— Ты чего? — уставился на него Закулисный. — Откуда деньги? Еще спектакли не начались.
— Ну, Владимир Федорович… — взмолился Левшин.
Закулисный грозно взглянул на меня и достал черную тетрадь.
— Долговая яма, — философски изрек Витюшка. — Сейчас ты будешь ее почетным членом.
— Ты не радуйся, — снисходительно бросил Владимир Федорович. — Хватит с меня ваших долгов. Даю по два рубля.
Он отвел мне вместе со всеми графу и поставил цифру, которую я до сих пор вспоминаю как розовый сон.
— Как же ты умудрился пролететь без тумаков? — удивленно спросил Витюшка, когда мы вышли. — Для Закулисного это самое большое удовольствие — раздача их по любому поводу, а повод был, да еще какой! Скажи мне спасибо.
— Спасибо, — улыбнулся я.
— Ты зря улыбаешься, не сегодня, так завтра получишь, — хмыкнул он. — Нашел чему радоваться.
— У меня такое чувство, что тебе даже нравится их получать, а я еще не привык!
— Когда привыкнешь, перестанешь обращать внимание, надо просто дождаться, когда наш придурок свою ампулу рассосет, вот тогда действительно цирк вместе с фантастическими представлениями начнется. Если хочешь знать, то я его вообще за человека не считаю!
— А что же ты шестеркой под ним бегаешь?
— Дурак ты, и жрать я тебе сегодня не принесу, — обиделся на меня Левшин.
Не успели мы поругаться, как вбежал Видов с котелкой колбасы. Он просто умирал со смеху.
— Стучу… — еле выговорил он. — Открывают. Я им говорю: «Вы знаете, наш главный артист просил вам передать пригласительные на наш фантастический спектакль». Старушки меня спрашивают: «Какой артист?» Я делаю недоуменное лицо. «Как, вы разве не знакомы с нашим лилипутиком?» Если б ты видел их лица! -давился Видов от смеха. — Тогда я им говорю: «Вы меня извините, но, видно, наш лилипутик ошибся… и если так получилось, то разрешите пригласить вас на наше фантастическое… Ну и понеслось слово за слово.
— Колбаса откуда? — спросил Левшин.
— Это они про Пухарчука начали спрашивать: как он, кто он? А я возьми да скажи, что Женек суточные потерял, сидит голодный, ну старушки мне котелку для него и отписали!
— Это хорошо, что они уже в курсе наших финансовых дел! — загорелись глаза у Витюшки. — Объяснять теперь не надо, что люди искусства получают столько, что даже потеря суточных приводит к непоправимым последствиям. Ну, а выпить? Ты им маячок не дал!?
— А чего им быть против? — пожал плечами Коля. -Обе в командировке.
— Чтобы кого-то раскрутить! — назидательно воскликнул Левшин. — Надо самим для начала раскрутиться. Взять сейчас можно только в кабаке, где самое дешевое вино стоит не меньше семи рублей.
— У меня всего три, — после небольшой паузы тоскливо сказал Коля.
Левшин внимательно, словно уличая в чем-то, посмотрел на него и вынул свои два рубля. Потом взглянул на меня.
— Ты чего так смотришь?! — выкрикнул я. — Тебе я ничего не должен! Может, мои два рубля, которые вы не получите, дадут старушкам возможность достойно встретить старость.
— Дай, — кровожадно прошипел Левшин. — Если ты мне друг, то дашь.
— Почему за твои аферы должен платить я? Иди занимай у Пети. Вы к крошкам…
— Я продаю тебе котелку колбасы за два рубля, -прервал мои рассуждения Левшин, — но после этого ты мне не друг!
Он убил меня наповал, обозвав жлобом. Они умчались доить старушек, я вновь остался без денег.
«К Женьку, что ли, сходить? — подумал я. — Чем он там занимается?»
Пухарчук уже давно проел свои суточные, окунался то к Елене Дмитриевне, то к Владимиру Федоровичу и в конце концов прочно уселся на жилистые шеи горничных и дежурных. Его смех, словно брачное пиликанье кузнечика, облетал всю гостиницу. Он жировал, как огромный плешивый колобок, заглатывая в невероятном количестве домашние булочки работниц гостиницы. Сыну полка здесь делать просто было нечего. Пухарчук бегал от одной дежурной к другой, рассказывал о гастролях, умудрялся болтать без умолку несколько часов подряд об одном и том же и смеяться над чем угодно. Иногда он вдруг вспоминал, что уже не мальчик, принимал солидный вид, чуть морщил носик, но не проходило и несколько минут, как Женек забывался и вновь начинал хохотать.
Когда я зашел к Пухарчуку, тот пыхтел с лоснившимся личиком на кровати, сложив умиленно ручки на выпирающем животике, в котором, без всякого сомнения, сейчас трепыхался пяток сдобных домашних булочек. Он тяжело вздыхал и лениво хлопал ресницами. Ему было очень плохо…
— А-а, паренек, — попытался взмахнуть он рукой в знак приветствия. — Заходи.
— Ты чего лежишь? — поинтересовался я.
— Заболел, — посмотрел он на меня масляными глазами. — Ой, что-то температура поднялась!
— Это от обжорства, — усмехнулся я. — Скоро пройдет.
— Да… — тяжело повернулся он на бок. — Тебе бы так! — залился он довольным смехом.
— Не мешало бы, — согласился я. — Чем занимаешься?
— Ничем. Спектаклей нет, шатаемся днями. Вот подзорную трубу в «Детском мире» продают, у Закулисного денег просил, не занимает, все ждут, когда спектакли начнутся. Кстати, Евгеша? Когда у нас первый спектакль? А то сам понимаешь, башли нужны. Вчера такой автомат видел! Во-о вещь!
— Через два дня в «Грации» первый спектакль. Что интересного видел в Чертоозерске?
— Чего интересного! — рассмеялся Женек. — Ни одного чертоозерца настоящего не увидел, не поймешь: где чертоозерец, где русский!
— Я это тоже заметил, — улыбнулся я. — Или русские переродились в чертоозерцев или наоборот. Что- то одно из двух. Вот ты — кто?
Женек покраснел.
— Я из Находки, — сурово пропищал он. — Мы там все северяне.
— Такой нации нет! — рассмеялся я. — Ты что, морозоустойчивый лилипут?
— Гони рубль! — закричал Женек, спрыгивая с кровати.
— Я же пошутил, — попытался я исправить положение. — Шуток не понимаешь?
— Гони ру-у-пь! — уже со слезами в голосе пищал Пухарчук. — Вы с Левшиным у меня вчера забрали!
Елена Дмитриевна даже не вошла — юркнула: так тихо и незаметно она появилась.
— Женечка! Что с тобой? — ахнула она.
— Гони ру-у-пь! — рыдал Пухарчук, выталкивая меня из номера.
«Вот это вывих, — подумал я, — морозоустойчивый лилипут… конечно, всплеск веселый, но для него это не так смешно».
Минут через десять ко мне в номер зашли Елена Дмитриевна и Ирка. Я все еще не знал, как держаться с Иркой. Она высокомерно прошла мимо меня, за ней шмыгнула Елена Дмитриевна.
— Садись, — бросила мне Ирка, присаживаясь на стул, закинув ногу на ногу.
Она была в красном марлевом просвечивающем платье, в каких-то неимоверных иссиня-черных сверкающих чулках, облегающих ее красивые длиннющие ноги, к в лайковых красных туфельках со скошенным низким каблучком. Распущенные черные волосы падали на худые сильные плечи, зеленые глаза смотрели на меня вызывающе, с затаенным презрением. Она закусила тонкие блестящие перламутровые губы, положила длинные руки с узкими загибающимися ногтями на колени, прогнула гибкую спину и, как кошка, вкрадчиво запустила коготки в мою душу.
— Евгеша, — тихо произнесла она. — Где ты сейчас был?
Я посмотрел сквозь прозрачное платье на ее втянутый живот без единой складки и перевел взгляд на плоскую грудь. В глаза смотреть не решался.
— Ты не ответил на мой вопрос, — произнесла она. — Где ты сейчас был?
— У Пухарчука, — ответил я, не поднимая глаз. Я шал, что виноват, но по какому праву Ирка учиняла
