Местонахождение в данный момент:
— Ладно, сеньора, вы меня почти что уговорили… — Капитан Мак-Дугал, хмыкнув, пристукнул обеими кулаками по столу. — Если за вас ручается Мигель Ривера, а он мой давний хороший знакомый… ну, а мой помощник согласен стать при этом вашим компаньоном… я продам вам свой кораблик!
— Спасибо, мистер Мак-Дугал… — Внешне Лейт была совершенно спокойна. Создавалось такое впечатление, что это не она перед тем почти час торговалась со старым шотландцем. А вы знаете, что это такое — торговаться с шотландцем? Никаких нервов не хватит! — Теперь мы отправимся…
— Не так быстро, сеньора, — перебил ее капитан. — Сначала перед тем, как вы куда-то отправитесь на этом корабле, я хочу увидеть свои деньги! Только не говорите мне, что они у вас где-то в Мехико… или того пуще — в Штатах!
— Что вы, дорогой капитан… — улыбнулась Татьяна. — Они гораздо ближе! Нужно только проплыть немного на север, вдоль побережья… Есть там такое симпатичное местечко с довольно-таки вкусным названием… Черепашья Лагуна. Знаете — где это? Надеюсь — не слишком далеко? Там надо будет подобрать с берега несколько наших людей… надеюсь, они не слишком задержатся. Деньги — у них.
— Хм… То, что вы не потащили деньги в Кампече, чертов бандитский притон, говорит о вашем уме… А Черепашья Лагуна — действительно недалеко…
— Ну, и где, сожри всех акула, «ваши люди»? Мы уже два часа стоим на якоре, а никакого «сигнала с берега» я что-то не наблюдаю… — Капитан Мак-Дугал тяжелыми шагами подошел к сидящей у левого борта женщине и, положив обе ладони на рукоятки «кольтов», низко висевших на бедрах, продолжил с угрозой в голосе: — Если вы задумали расплатиться со мной свинцом вместо золота, то с такой валюты я привык давать сдачу той же монетой!
— Скоро они будут здесь, капитан… — Лейт была невозмутимо спокойна. — Не надо нервничать. Мы вроде бы договорились с вами, что будем ждать до завтрашнего утра… Не так ли?
— Так-то оно так… — слегка расслабился тот. — Но… плохое здесь место, сеньора! Чертов Гомес может появиться в любой момент… так у него обычно не меньше тридцати человек на борту, а то и до полусотни бывало. Ну… а сколько нас — сами видите… Все здесь, не ошибетесь!
— Насколько я знаю, Гомеса вы можете больше не опасаться, капитан, — легкая улыбка тронула ее губы. — Сейчас его ободранный труп мирно гниет где-то в джунглях… если, конечно, его еще не сожрали муравьи.
— Да я не про того Гомеса, сеньора! — махнул рукой Мак-Дугал. — Спасибо вам, конечно, за Каймана, но для нас сейчас страшнее Акула!
— Да сколько же у вас этих Гомесов, сеньор Мак-Дугал?! Мигель говорил в Кампече про какого-то Шакала, вы — про Акулу…
— Что за страна! Вокруг — сплошные Гомесы! — Игорь подошел к говорившим, неся в правой руке небольшой рюкзак. Левая висела на перевязи. — Как только пристрелишь какого-нибудь Педро, сразу на горизонте появляется очередной Гомес! Никаких условий для плодотворной работы! Да, кстати, — ваша косметичка, мэм…
— Не примазывайся к чужой славе, «стрелок» хренов… — Лейт забрала у него рюкзак и, поставив на палубу, стала расстегивать. — Каймана прикончила Аспера. Ударом по горлу…
— Так что, Педро действительно прирезала девчонка? Мигель мне говорил, но я как-то не поверил…
— Капитан! Вижу густой дым — за северным мысом! — врезался в разговор крик дежурного матроса.
— Кто это еще?.. — Мак-Дугал достал из кармана старую подзорную трубу и, пройдя на нос, раскрыл ее.
— Сейчас узнаем… — Игорь встал рядом с капитаном, глядя в бинокль.
— Я же говорил вам!!! — Мак-Дугал, ругаясь на нескольких языках сразу, резко сложил трубу и, развернувшись к корме, заорал:
— Гонсалес!!! Тащи на палубу дробовики!!! И скажи этому кретину механику, чтобы разводил пары!!! Хуан!!! Серхио!!! Поднять якорь!!! Рохас!!! Диего!!! Рик!!! Нето!!! Бегом ставить паруса!!! На мачту, ленивые макаки!!!
— Что произошло, мистер Мак-Дугал? — Барт смотрел на него, удивленно подняв брови.
— А то, что эта чертова посудина, — капитан ткнул рукой в сторону корабля, показавшегося из-за мыса и недвусмысленно направлявшегося в их сторону. Это был почти такой же небольшой пакетбот, как и № 44, но только еще более старый. Вместо винта у него были гребные колеса, — «Веселая Мулатка» Акулы Гомеса!!! И вы только посмотрите, сколько ублюдков у него на палубе!!!
— Около сорока… — Барт опять поднес к глазам бинокль. — Точнее не посчитать… Но шлепает эта посудина довольно медленно…
— Барт! Дай-ка мне прибор и волоки сюда «весло»! — подбежавшая Таня хлопнула его ладонью по спине, выхватив из руки бинокль. — Быстрее давай! Капитан, отмените, пожалуйста, ваши приказы и послушайте меня…
— Что-о-о?!! — если раньше Мак-Дугал был в ярости, то теперь — просто кипел от бешенства.
— Ветер — очень слабый… Поднимать давление в машине — очень долго… А с неподвижного, стоящего на якоре корабля будет гораздо удобнее стрелять… Да и дым из трубы мешать не будет…
— Послушай ее, Эдгар, — неслышно подошедший Мигель положил капитану руку на плечо, Мак-Дугал дернулся было, но седой проводник держал крепко. — Просто выслушай то, что она хочет сказать. Несколько минут все равно ничего не решают…
— Хорошо… Выслушаю… Только недолго! — Он вложил в рот два пальца и резко свистнул, привлекая внимание. — Эй, обезьяны, подождите пока!!!
— Капитан, я видела у вас в твиндеке, прямо возле люка, сложены мешки… — торопливо продолжила Лейт. — Что в них?
— Рис… Да при чем здесь эти чертовы мешки?!! — опять было начал закипать Мак-Дугал, но тут, неся в руке длинный узкий кофр, прибежал запыхавшийся Барт. Вслед за ним подошел Гонсалес, неся в охапке с десяток охотничьих ружей, а на плече — связку заполненных патронташей.
— Капитан, пара не будет! — сказал он, с грохотом уронив свой груз на палубу. — Этот sohn des schweins[21] Джузеппе, чертов макаронник, чтоб его акулы сожрали, опять разобрал насос!
В ответ на это сообщение Мак-Дугал выдал шквал такой яростной ругани, что даже привычный помощник восхищенно присвистнул.
Тем временем Барт, аккуратно положив кофр, рухнул рядом на колени и начал, тихо ругаясь сквозь зубы, одной рукой расстегивать стягивающие его ремни. Мигель бросился ему помогать.
— Ну… теперь-то, капитан, торопиться уже точно некуда… — задумчиво протянула Лейт. — Так, о мешках… пусть ваши матросы сложат из них здесь, на носу, баррикаду… А я, когда они это сделают, устрою с вашего позволения нашим дорогим гостям маленький салют… Поприветствую, так сказать…
Она наклонилась к уже открытому кофру. Выпрямилась, сжимая в руке карабин с оптическим прицелом, и с резким щелчком вогнала магазин в приемное гнездо другой рукой…
— Пусть только подойдут чуть поближе…
