Юрий, больше не задумываясь, резким заученным движением ударил наглеца ногой в пах и, как только он непроизвольно пригнулся, добавил кулаком под ухо. Тело грузно шлепнулось на бетонные плиты. Юрий отшвырнул ногой ножичек к дальней стене и лишь затем поднял его.
'Всем выйти на свет. Сдать сигареты, зажигалки, спички' - спокойно напомнил Сухоцкий. Из темноты потянулись понурые фигуры. Один, два, три... Четвертым, шипя сквозь зубы, немного погодя показался главный герой.
'Ладно, начальничек, твой верх' - процедил он. - 'Но запомни, жизнь, она и наоборот повернуться может', - добавил он уже издали, обернувшись через плечо.
'Твой номер шестой', - в тон ему презрительно бросил Юрий, - 'ты, Лёнечка, и с седой бородой сявкой останешься. Тебе лучше бы меня больше не злить. Время сейчас военное, так что научись подчиняться, пока жареный петух в темя не клюнул'.
Тревожная атмосфера давила все сильнее. Вот уже перестали ловиться передачи гражданских радиостанций, и лишь едва уловимые сквозь шипение и треск переговоры войсковых УКВ-станций позволяли догадаться, что машина войны продолжает крутиться. Однако еще через несколько дней перестали ловиться и они. То ли в обоих приемниках окончательно сели батареи, то ли боевые действия в этом районе прекратились. Но даже в последнем случае радиомолчание не могло быть полным.
В день, когда замолкли все радиопередачи, Калашников стал чувствовать удушье. Астмой он отродясь не страдал. 'Что-то случилось на ФВУ?' - сразу подумал он. - 'Или в системе выпуска что-то испортилось?'.
Подойдя к помещению фильтровентиляционной установки, он увидел, что ребята старательно крутят ручку. Тогда он взобрался на нары и поднес ладонь к решетке в вентиляционном коробе. Воздух исправно поступал. Поднеся листок бумаги к отверстию выпускной системы, он убедился, что и та работает. Может, он просто себя неважно чувствует?
'Слышь, Юрка, что-то мне душно как-то кажется', - осторожно заметил он своему другу.
'Странно, и у меня какое-то удушье. Будто легкие какой-то пленкой изнутри покрыты. Вроде как воздух в легкие набирается, а кислород в организм не поступает' - озабочено произнес Сухоцкий. И вдруг он вскочил и бросился к ФВУ.
'Прекратить работу!' - закричал он издали. - 'Немедленно! Закрыть заслонку воздухозаборной трубы!'.
'Ты что?' - удивился Виктор.
'Береженого бог бережет' - ответил Юра. - 'Черт его знает, а вдруг наверху пустили какую-нибудь дрянь нервно-паралитического типа. Они как раз вызывают угнетение дыхания. Если так, то надо выждать, пока концентрация спадет, и подкачивать воздух только тогда, когда будет совсем невмоготу. У нас поглотители углекислоты есть?'
'Была вроде одна укладка' - неуверенно промямлил Виктор.
'Разыщи и разложи поглотители по всем коридорам' - повелительно сказал Сухоцкий.
Отрезанные в подземелье терялись в догадках о происходящем наверху, а надежды на избавление извне таяли с каждым днем. Было решено сократить выдачу продуктов и рацион воды - с трех литров в сутки до двух. Затем паек пришлось урезать еще раз. Атмосфера в убежище становилась все более напряженной. Однажды несколько парней-старшеклассников подошли в комнатку коменданта убежища к Сухоцкому.
'Поговорить надо' - произнес один из них, выделявшийся давно уже утратившей всякий вид, но довольно дорогой и изначально, вероятно, белой рубашкой, галстуком и пиджаком под 'фирмача'. Он старался держаться солидно, но в голосе его улавливались нотки неуверенности.
'Говори', - отозвался Юрий, продолжая перелистывать тетрадь учета продовольствия. Виктор стоял рядом с ним, опершись одной рукой о спинку стула и выжидательно смотрел на вошедших.
'Мы решили сами пробиваться через завал' - несколько более уверенно заявил этот фирменно прикинутый парень.
'Плохо решили' - спокойно ответил Юрий, не поднимая головы.
'Ждать тут больше нечего. Жратва кончается, вода кончается. Что наверху - никто не знает. Успеть бы ноги унести, а то, пока будем сидеть, тут камня на камне могут не оставить', - все больше разгорячаясь, говорил 'фирмач'.
'Вы все из одной школы?' - таким же спокойным тоном, как и Сухоцкий, спросил их Виктор.
'Мы все из 47-й, а Санек - из 2-й' - пояснил другой парень, в простеньком свитере и неприметных джинсах, в которых Сухоцкий признал модели одного из самых шикарных городских бутиков. Тот, кого он назвал 'Санек', стоял чуть в стороне. Его одежда была несколько в ином стиле - тоже дорогой, но спортивный костюм, а поверх него - простенькая ветровка. Впрочем, тем, что называется спортивной внешностью, он не отличался - сухощавый, невысокий, без обычной при таком костюме короткой стрижки.
'Отлично!' - Юрий оторвал глаза от тетради и пристально взглянул на ребят. - 'Так вот, объясните своим друзьям, что затея ваша никуда не годится. Очень похоже, что Город подвергся химической атаке. Надо выждать дней 15-20, пока не произойдет полное самопроизвольное разложение отравляющих веществ и естественная дегазация территории. До этого высовываться на поверхность опасно. Другие разъяснения требуются?'
'Нет', - угрюмо покачал головой Санек из 2-й школы.
Успокоить рвущихся наружу оказалось сравнительно просто. Хуже обстояло дело с теми, кто поверил в свое право помыкать другими. Здесь, в замкнутом пространстве, где вся жизнь была на виду, они не очень-то могли разойтись. Но сокращение пайков подтолкнуло их к действиям. Как-то две девочки из седьмого класса тайком пожаловались Виктору, что некоторые парни покрепче отбирают паек у младших школьников, сопротивляющихся бьют и угрозами заставляют их молчать. Виктор с Юрием решили специально понаблюдать за распределением воды и продуктов.
Выдача шла чинно-благородно. Все получали по норме, все отмечалось в книге. Виктор собрался уже было успокоиться, решив, что рассказанный ему случай был досадным исключением, как вдруг Юрий придержал его за рукав и поднес палец к губам. Калашников недоуменно посмотрел на друга, но потом и до его слуха достигли тихие, но возбужденные голоса, доносившиеся из-за поворота. Они оба медленно двинулись в ту сторону.
В неярком свете лампы перед ними предстали двое высоких широкоплечих старшеклассников, отжимавших к стене троих ребят помладше.
'Должок надо вернуть' - зловещим голосом повторил дважды один из верзил. Младшие, глядя со страхом, отступили к стене, сжимая в руках паек и пластмассовые стаканчики с водой.
'Эй, Ленька, отстань от ребятишек!' - Громкий выкрик принадлежал появившейся из глубины коридора высокой девушке с широкой и крепкой спортивной фигурой.
Подал свой голос и Сухоцкий:
'Леонид, тебе что, мало было один раз наподдать? Опять нарываешься?'
'Да пошел ты!...' - Леонид сплюнул сквозь зубы, однако повернулся и медленно зашагал прочь. За ним неуверенной походкой последовал его приятель, все своим видом стараясь показать, что он тут вообще не причем. Проходя мимо девушки, Леонид тихо, но отчетливо прошипел:
'А ты Надька, сука, дождешься'.
Не успели Юрий и Виктор как-то отреагировать на эти слова, как девушка, которую Леонид назвал Надькой, резко ударила оскорбителя всем корпусом в бок, смачно припечатав того к шершавой бетонной стене. Затем она зацепила его за ногу и толкнула в спину. Ленька удержался на ногах, но, чтобы не упасть, вынужден был пролететь вперед, быстро-быстро перебирая ногами.
'Отловлю и выебу!' - злобно выкрикнул он уже издали.
'Как же! Тебе же нечем!' - язвительно отозвалась девчонка.
Так прошли еще две томительные недели.
Наконец Юрий решился. Собрав утром, сразу после подъема, всех остальных имеющихся взрослых в своей комнатке, он сказал:
'Запас воды в цистернах полностью исчерпан. У нас осталось менее полутора сотен десятилитровых канистр. Даже по нашим урезанным нормам этого хватит на три дня, если растягивать - на четыре. Есть по
