнусавые излияния. – Дима, открой, пожалуйста, двери.
Замки дружно щелкнули, и Николай Леонидович пулей вылетел из машины. Спотыкаясь и оглядываясь, он побежал к дому.
– Глаза бы мои его не видели, – проворчала я.
– Нда, – протянул Дима, – тот еще фрукт.
Глава 22
Разговор с Николаем Леонидовичем оставил неприятный осадок в душе, домой идти совсем не хотелась. Чувствуя мое настроение, Дима предложил поужинать в ресторане, на что я с радостью согласилась. Завалившись в уютный трактирчик «У реки», мы два часа наслаждались обществом друг друга. Я слопала две порции шашлыка с жареным картофелем, разомлела и подобрела, а уж после творожного десерта, щедро политого карамелью, окончательно позабыла обо всех проблемах. Живот от съеденного
