— Ну и по совместительству обе ещё принцессы и мои жёны, — заканчиваю я.
А варвар оказывается работу ищет. Наёмник он, командир небольшого отряда, совсем маленького, только он сам и ещё трое. Вообще-то нам охрану давно пора нанимать, но вот только 'соотечественников', то есть северных варваров, мне в качестве таковой и не хватало для полного счастья. Заявляю ему, что все вопросы такого рода нужно решать с моими жёнами, потому как в подчинении он будет у тёмной, а на работу его принимать — светлая. А вот такая идея ему явно не понравилась. Категорически. В подчинение к женщинам он идти не желает, даже если это эльфийские принцессы. Но это уже его проблемы, мне же лучше.
Я давно поняла, что Ва'Дим о своей жизни на севере рассказывать не собирается. О чём ни спроси, всегда или уведёт разговор в другую сторону, или отшутится. Вон даже светлой её магия разума не помогает. Ну и соответственно с другими северными варварами он встречаться тоже не желает. А когда его самого этим самым северным варваром называют — совершенно не обижается, а относится с иронией. Не знаю, что он не поделил со своими родичами или соседями, но к возможным конфликтам по этому поводу я давно готова. И если бы этот нищий князь Ва'Лет внешне похожий на смесь гнома с орком и с имперскими замашками в поведении попробовал напасть, то долго бы он не прожил. Но он не с враждебными намерениями пришёл, а хотел охранником наняться. Я, между прочим, только за, давно пора нанять охрану, а то мало ли что. Деньги у нас для этого есть, а северные варвары в любом случае лучше, чем орки. Хотя мой муж и считает иначе, но думаю, что сумею его убедить.
Ожидала, что из разговора двух варварских князей прямо или косвенно узнаю что-нибудь новое о своём человеке, а нет, узнала много нового и интересного о себе самой, о чём раньше и не догадывалась. Я оказывается в княжестве у своего мужа министр обороны, начальник полиции и вообще руковожу всеми силовыми министерствами и организациями. Хорошие должности, много силы и власти, вот если бы княжество ещё было настоящим. А так реальную должность только светлая и получила — министр финансов, если не княжеской казны, то нашего семейного бюджета. Хотя понятно, что это так Ва'Дим выкрутился, не пожелав ни одну из нас первой женой назвать.
А этот северный князь перечислил все свои должности, начиная с сотника первой сотни варварской гвардии империи Казгарда. Тем более жалким выглядел его теперешний отряд в четыре человека. Если он всем так представляется, то понятно, почему без работы сидит.
Сама я давно Ва'Диму намекаю, что князю и охрана нужна, и слуги, и вообще. Он вроде как со мной и согласен, но ничего менять не спешит. Но раз уж назначил меня министром, то теперь не выкрутится, сама этим делом при первом же удобном случае займусь. Если я за это отвечаю, то кому же, как не мне? А вот слуг пускай светлая нанимает, это теперь её обязанности.
Глава 10
Гостиница приличная, поэтому иногда обедаем и в общем зале. Но стоило только эльфийкам отойти, причём обеим сразу, как ко мне за столик тут же подсел какой-то подозрительный человек. Такое впечатление, будто он как раз и поджидал такого момента. Нет, выглядел он нормально, но желание подсесть за занятый столик в полупустом зале всегда подозрительно. А уж когда он заговорил, я в этом убедился окончательно.
— Уважаемый князь, позволь присесть к твоему столу и поговорить о важном деле?
Может местные князья и прочие бароны и привыкли, что все их величают исключительно по титулу, но мне лично подозрительно, когда меня так называет незнакомец. Тем более, что в этом городе я никому князем не представлялся. Неопределённо киваю ему в ответ — запрещать бесполезно, потому как он и так уже сел.
— Я Изир, купец. Торгую в основном редкими артефактами, — начинает незнакомец.
— Я ничего не покупаю! — отвечаю я стандартной фразой, которой привык отшивать коммивояжеров, сектантов и цыганок ещё в том мире.
— Ты меня не понял, князь — я сам хочу купить. Например, амулеты сликовников.
Продолжение, человек сликовников.
Вот оно что. Значит, меня вычислили. Весь вопрос — кто? Может, королевская канцелярия прознала про махинации чиновника с амулетами и мою с ним сделку? Маловероятно. Нет, прознать-то они как раз могли, только очень навряд ли попёрлись бы меня искать за тридевять земель и одно море. И вообще, насколько я понял, титулованных особ в этом мире за такие мелочи наказывать не принято, даже неприлично. Во всём виноват подлый чиновник, а князь стал жертвой обмана по причине своей природной доверчивости. Тем более, что так и было (почти). Воровская гильдия тоже отпадает. Не является она единой мафиозной организацией. В каждом королевстве, а зачастую и городе, действует своя группировка и в чужие дела не лезет. А то, что представители одной из гильдий попрутся за мной в такую даль — так это ещё менее вероятно, чем подобные действия со стороны королевских спецслужб. Да и не мстить теперешние главы той воровской гильдии нам должны, а спасибо сказать — за то, что места наверху расчистили (или зачистили). Остаются только сликовники, а это уже серьёзно. Нужно не забывать, что я всего лишь глупый северный варвар.
— Были у меня такие, — отвечаю я. — В честном бою добыл!
— И где они теперь?
— Известно где — в королевскую канцелярию сдал! Вы, купцы, всегда даёте меньше, чем власти, — с видом знатока, который ни черта не знает, отвечаю я агенту Слик Слик семь.
— Далеко не все купцы дают меньше официальной цены. Я, например, готов платить больше.
— И в чём же выгода?
— Кроме королевских канцелярий амулеты охотно берут коллекционеры. Есть настоящие ценители. А уж если вещь с историей, то можно получить очень приличные деньги, — делится секретами своего ремесла липовый купец.
— Не понимаю я этого, — отвечает северный варвар в моём лице. — Все амулеты одинаковые!
— Князь, можешь поверить мне на слово: без выгоды я бы этим точно не занимался, — говорит Изир. — Вот я и хочу спросить — возможно, ты знаешь, у кого можно купить ещё?
— Не знаю, я свои не покупал.
— А всё же? — не сдаётся купец. — С меня выпивка, если расскажешь свою историю.
— Выпивка — это конечно хорошо, — отвечаю я. — Но ты видел, какие у меня жёны? Мало того, что эльфийки, так ещё и магички обе. Сами не пьют и мне не дают, говорят, что вредно. Врут, наверное.
Мнимый купец сочувственно кивает — с тем, что врут, он тоже согласен.
— Хочешь бесплатный совет? — спрашиваю я его.
И продолжаю, не дожидаясь ответа:
— Никогда не женись ни на магичках, ни на эльфийках. Потом обязательно пожалеешь.
Шпион обещает последовать моему совету, а я ему рассказываю вот такую историю:
— Дело было с самого края Проклятых Земель. Ты бывал в Проклятых Землях? Нет? Оно и понятно, купцам там делать нечего. А вот я решил тогда проинспектировать своё будущее княжество перед покупкой, чтоб, значит, не надули и цену не завысили. Взял свою малую дружину, всего сотню всадников, не больше, обеих своих эльфиек с придворными дамами, поваров, слуг, менестреля, шута. Ну ты знаешь, всё как обычно.
Собеседник кивает в ответ. Конечно же он знает. А мне вот интересно: насколько он в уме делит мой рассказ — на десять или сразу на сто?
— И вдруг из-за поворота выезжает отряд жрецов-сликовников в сотню всадников. Сам я считать умею только до десяти, но благородному больше и не нужно — у меня для этого специально обученный счетовод есть, вот он их и пересчитал. Сликовники были все в чёрном, и кони у них чёрные, и оружие тоже
