– А ты микрухи на пне распаять можешь? – лениво, с оттяжкой спросил токарь.
Академик догадывался, что заданный вопрос каким-то боком имеет отношение к теме его речи. Но чем это крыть…
– И вот представьте себе, – он слегка повысил голос, – вместо бесконечной кровавой мясорубки на каких-нибудь Балканах – авторитетная научная работа, снабженная доказательной базой, справочным аппаратом, методиками проверки…
– И подписанная хакером Васей Пупкиным, – гыгыкнул токарь.
– Каким Пупкиным? – растерялся видавший виды академик.
– Очень авторитетная личность в компьютерных кругах. Пользуется всесоюзной известностью, – любезно пояснил оппонент.
– Это вы про сто тридцать три тринадцать? – робко спросили от двери.
Наполовину спрятавшись за косяк, там стояло худенькое создание пока ещё неопределенного пола, лохматое, глазастое, слегка скуластое, в блестящем шлеме с гребнем, тунике с широченным поясом и высоких шнурованных ботинках. В опущенной руке создание держало короткий тяжелый – действительно тяжелый – меч римского легионера.
– А ты откуда знаешь? – приподнялся с места токарь.
– Ну… все-таки на одной ноде сидим, – ответило создание, немедленно обретая самоуверенность.
– Так ты у сто тридцать третьего?!
– Второй год.
– Точка?..
– Сорок один.
– Так я ж тебя знаю! – радостно завопил токарь. – Я двадцать третий!
– «Спортстер», летящий на крыльях ночи?!
– Дороти не такая девушка?!
– Дороти – не такая девушка, – подтвердило создание.
Общество онемело.
– Здесь посылают на… гкхм, – митек проглотил слово, – а Штирлиц живет этажом выше.
Он единственный врубился в этот обмен явками и паролями. К нему и обратились вопрошающие взгляды гостей.
– Ну, дык… фидошники, епрст, – развел он руками. – Им даже скидки всякие дают.
– Это что, такое тайное общество? – громким шепотом спросила жена директора водочного завода. Митек подумал и уверенно кивнул.
– Ви-та! – прищурилась на создание жена академика, прежде в общий разговор не вступавшая.
– М?
– Ви-та! Здесь взрослое общество…
– Ну что мне там делать, в том лягушатнике?.. – простонал «легионер».
– И правда, пошли перекурим, – обрадовался токарь и стал выбираться из-за стола.
– Пап, а про микрухи я тебе дома все объясню! – выпалило создание и исчезло в направлении кухни. Токарь устремился следом.
Академик почему-то посмотрел на Адама и растерянно пожал плечами. Нужно было выручать человека, и Адам с серьезной миной сказал:
– В принципе вы правы. Вся военная наука сейчас заточена на то, чтобы одерживать победу до того, как начнутся военные действия. Так что логичный следующий шаг – одерживать победу вместо военных действий. Но детали всего этого мы сейчас угадываем примерно с той же точностью, с какой сто лет назад мистер Уэллс угадывал детали лунной экспедиции.
– Это несомненно!..
И общий застольный разговор с облегчением возобновился и потек в обычном русле, а ещё двое нашедших друг друга вскоре отбыли на кухню покурить и продолжить обмен мнениями.
Минут через двадцать к ним присоединились митек с Леночкой и Коля с завлитшей.
– Нет, Зин-Санна, – устало говорил Коля, – не знаю, как там у вас на театре, особенно если с точки зрения Станиславского и вот так вот искоса и с прищуром, а издавать можно любую фигню легко и непринужденно – ничего в предмете не понимая, не веря, не думая – никак, в общем. Взять ту же «Лампаду-пресс» – ну, знаете: «С Иисусом по жизни», «Бог, Любовь и мы с тобой», «Сто самых знаменитых исповедей»…
– И что?
– Я с их главным вот так знаком. – Коля сделал жест, словно небрежно слепил снежок. – Представьте себе, он уверен, что Христа осудил царь Соломон.
– То есть вы ставите себя на одну доску с этим невежественным типом?
Коля терпеливо выдохнул.
