из вас примчался издалека, так что давайте считать, что уже наступила ночь, и встретимся завтра утром перед отлетом.
Все облегченно закивали и торопливо покинули комнату. Остались только Рид и Меган.
– Ты руководитель биохимической программы, Дилан, – негромко произнесла она. – Вы с Трелором были очень близки. Что ты думаешь о моем участии в экспедиции?
– Если откровенно, я не так уж хорошо знал Адама. Ты помнишь, каким он был – молчаливым, замкнутым, не из тех парней, с которыми после работы можно хлебнуть пивка, а в субботу сыграть в теннис. Но он был членом команды, причем весьма полезным, и мне будет его не хватать. – Рид помолчал. – Ну а тебя я считаю лучшим из дублеров.
Меган пыталась обуздать охватившие ее противоречивые эмоции. Какая-то часть ее существа была уже там, на мысе Канаверал, где ей предстояло готовиться к старту и налаживать отношения со спутниками. Она знала, что астронавты, как правило, семь дней находятся в предполетном карантине, хотя в последнее время этот срок был сокращен. Тем не менее она должна была пройти интенсивный медосмотр, чтобы убедиться, что в ее организме не затаились опасные хвори.
В то же самое время ее неотступно преследовал нелепый, чудаковатый образ Трелора. Рид был прав: Адам был настоящим одиночкой. Меган плохо знала Трелора, и от этого ей было легче смириться с его смертью. Тем не менее, вспомнив обстоятельства его гибели, она почувствовала, как по ее телу пробегают мурашки.
– Ты в порядке? – спросил Рид.
– Да. Просто все это так неожиданно.
– Идем. Я провожу тебя до машины. Постарайся выспаться. Завтра тебя ждет хлопотливый день.
Меган поселили в маленькой квартирке жилого дома для приезжих сотрудников НАСА. Очнувшись утром от беспокойного сна, она выкупалась в бассейне, пока там еще никого не было. Потом она вернулась в квартиру и нашла на двери записку.
Оправившись от изумления, она торопливо оделась и спустилась по лестнице. Ускорив шаг, она в считаные минуты оказалась в кафетерии, находившемся в соседнем квартале. В этот ранний час заведение практически пустовало. Найти автора записки было нетрудно.
– Джон!
Смит поднялся из-за стола в углу.
– Привет, Меган.
– Господи, что ты здесь делаешь? – спросила она, усаживаясь напротив.
– Сейчас расскажу. – Он выдержал паузу. – Я слышал, тебя назначили в экипаж. И вполне заслуженно, какие бы обстоятельства ни были тому причиной.
– Спасибо. Разумеется, я предпочла бы, чтобы это произошло иначе, однако…
Подошла официантка, и они заказали завтрак.
– Я ждала твоего звонка, – сказала Меган. – Через несколько часов я отправляюсь на мыс.
– Знаю.
Меган внимательно присмотрелась к нему.
– Вряд ли ты приехал, только чтобы поздравить меня… хотя мне было бы приятно думать, что это действительно так.
– Я приехал из-за того, что случилось с Трелором, – отозвался Смит.
– Но почему именно ты? В газетах пишут, что этим делом занимается отдел убийств полиции округа Колумбия.
– Совершенно верно. Но Трелор был высокопоставленным сотрудником НАСА. Меня прислали сюда выяснить, нет ли в его прошлом или в его деятельности чего-нибудь, что могло бы указать на убийцу.
Меган сузила глаза:
– Не понимаю.
– Меган, послушай меня. Ты заняла его место в экипаже. Ты наверняка работала вместе с ним. Все, что ты о нем знаешь, может оказаться полезным для меня.
Вернулась официантка с заказами, и они умолкли. Внезапно при одном взгляде на пищу Меган замутило. Она взяла себя в руки и привела мысли в порядок.
– Во-первых, практически вся моя подготовка проходила под руководством Дилана Рида. Врач экспедиции – название неточное. Он летит в космос не для того, чтобы раздавать таблетки и накладывать повязки. Его обязанности ограничены исследовательской работой. В качестве главы биомедицинской программы Дилан тесно сотрудничал с главным врачом экспедиции Трелором. И повторял эксперименты со мной на тот случай, если мне придется занять место Адама. Иными словами, я практически не работала с ним.
– Охарактеризуй его как человека. Был ли он близок с кем-нибудь? Какие о нем ходили слухи?
– Он был одиночкой, Джон. Я не слышала, чтобы он встречался с женщинами, а уж тем более – поддерживал прочную связь. Могу лишь сказать, что работать с ним было не слишком приятно. Блестящий интеллект, но за душой пустота – ни юмора, вообще ничего. Создавалось впечатление, будто бы развитие получила только одна сторона его личности – потрясающее медицинское дарование, а все прочие остались в зачаточном состоянии. – Меган выдержала паузу. – Надеюсь, твое расследование не сорвет старт?
Смит покачал головой:
– Не вижу к этому причин.
– Единственное, что я могу сообщить, – это имена людей, напрямую взаимодействовавших с Трелором. Может быть, ты сумеешь что-нибудь у них выяснить.
Смит уже знал эти имена, и не только их. Добрую половину ночи он изучал досье Трелора, полученные из ФБР, АНБ и НАСА. И тем не менее он внимательно выслушал Меган.
– Это все, что мне известно, – заключила она.
– Ты дала мне обильную пищу для размышлений. Спасибо.
Меган заставила себя улыбнуться.
– Учитывая характер твоей работы, вряд ли ты сможешь присутствовать при старте. Я бы раздобыла для тебя хорошее местечко.
– Я бы с удовольствием, но увы, – вполне искренне ответил Смит. – Однако, возможно, я буду встречать тебя в Эдвардсе. – Военно-воздушная база Эдвардс в Калифорнии была основной посадочной площадкой для космических кораблей.
Несколько секунд они помолчали, потом Меган сказала:
– Мне пора.
Смит подался вперед и, накрыв ладонью ее руку, крепко сжал.
– Желаю тебе благополучно вернуться домой.
Меган возвращалась в квартиру, погруженная в мысли. Адам Трелор умер – точнее, его убили, – и в Хьюстоне нежданно-негаданно объявляется Джон Смит. Он аккуратно обошел молчанием вопрос – кто его прислал? Он умело расспросил ее, но ничего не сказал взамен. Что же на самом деле привело его сюда? Кого он ищет и зачем? Был только один способ узнать это.
Поднявшись в квартиру, Меган взяла трубку аппарата цифровой кодированной связи и набрала номер, который держала в голове уже многие годы.
– Клейн слушает.
– Это Меган Ольсон.
– Меган… Я думал, ты летишь на космодром.
– Вылетаю чуть позже, сэр. Здесь кое-что происходит, и я решила, что вам следует об этом знать.
Она вкратце передала содержание своей беседы со Смитом.
– Смит держался уклончиво, и это еще мягко сказано, – добавила она напоследок. – Что вы намерены предпринять?
– Ничего, – быстро ответил Клейн. – Смита привлекли к расследованию как бывшего эксперта ИИЗА.
– Не понимаю, сэр. Как он оказался замешан в этом деле?
Клейн помедлил.
– Слушай внимательно, Меган. На российском предприятии «Биоаппарат» произошла утечка. – Он вновь
