– Кто, Ронни? Он бы не стал возражать.
– Я люблю тебя, папа, – сказала она, став вдруг снова маленькой, какой ей так хотелось быть.
– Перестань «папать», хорошо? Знаешь ведь, что я этого терпеть не могу.
Она торопливо глотнула «Кровавой Мэри»и бодренько спросила:
– Как там Памела?
– Для старой девки она неплоха, – загоготал он. – Слышала анекдот про эскимоса и ледяные кубики?
Минут пятнадцать он травил анекдоты, прерываясь только для того, чтобы переброситься шуткой с прислугой и с завсегдатаями заведения, которые потоком шли к его столику.
Карен сжевала вкусный салат, названный именем Нийла Маккарти, пропустила еще два бокала «Кровавой Мэри», подумала, чего ради Элейн, разыскивая Росса, позвонила именно ей, и терпеливо выслушала все мужицкие шутки Джорджа.
Женщин он не любит. Даже Карен вынуждена была это признать.
В конце концов он сообщил ей новость, что будет сниматься в «Людях улицы».
Слухи до Карен доходили и раньше, но мало ли что говорят!
Ведь Джордж тысячу раз заверял ее, что ни в коем случае больше сниматься не будет.
Она приняла новость со смешанными чувствами. Будет здорово, если Джордж сюда вернется. Но как быть с Россом? Он хотел «Людей улицы». Они ему нужны.
– Вот черт! – пробормотала она себе под нос.
– Что? – загремел Джордж.
– Ничего, па… Джордж. Я просто подумала: ты уверен, что эта роль для тебя?
– Что значит – для меня? Это не я подхожу под роль, это роль подходит под меня. Вот в чем секрет, когда ты звезда в этом городе, и заруби это себе на носу.
К вечеру Ангель была измочалена. Ничего ей уже было не нужно, только прийти домой и рухнуть без сил. Весь день в салоне творился содом, и нервы у всех были на взводе. Раз в сотый зазвонил телефон у нее на столе. Она устало взяла трубку.
– «У Коко». Чем могу служить?
– Ангель, это ты, милочка? – захлебывалась миссис Лидерман.
– Да.
– Как я рада, что тебя застала! Ни за что не догадаешься, чего я звоню. Фруи снова дома, и это благодаря только тебе, милочка.
Тебе и твоим положительным флюидам.
– Да я всего лишь сказала…
– Неважно, что ты сказала, – перебила миссис Лидерман. – Ты излучала положительные флюиды, и этого было достаточно, чтобы уговорить мою крошку вернуться ко мне домой. Я так тебе благодарна.
– В чем там дело? – зашипел Коко.
Ангель закрыла рукой трубку и зашептала в ответ:
– Собачка миссис Л, прибежала домой, и она вроде бы думает, что это я устроила.
– Вот и хорошо. Может, подарит тебе пятьсот долларов.
Словно уловив намек, миссис Лидерман сказала:
– Я должна тебя отблагодарить.
И Ангель ответила:
– Что за глупости!
А миссис Лидерман сказала:
– Я пришлю за тобой машину. Сегодня вечером едем в гости.
Чудно проведешь время. Вечер будет особенный, его устраивают специально для моей большой приятельницы Памелы Лондон.
Коко, который теперь слушал весь разговор, энергично закивал, а Ангель сказала:
– Вы очень добры, миссис Лидерман, но я не думаю, что смогу пойти.
Коко вырвал у нее трубку.
– Миссис Лидерман, – заворковал он, – Ангель с удовольствием пойдет. Не смог бы ваш шофер заехать к ней домой? Я вам дам адрес.
Ангель беспомощно качала головой, пока он устраивал ее жизнь, и, когда Коко повесил трубку, сказала:
– Я не пойду. Ни за что.
– Греза моя! – воскликнул он. – Поверь мне, надо пойти, и даже не сомневайся. Ты просто должна себе
