раздобыть лошадь в подобных обстоятельствах. Похоже, что он ошибся.
Надо решать, что теперь делать. Сир Рауль мог показать дорогу к тылам французской армии; скоро наступят сумерки, а за ними и ночь – лучшее время для такого рода дел. Но у Джима не было ни малейшей мысли, как провернуть задуманное; к тому же он был на сто процентов уверен, что никто из его титулованных собратьев в подобных вещах толка не знает.
Он очнулся от грустных раздумий, когда рука Брайена легла на его локоть. Джим поднял глаза. Брайен, поймав его взгляд, тихо кивнул головой в сторону. Они отошли на пару шагов, чтобы никто не мог их услышать.
– Я слышал твои слова, – укоризненно сказал Брайен. – Джеймс, Джеймс! Неужели ты решил, что добьешься такими речами успеха?
– А что? Я надеялся, что хотя бы одному латнику доводилось на своем веку красть лошадей, – ответил Джим. – Именно об этом я попросил их.
– Именно… – буркнул Брайен. Он покачал головой. – Джеймс, Джеймс! Иногда я думаю, что ты – мудрейший человек на земле, мудрее, чем сам Каролинус. А иногда кажется, что ты не знаешь простейших вещей, будто попал сюда со дна морского или с обратной стороны Земли.
– Я не понимаю тебя, – уставился на друга Джим.
– Как ты мог, – продолжал Брайен, – спрашивать этих людей, когда они стоят все вместе, – каждый прекрасно слышит тебя и обязательно услышит того, кто тебе ответит, – как же ты мог в таком положении спрашивать, кто из них конокрад? Неужели ты полагал, что они тебе ответят? Если бы хоть один из них сказал тебе «да», то с этого дня все, кто присутствовал при этом, считали бы его виновным во всех будущих кражах лошадей. Кто же захочет добровольно испортить себе репутацию?
– И то правда, – задумчиво пробормотал Джим. Он прожил в этом мире уже достаточно долго, чтобы понять, что разницы между обвиняемым и виновным здесь не было. – Но как же я должен с ними разговаривать, чтобы узнать, кто может раздобыть лошадей для лучников и принца?
Вместо прямого ответа Брайен повернулся в сторону латников и крикнул:
– Том Сейвер!
Том тут же поднялся с места и подошел к ним.
– Том, – сказал Брайен, – нам нужны минимум два человека, которые знают толк в конокрадстве. Сходи и поищи их. Мы подождем здесь.
– Слушаюсь, сэр Брайен, – сказал Том Сейвер, повернулся и пошел назад.
– Теолаф все еще там? – окликнул его Брайен.
Том остановился и повернулся к нему.
– Да, сэр Брайен, – был ответ.
– Он может пригодиться в этом деле. В любом случае, иди и ищи. Приведи двоих, сию секунду! – еще раз приказал Брайен.
– Сию секунду, сэр Брайен, – повторил Том бесстрастно, будто ему приказали принести две фляжки вина, и зашагал к своим.
– Теперь понял, Джеймс? – спросил Брайен. – Для этого существуют люди вроде Тома. Не зря же он – капитан у латников. Сами-то они хорошо знают, кто может украсть лошадь, поэтому им нет нужды во всеуслышание спрашивать об этом. Том просто отдаст приказ нужным людям.
– Ясно, – ответил Джим устало. Ему показалось, что он будет до скончания веков постигать законы нового мира, куда они с Энджелой решили переселиться. То, что коренным обитателям было известно с самого рождения, ему приходилось постигать методом проб и ошибок.
34
Через пять минут Том привел двух латников. Один из них был молодой парень маленького роста, очень живой, с шапкой рыжих волос и простодушным лицом. Второй – высокий и худой брюнет с начинающими редеть волосами – был постарше. Оба держались важно, как опытные вояки.
– Вот этот, рыжий – Джем Уоттл, – сказал Том. – А другой – Хэл Лакерби. Сэр Брайен хорошо знает обоих, но я подумал, что нелишне представить их вам, сэр Джеймс.
Мрачная улыбка пробежала по лицу Тома Сейвера.
– Они как раз те люди, которые могут обследовать французские тылы после наступления ночи.
– Спасибо, Том, – сказал Джим.
– Джем, Хэл! – воскликнул Брайен. – Вы поступаете в распоряжение сэра Джеймса, пока он не прикажет вам вернуться к своим обязанностям.
Он повернулся к Джиму:
– Мне остаться, Джеймс, или…
– Как хочешь, Брайен, – сказал Джим. – Я собираюсь поговорить с сиром Раулем. Не вижу ничего ужасного, если кто-нибудь еще примет участие в нашем деле.
– Тогда поехали, – отозвался Брайен.
Он поворотил коня и вместе с Джимом направился к сиру Раулю, который расположился неподалеку от своей лошади. Оба солдата молча последовали за ним.
– Сир Рауль, – произнес Джим, – мы хотели бы переговорить с вами немного в стороне от остальных, если вы ничего не имеете против.
Вместо ответа Рауль вскочил в седло, и все пятеро не спеша направились через луг к рощице неподалеку. Оказавшись на достаточном удалении от остальных, Джим остановил свою лошадь и
