О господи, кредитор! Росс перестал платить по счетам.
– Лина, – принялась обхаживать ее Элейн, – пожалуйста, скажи ему, что меня нет дома.
Лина гремела посудой, не обращая внимания.
– Линочка, прошу тебя.
Служанка повернулась и уставилась на нее волком.
– Очень грубый мужчин. Я не иметь с ним дела.
Элейн топнула ногой.
– Я плачу за то, чтобы ты имела дело.
– Ничего вы мне не платите, – ликуя, прокаркала Лина.
Элейн выбежала из кухни. Господи! С каким-то паршивым кредиторишкой она как-нибудь разберется сама, и нечего было умолять служанку. Да как она посмела так себя вести!
Она решительно направилась к входной двери и рывком открыла ее.
– Да? – взвизгнула она. – Что вам надо?
Литгл взглянул на Элейн Конти в бледно-розовом пеньюаре, с сумасшедшими глазами, отступил на два шага, зацепился за что-то и упал, едва не сломав себе шею.
Элейн помогла ему подняться, не забывая ни на минуту, что он на ее территории и если что-нибудь себе сломает, то может ведь и иск ей вчинить.
– Я Литтл С. Порц, – задыхаясь, проговорил он. – Частный детектив. И у меня тут фотографии, которые, кажется мне, могут вас заинтересовать.
– Чем ты потом будешь занят? – шепнула Джина Бадди на ухо.
Прием для прессы подходил к концу. Только что объявили, что бар закрылся, а это, как правило, означало массовый исход.
– Не знаю, как ты, а я буду учить свою роль, – сказал он.
Она облизала пухлые, глянцевитые от помады губы и улыбнулась зазывной улыбкой.
– Хочешь вместе поучим? Кинозвезду хочешь трахнуть?
Он изобразил удивление.
– Эй… ты и вправду думаешь, что Росс Конти мне позволит?
Она нахмурилась.
– Если ты гомик, дорогуша, тогда я – мама Сейди Ласаль!
– Как скажешь. – Он отступил и, пока вокруг еще толклись люди, быстро слинял. Кто бы подумал, что наступит день, когда он пошлет подальше живую настоящую кинозвезду! Ого-го, с возрастом он явно набирался ума. Раскусил ее с первого взгляда, и даже желания не возникло. Как это говаривал Пол Ньюмен?
Зачем есть гамбургер, если дома ждет сочный бифштекс!
Только у него дома ничего не было. А надо, чтобы ждала его Ангель.
Он должен сделать первый шаг. Чем дольше он ждет, тем будет труднее. Бадди решительно направился к телефону-автомату. Половина седьмого, но, может, она еще не ушла.
Ответил тот же мужской голос:
– «У Коко».
– Мне нужна Ангель, – сказал Бадди.
– Всем нужна, – пропел голос.
Началась медленная пытка.
– Там она или нет?
– Сожалею, нет. Что ей передать?
– Где я могу ее застать?
– Нигде.
– Но мне надо с ней поговорить.
– Сожалею. Что-нибудь передать?
С неохотой он оставил свое имя и телефон.
– Позаботьтесь, чтобы ей передали. Это срочно.
Коко все записал, но не знал, как быть – сказать ей или нет.
Она сейчас такая умиротворенная и счастливая. Так нужно ли ей, чтобы в ее жизнь вернулся муж? Наверное, нет, подумал он, сложил листок и сунул в карман рубашки. Позже он переговорит с Адрианом, послушает, что думает он. Адриан всегда принимает правильные решения.
Джина Джермейн, обиженная равнодушием Бадди, взялась за Оливера – к его великому ужасу.
