Худой мир лучше доброй драки. Вы сделаете так… Если кто-нибудь позвонит, снимите трубку, но не отвечайте… Пусть думают, что микрофон испорчен. Кто хочет прийти, тот придет. Всего хорошего! Нет, особой уверенности у меня нет, потому что «Запорожец» нашли под Огре. Неизвестно, вернулся ли в Ригу. Не верю. В таком случае можно было оставить машину гораздо ближе. Желаю успеха!
Вошел Алвис и положил на стол новые заключения экспертов.
— Что случилось?
— Ничего.
— Я же по твоей физиономии вижу, что что-то случилось! — рассердился Конрад.
— Я осмотрел найденный «Запорожец».
— Ну, ну?
— Ехал по грязи, толком ничего не поймешь, но не исключено, что недавно снимали номер.
— Все?
Дольше Алвис не мог выдержать.
— На баранке и рычаге передачи отпечатки пальцев.
— Четкие?
— Четкие. У машины светлая баранка. Группу можно было определить даже без фотографирования. На рычаге передачи большой и указательный пальцы.
— Ох!… — Конрад опять набил трубку и подумал, что сегодня очень много курит.
— Для порядка я проверил. Это отпечатки не Людвига Римши. Так и должно было быть. Тридцать километров пути.,. Разве отпечатки Римши сохранились бы?
— Фототелеграмму отправил?
— Только что.
Конрад поднялся и стал расхаживать. Тихо поскрипывали подошвы его сандалет.
— Плохо, — Конрад остановился. — Это не профессионал.
— Кто?
— Преступник. Профессионал непременно вытер бы баранку. Это же азбука.
— Может быть…
— Профессионал может, садясь в автомашину, механически, не размышляя, прикоснуться к зеркальцу, чтобы его поправить, если не видна дорога сзади, но уж руль он оботрет.
— Вообще, все так и есть…
— Только этого нам недоставало. Отпечатки пальцев на баранке! — сердито начал Конрад, но закончил, словно колеблясь: — Приходите, пожалуйста! Я живу там-то и там-то!
Конрад сердился все больше. Он сам распалил себя разговором. Ему очень не нравилось то обстоятельство, что второй бандит, так же как Хуго Лангерманис, начинающий. Начинающего, который успел прорваться через все блокированные участки шоссейных и железных дорог, поймать гораздо труднее, чем рецидивиста. У рецидивистов есть свои места сбора, свой определенный образ жизни, свой образ мышления, своя жажда похвальбы и своя зависть и, зная все это, можно так или иначе добраться до него; начинающему же доступ в это общество закрыт, и образ мышления у него совсем другой. А то, что желания и черты характеров у начинающих и рецидивистов схожие, мало что дает.
— Забрался вместе с деньгами в пещеру, как рак, а ты его ищи!
— Может, он по какой-либо причине незадолго до конца пути снял перчатки, а потом опять надел, но между делом чисто автоматически прикоснулся к рулю. Вполне возможно.
— Но потом отпечатки стерлись бы. — Отпечатки были маслянистые, они не могли так легко стереться.
— Ну, что ты поделаешь! Теперь нам остается только надеяться. Ах, надежда… Ты вечное прибежище человека! Да, ты-то не учил в школе закон божий…
Зазвонил телефон.
— Полковник Улф слушает… Товарища Грауде? Пожалуйста!
Звонили из отдела телетайпов.
— Мы только что получили телеграмму, — сказал девичий голос — Можете прийти.
— Продиктуйте, я заберу ее позже, когда пойду вниз.
— Отпечатки пальцев идентифицированы. Марков, Петр Владимирович, родился в 1928 году, проживает в Белорусской ССР, в Минске…
— Не диктуйте, сейчас спущусь, — Алвис бросил трубку.
— Нет, все-таки есть бог на свете, — сказал Конрад. — Беги, я закажу междугородный разговор!
Меньше чем через час Алвис был в аэропорту. Серебристые лайнеры двигались медленно, словно их кто толкал. Возле одних стояли кучки людей, к другим уже подъезжали трапы и там выстраивались очереди.
Минский коллега встретил Алвиса в аэропорту на машине.
— Он дома, ребята остались присматривать за ним, — рассказывал коллега, пока они ехали. — Сегодня у него выходной. Он шофер, работает на дальних рейсах, водит семитонный грузовик с прицепом. Позавчера взял в Риге груз тканей.
— По-моему, он мог это сделать часов до пяти дня, — сказал Алвис.
— Если бы жал на всю катушку, утром уже приехал бы в Минск. А он сдал груз только вечером.
— За что судился?
— Хищение государственного имущества.
— Сколько?
— Пять. В пятьдесят седьмом году. Для тех времен довольно много.
— Наказание отбывал у вас?
— Да.
Автомашина шла по кольцевой линии, чтобы не тащиться через центр города. По обе стороны шоссе тянулся болотистый подлесок.
Марков жил в белом пятиэтажном доме из силикатного кирпича. Такие дома можно увидеть в новых кварталах почти любого города.
Под навесами сушилось белье, мальчишки хоккейными клюшками гоняли по асфальту теннисный мяч, какой-то человек сердито пенял мотоциклу, который очевидно, отказался ехать дальше. Человек без всякого стеснения сыпал крепкими словцами и что-то подкручивал — под норовистой тарахтелкой валялись гаечные ключи.
За клумбами ноготков, на скамеечке напротив парадного мирно беседовали участковый и дворничиха. Участковый натянул фуражку до бровей, чтобы солнце не било в глаза. Возле скамейки лежал двор-ничихин совок, а метлу она держала в руках.
Инспектор был улыбчивый круглолицый парень, весь его облик свидетельствовал о неугасимом оптимизме.
— Никуда не выходил. Наверно, спит, — сказал он, когда их с Алвисом познакомили.
— Было бы лучше, если бы мы пошли только вдвоем, — предложил Алвис, — Коллеги могли бы обождать здесь.
— Мне что, я готов, — откликнулся инспектор.
Петр Владимирович Марков был человек среднего роста с редкими волосами и маленькими, бесстыжими глазками. Когда его подняли с постели, он сразу сообразил, что визит вызван не простым любопытством. Он натянул мятую, в широкую полоску пижаму, сунул ноги в теплые шлепанцы, выставил в коридор мальчонку, который возил по комнате цветной деревянный паровозик, уселся за стол и сказал:
— Бояре нынче стреляют вхолостую. Марков чист, как стеклышко!
Инспектор подмигнул Алвису и спросил:
— В Риге у вас много знакомых?
— Ни одного, — маленькие глазки зло блеснули.
Надо проверить, с кем он дружил в исправительно-трудовой колонии и не отбывал ли там наказание какой-нибудь рижанин, подумал Алвис.
— Письма из Латвии часто получаете?
Марков помедлил с ответом, но, может быть, Алвису это только показалось.
