Влка; потом он никогда больше не пытал, а после того как оставшихся в живых клиентов реабилитировали, стремился к тому, чтобы нежелательные следы затерялись. С помощью Доктора он устроил так, что их надежно спрятали в закрытых архивах. Шимса понял, что он хочет сам показать орудия пыток ребятам ради приятных воспоминаний.
— Павел, — послышался голос Влковой, — Бедржих хотел бы сам показать все ребятам.
— Я так и думал, — вежливо ответил Шимса. Данная им однажды подписка о неразглашении до сих пор не позволяла ему признаться учителю, что он сам мог бы поучить его, как надо пытать; у Шимсы были серьезные основания считать эти реликвии старым хламом, а работу с ними — пустой тратой времени. Однако он промолчал.
— Обзвоните всех и скажите, чтобы они повторили материал. В понедельник Бедржих собирается устроить опрос. И еще он просит, чтобы вы сами все подготовили для Акции в понедельник. Возьмите с собой кого-нибудь из ребят, у кого есть хвосты.
Когда ее теплый голос смолк, Шимса сразу же набрал по памяти номер общежития студентов из развивающихся стран; там жили иногородние «пупиковцы». Такое решение было весьма предусмотрительным и резонным: в гости к иностранцам никто не ходил, а даже если бы студенты заглянули в тетради или учебники ребят, то все равно не смогли бы разгласить тайну ПУПИКА, поскольку до сих пор слабо разбирались в чужом языке. Подобные знакомства могут впоследствии пригодиться ребятам, доведись им работать в странах, куда потом вернутся эти студенты-иностранцы — в качестве либо их работодателей, либо клиентов.
Вахтерша напомнила ему, что сегодня пятница. Это был единственный свободный день, кроме воскресенья, и мальчики разбежались кто куда соответственно своим интересам: Альберт пошел на исторический фильм, близнецы — играть в баскетбол, а потом на дискотеку, Франтишек — пить пиво. Поэтому она позвала к телефону Гуса — тот был дома и спал. Его заспанный голос доверия не внушал, и Шимса велел ему записать и передать сообщение всем остальным, пусть хоть ночью, если Гус не хочет, чтобы кто-нибудь встал в такую рань понапрасну, а потом с ним рассчитался. Ребята давно усвоили воспитательные методы Влка: счеты друг с другом сводили обычно на лабораторных по пыткам.
Шимса набрал другой номер и, пока слушал гудки, все еще обдумывал новость, которую должен был передать другим.
— Тахеци! — сказал энергичный женский голос. Шимсу ошеломила неожиданная идея.
— Кто это? — нетерпеливо спросил женский голос.
Шимса сидел на диване, не двигаясь, но эта идея уже несла его со скоростью света сквозь наступающую ночь.
— Кто звонит? — настойчиво повторил женский голос.
Та же идея примчала Шимсу к порогу завтрашнего утра и усадила за руль его спортивного автомобиля.
— Это Павел?.. — приглушенно спросил женский голос.
Все та же идея влекла Шимсу в редком субботнем потоке машин через весь город к самым воротам бойни. Под скульптурой мясника, замахнувшегося обухом на теленка, на обычном для ребят месте сбора, он увидел фигурку девушки, которая напрасно высматривала одноклассников. Сияние, исходившее от ее волос, ослепило его.
— Павел! — страстно зашептал женский голос. — Я ведь не серж…
Доцент Шимса повесил лыжи на крюк сиденья и ловко запрыгнул в свою половину кабины вместо Влка, который остался ждать Машина. Он с наслаждением ощутил первый толчок подъемника, оторвавший его от земли; казалось, преодолев земное притяжение, он отрывается от всех обязанностей, от своей судьбы и уплывает в страну грез. Никогда прежде он не испытывал такого чувства. Государство, вытащив Шимсу из мусорного бака, куда подбросила его мать-кукушка, сделало для него все, что могло. Словно заготовку, которая после длительной обработки становится полезным предметом, государство поместило его сперва в приемник, затем в детский дом, откуда направило для шлифовки в военную школу… и в результате с конвейера сошел кадровый сержант в новенькой тесной гимнастерке с жестким ремнем. Как пес, которого после холода и голода подпустили к полной миске в теплом доме, он с каждым куском проникался все большей любовью и уважением к доброму, хотя и строгому хозяину, похожему на Бога: государство было невидимым и неосязаемым, как Бог, и таким же всеведущим и всемогущим; государство так же диктовало свою волю через своих жрецов, которых наделило различными званиями, но одинаковым правом карать. Шимса привык к муштре, как эскимос к снегу, и подчинялся ей покорно и даже с радостью, ибо не знал ничего другого. Государство спасло ему жизнь, и он ежедневно приносил ее к стопам государства, и потому его существование было беспроблемным, а карьера все время шла по восходящей.
И лишь когда при выполнении одной боевой задачи ему довелось провести несколько недель в гостинице люкс в горах, произошла какая-то перемена — поначалу он сам ее не заметил. Позднее, работая ассистентом у Влка, он по некоторым причинам стал ездить отдыхать не в охотничий замок, а сюда, в горы; при этом он с удивлением обнаружил, что культ государства отошел у него на второй план, сменившись культом природы и секса. Шли годы, и он все чаще мечтал о том, как оставит далеко внизу мир, полный крикливых нянек, воспитателей, командиров и, наконец, клиентов; как там, наверху, ступит на снег, не тронутый цивилизацией, и отправится по нему против хода времени, туда, где всю технику олицетворяли мужские мускулы, а всю культуру вместе с поэзией заменял половой орган.
Невозможно сосчитать, сколько раз, по-охотничьи затаившись, он ждал наверху, пока подъемник, как огромный многоковшовый экскаватор, зачерпывал из долины и вываливал к его ногам нескончаемую вереницу женщин; он ждал ее, с такими же голодными, как у него, глазами, чтобы весь день кататься с ней по белоснежным просторам и всю ночь — по белоснежной простыне. Он почти никогда не встречал одну и ту же девушку дважды; впрочем, возможно, он их просто не узнавал: их было много и они были слишком похожи. Он ждал брюнеток с пышной грудью, ибо очень скоро обнаружил, что они столь же страстны и неутомимы, как и он. Воспитанник аскета Влка, он испугался взрыва неодолимой страсти. Доходило до того, что он, получив свое, тут же удирал от партнерш либо даже выставлял их за дверь. Со временем Шимса, конечно, понял, что патология — это не он, а Влк и что государство ничего не имеет против секса, если секс помогает его слугам обрести душевный комфорт, при котором они более послушно исполняют приказы; однако те времена, когда он считал свою силу пороком, стыдился ее и скрывал, навсегда наложили на него отпечаток: его отношение к женщинам ограничивалось чисто животным влечением, не облагороженным подлинным чувством. Он не познал любви, но до сих пор она была нужна ему не больше, чем роза эскимосу.
Вот и сейчас Шимса испытывал приятное возбуждение: ведь после создания ПУПИКа он попал сюда впервые. Он не сомневался, что и на этот раз среди сотрудников училища-побратима или персонала турбазы найдется черноволосая красотка, которая охотно сдастся ему в плен. Ему казалось, что с каждой минутой он возносится все выше и выше над сверкающими вершинами гор, и, преисполненный чудесного настроения, он повернулся к той, которая делила с ним кресло, похожее на стального лебедя.
— Ну что, Тахеци, — сказал он, — красиво?
Лизинка затеяла новую игру. Когда мимо нее проезжала голубая кабинка, очко получала Лиз. Когда ехала красная, она заносила ее на счет Инки. Когда зеленая, очко прибавлялось той, у кого в этот момент их было меньше. Лиз вела с минимальным перевесом 15:14, и Лизинке приходилось быть внимательной, чтобы не ошибиться.
Доцент видел, что девушка шевелит губами, но ничего не слышал и, приписав это перепаду давления, с силой растер уши.
— Что вы сказали, Тахеци? — спросил он.
Теперь впереди была Инка 16:15, и Лизинка сосредоточилась, как только могла, чтобы не обидеть ни ту, ни другую.
Сообразив, что металлический скрежет каната он все-таки слышит, Шимса понял, что дело вовсе не в его слухе. Он не подозревал, что девушка ведет про себя счет, и ему вдруг пришло в голову, что она молится. В неземном просторе над убегающими шпилями заснеженных елей хрупкое создание рядом с ним, сжимающее в сложенных руках вязаную шапочку, из-под которой на ветру развевались золотые волосы, больше всего походило на святую, возносящуюся на небеса.
Когда он впервые увидел ее в квартире Тахеци, она и в самом деле напомнила ему картину,
