—
—
—
Картинка поплыла, и Элли очнулась от видения. Она все еще сидела на коленях в комнате и тяжело дышала. В этот раз сомнений у нее не оставалось — это был не сон, а тяжелые воспоминания о дне аварии.
Элли закрыла лицо руками и всхлипнула. Осознание того, что она села в машину под давлением, боясь за жизнь Арины и самого Саши, не вызвало у нее облегчения. Элли не представляла, как сможет обо всем рассказать Николаю. Тот любил своего брата, несмотря на все его недостатки. И правда явится для него тяжелым ударом, потому что он обязательно почувствует свою вину в случившемся. Николай после смерти отца взял на себя всю ответственность не только за бизнес, но и за семью. Получается, что он все-таки недоглядел за братом. Раздался звонок, который вывел ее из ступора. Элли испугалась, что это мог быть отец, которому она еще до сих пор не рассказала о том, что переехала к Николаю и будет вынуждена выйти за него замуж. Покопавшись в сумочке, лежащей на диване, Элли достала оттуда телефон. Звонил Пол.
— Элли? Хочу тебе сообщить, что бригада твоего жениха навела тут такой идеальный порядок, о котором мы и мечтать не могли. Все просто потрясены! Передай ему от всех благодарность!
Упав на кровать, Элли крепко прижала мобильник к уху. Новость позволяла им всем вздохнуть с облегчением, и она радостно улыбнулась. Помощь Николая была неоценимой. Удивительно, но уже этой ночью ребята снова смогут спать в уютном помещении.
Она нахмурилась, потому что при мысли о нем у нее по телу пробежала волна желания, а щеки покраснели. Элли мгновенно вспомнила, как они валялись на земле в парке после того, как Николай поймал ее, и его полный страсти взгляд, направленный на нее.
— Конечно передам, — сказала она, нервно кашлянув. — Слава богу, что все проблемы позади.
— Мы тут решили отпраздновать это дело. Было бы здорово, если бы ты к нам присоединилась.
Обрадованная тем, что ей удастся отвлечься на время от мыслей о Николае и своих неприятных воспоминаний, Элли, не колеблясь, приняла предложение Пола.
— Отличная мысль. Где вы будете? Если я через час к вам подъеду, хорошо?
По пути к выходу Элли заглянула на кухню, где хозяйничала Мириам.
— Мириам? Вы не знаете, где мистер Голицын? — спросила Элли.
Сердце Элли забилось, потому что ей казалось, что он может появиться в любой момент, стремясь застать ее врасплох. Она знала, что он укладывал Арину спать, поскольку сама присоединилась к нему, чтобы пожелать девочке спокойной ночи и поцеловать, но после этого его больше не видела. Он предложил ей пойти заняться разборкой вещей, и она воспользовалась этим, чтобы скрыться от него у себя в своей комнате.
— Мистер Голицын у себя в кабинете, доктор Лайонс… Элли. — Женщина виновато улыбнулась. — Он просил передать вам, что будет занят в течение пары часов. Если вам что-то нужно, я могу вам помочь.
Вздохнув с облегчением, Элли оставила в покое локон, который она нервно накручивала вокруг пальца, и принялась застегивать пуговицы легкой куртки.
— Да нет, все в порядке. Мне позвонили и пригласили в кафе. Если Николай будет спрашивать, скажите ему, что я вышла. Не буду его беспокоить, раз он работает.
— Да, конечно. Желаю вам хорошо провести вечер.
— Спасибо. Спокойной ночи, Мириам.
— До свидания, Элли.
Пытаться просматривать почту было бесполезно, потому что всеми его мыслями снова завладела Элли. Зачем ему вообще сидеть и заниматься этим, когда секретарь занималась его корреспонденцией и обязательно сообщит ему, если будут важные письма?
Николай встал из-за стола, покрутил головой из стороны в сторону и распрямил плечи, чтобы хоть немного размять напряженные мышцы.
После ужина он вначале поднялся наверх, чтобы прочитать Арине сказку, а потом отправился в кабинет. Ему хотелось побыть одному и отвлечься на некоторое время от белокурой красавицы, к которой его тянуло все сильнее и сильнее, особенно после поцелуя в парке. Не видя прекрасного лица Элли и не вдыхая исходящие от нее ароматы, Николай надеялся вернуть себе привычное хладнокровие и постараться смирить свой пыл, чтобы взять ситуацию под контроль.
Поцелуй в парке еще сильнее разжег страсть Николая. Если Элли в самое ближайшее время не окажется в его кровати, то ему придется серьезно подумать над тем, не позвонить ли одной из его бывших любовниц. Николай обхватил голову руками и тихо застонал. Нет, он этого не сделает!
После того, как он опять поцеловал Элли, он уже не мог представить рядом с собой никакой другой женщины.
Узнав, что Элли много сил и времени отдавала приюту, да к тому еще и жертвовала на него деньги из собственного кармана, Николай задумался об обоснованности своих обвинений против нее. Как-то не вязался созданный им образ воровки и авантюристки с ее благотворительностью и человеколюбием.
И, принимая во внимание ее, безусловно, трепетное отношение к Арине, Николай не мог представить, что она могла сознательно подвергнуть риску жизнь девочки. Даже ради Саши, если он и был ей дорог. Сомнения по поводу брата стали возникать в голове у Николая. Неужели он просмотрел что-то? И все это привело к трагедии, которая унесла жизнь Саши… После смерти родителей вся ответственность за брата лежала на его плечах. Не слишком ли он много позволял Саше из любви к нему? Что же тогда произошло в тот день?
В дверь постучали. Проведя рукой по волосам, Николай почувствовал, как все его тело снова напряглось при мысли, что за дверью находится Элли. Когда он увидел в проеме голову своей домработницы, то разочарованию его не было предела.
— Да, Мириам. Что такое? — нетерпеливо спросил он.
— Элли просила вам передать, что она вышла. У нее какая-то встреча в кафе.
— С кем? — воскликнул Николай.
— Не знаю, мистер Голицын.
— Когда она ушла?
Его охватила тревога. Неужели она снова сбежала и оставила его и Арину? Сердце Николая гулко стучало, и он отругал себя за то, что начал обращать внимание на ее положительные качества, едва не забыв о том, что она уже предала его и Арину один раз.
— С полчаса назад, мистер Голицын.
