Потом тихо проникли в лагерь. Если шаман и ставил в этот день защиту против вампиров, то она умерла вместе с ним. Как я и надеялась, шум поднять пока никто не успел, хотя и существовал риск, что обнаружат мертвого часового. Но обошлось. Вампиры, в отличие от меня, с охраной играть не стали и начали именно с них.
Я же первым делом опять залезла в шатер к шаману, проверить одно свое предположение. Обыскала никуда не девшийся труп (это убитый днем в Проклятых Землях встанет первой же ночью, а если после захода солнца, то только на следующую) и обнаружила то, что ожидала. Амулет сликовников! Серебряный.
Вот, значит, как. Сликовники уже и к оркам проникли. Нужно будет князю сообщить, а еще лучше принцессе Ларинэ, у нее со жрецами Слика особые счеты. Не сомневаюсь, что «обрадуется».
Прежде чем выйти из шатра, зачем-то сняла со столба шаманский бубен. Даже не знаю зачем. Вот захотелось, и все. Редко когда отказываю своим мимолетным желаниям, хотя не раз имела из-за этого немалые неприятности. Повесить его в замке вместе с другими трофеями, что ли? Или Серу Дуту подарить? В любом случае, раз взяла, то до нашего лагеря донесу, а там видно будет. Главное теперь в него нечаянно не ударить и не всполошить спящих орков раньше времени.
Больше мне тут делать было нечего, вампиры и сами справятся. Поэтому я тихо вернулась в наши развалины. Незаметно проскользнула почти под самым носом у часовых — потруднее было, чем мимо оркских, — и залезла спать в свою телегу.
Глава 15
Вопреки моим ожиданиям эта ночь прошла спокойно. Только ближе к утру нас всех разбудили. Думала, нападение (а чего еще ожидать-то?), но оказалось, нет. Просто Анжа устроила переполох в лагере орков. Это я поначалу так решила, тем более что у нас, среди готовящихся к обороне, рогатой не было видно, а обычно она в первые ряды лезет, если вообще вперед не выскакивает.
Когда все немного успокоилось и стало понятно, что никто на наш лагерь не нападает, я случайно заметила, что все это время Анжа преспокойно спала в своей телеге. Не похоже на нее. Совсем не похоже. Видимо, почувствовала мой взгляд и проснулась (или, скорей всего, совсем не спала, а притворялась). Повела ухом, раскрыла один глаз и посмотрела в мою сторону.
— А чего вы тут все бегаете? — нарочито равнодушно спросила она. — Шумите, спать мешаете и вообще…
— У орков в лагере какой-то переполох, — все же сочла нужным ответить я, подойдя поближе. — Опасаемся, что и на нас напасть могут.
— И стоило из-за такой мелочи меня будить? — продолжила рогатая играть выбранную роль.
Я ничего на это не ответила, и она заговорила дальше:
— Не нападут. Им сейчас очень не до нас, на них самих напали.
— Может, ты даже знаешь кто?
— Вампиры, кто же еще, — опять все так же нарочито равнодушно, как о чем-то само собой разумеющемся, произнесла она.
Понятно. Без самой Анжи там точно не обошлось. Она единственная настолько сумасшедшая, чтобы связываться с вампирами. Никому другому просто в голову не пришло бы о чем-либо договариваться с кровососами. Я бы на такое точно не пошла! Теперь зачем-то притворяется, что вся такая белая и пушистая, всю ночь тут спала, и даже орк Дут сам пришел и своего вождя приволок.
— Так и было, — вдруг ответила рогатая.
Нет, мыслей читать она точно не может! Да и щиты на мне стоят. Неужели все было написано на лице?
— Ага. Причем большими буквами, — снова ответила она.
Потом ей надоело играть выбранную роль. Выскочила из телеги и побежала смотреть, что там да как. Чего и следовало ожидать. Анжа просто не умеет достаточно продолжительное время сидеть на одном месте. Нетипично для долгоживущей, но что есть, то есть.
— На нас хоть твои вампиры не нападут? — спросил, задерживая ее, Ва’Дим, который, оказывается, какое-то время назад незаметно подошел и слушал наш разговор.
— Во-первых, они не мои, а твои, — ответила ему хвостатая, — а во-вторых, вампиров там давно нет. Уже почти рассвет, им тоже спать нужно.
— Как это мои?! — удивленно спросил муж.
— Ты князь Проклятых Земель, а они тут живут. Значит, твои.
Однако. Подловила Анжа моего человека. Обычно наоборот, это он на подобные штучки горазд.
— Нет уж, спасибо, мне такие подданные не нужны, — ответил Дим.
— А они так мечтали… Буквально всю свою нежизнь.
— Как-нибудь переживут, — пробурчал Дим.
— Значит, зря я договаривалась?
— О чем? — удивился муж.
— О налогах.
— Каких?
— Они обещали по два ведра крови в месяц приносить. Только королеву их тебе придется в жены взять. Ладно, ладно! Шучу. Нет у них королевы.
— А про кровь? — подозрительно уточнила я. — Это тоже шутка?
— Ну… — начала Анжа, потом поймав мой взгляд, сразу серьезно добавила: — Конечно.
О, Древо! От мужа не знаешь чего ожидать, а тут еще одна шутница хвостатая появилась.
Потом Анжа в конце концов прекратила игру и доложила о своих действиях этой ночью. Я оказалась права: вампиры — ее рук дело. Орки тем временем пошумели и успокоились, по всему было видно, что немедленно нападать точно не собираются. Тогда и мы занялись допросом пленных.
Первым был Сер Дут. Этого и пытать не приходилось, сам все рассказывал, лишь успевай спрашивать. Не успеешь — все равно расскажет, только не то, что нужно, причем с подробностями.
— Должен вам признаться, — говорил он, — что я сам именно этой ночью бежать хотел, а хвостатая, то есть госпожа Анжа, просто удачно под руку попалась.
Надо было видеть в тот момент саму Анжу. От такой наглости она даже не нашла, что ответить, хотя обычно в мешок за словом не лезет. Еще с утра она считала, что все было с точностью наоборот, то есть это орк ей удачно попался. А тут даже усомнилась, так убедительно он рассказывал.
— Чуть больше месяца назад, а может, с полтора, к нам в клан вернулся за несколько лет перед этим изгнанный ученик шамана Абр, — продолжал говорить Дут. — Еще в самом детстве, как у него заметили магический дар, стал очень заносчивым. Уже тогда считал себя великим шаманом земли оркской, и чем дальше, тем сильнее в это верил.
— Дай угадаю, — прервал орка Ва’Дим. — Магические способности при этом не успевали за амбициями, причем очень сильно?
— Так и было, — несколько удивленно ответил Дут. — Откуда ты узнал?
— Обычное дело, — ответил муж. — Завышенные амбиции, как правило, о том и говорят, что их обладатель пытается ими что-то компенсировать. Но ты не отвлекайся, продолжай.
— Все тогда кончилось тем, что шаман просто выгнал нерадивого ученика, как только нашел себе другого. И вот Абр недавно вернулся, вызвал старого шамана на магический поединок и неожиданно для всех победил. Заявил, что выучился сам, живя отшельником на границе с Проклятыми Землями. Мол, старый шаман специально не хотел его по-настоящему учить, так как всегда завидовал уникальным способностям и боялся, что придется уступить место. Потом забрал себе бубен с посохом и объявил войну князю Проклятых Земель. Когда вождь и несколько воинов попытались возражать, он их просто убил магией и назначил нового вождя.
— И что, остальные сразу согласились воевать? — спросила Анжа. — Немного знаю орков и очень
