«Ма Мезон». Завтрак в пятницу. Небольшой сад-ресторан переполнен. Столики под зонтиками стоят совсем близко друг к другу. Между ними мечутся официанты в фартуках.
Бадди решил испробовать бледно-коричневый пиджак Армани, бежевые спортивные брюки и шелковую рубашку без воротника в тон им. Выглядел он именно так, как следовало, – с шикарной небрежностью. Джейсон пришел в восторг.
– Вам необходим только золотой штришок – сказал он, поигрывая толстой золотой цепочкой, обвивавшей его шею.
– Нет уж! – быстро ответил Бадди. Ничто так не губит калифорнийскую небрежность, как сверкающие побрякушки. Золотые цепочки на мужчинах всегда приводили ему на мысль стареющих ловцов удовольствий, которые кружили по Беверли-Хиллз в своих «Мерседесах»и «Поршах», – волосы старательно зачесаны вперед, толстое брюхо тщательно затянуто.
Они сидели вдвоем за угловым столиком, и Бадди, не стесняясь, с любопытством осматривал модный ресторан. За многими столиками по двое, по трое располагались женщины. А иногда и целыми компаниями. Элегантные, подтянутые, красивые.
Джейсон внезапно счел необходимым коротко перечислить ему всех знаменитостей поблизости.
– Видите вон тех дам? Ну, так красивая брюнетка – это миссис Фредди Филдс. За соседним столиком – Луиза Мур, жена Роджера, – прелестнейшее существо. А рядом…
– Дадли Мур.
– Отлично, – объявил Джейсон, – но, держу пари, вон ту вы не знаете. – Он указал на обворожительную красотку с иссиня-черными волосами, увлеченно беседующую с каким-то мужчиной.
– Сдаюсь.
– Шакира Кейн. Замужем, естественно, за Майклом Кейном. Тут она с Бобби Заремом – создателем лозунга «Я люблю Нью-Йорк». Прославленный рекламный агент, и такой остроумный…
– И они все – ваши знакомые? – спросил Бадди с невольным уважением.
– Не очень близкие, но многие посещают мой салон.
– Э-эй! Так, может, вы сведете меня с агентом? По-настоящему первоклассным?
– Дайте сообразить. Не сомневаюсь, с моими деловыми связями… А! Видите женщину вон там? Это Карен, дочка Джорджа Ланкастера, а в том углу я вижу Дэвида Тибета – вице-президента «Джонни Карсон продакшн», а еще Джек Леммон.
Бадди нетерпеливо поглядывал по сторонам, уже не слушая Джейсона. Он же не слепой и сам может углядеть звезды. Клинт Иствуд полулежал у центрального столика, его длинные ноги заставляли стремительных официантов замедлять шаги. И Сидней Пуатье. Том Селлек… Куда ни посмотри, всюду знаменитости.
Бадди чувствовал себя отлично. Пусть никто даже не взглянул на него, все равно он тут, он часть всего этого.
– Вам нравится здесь? – спросил Джейсон, прекрасно понимая, что чувствует Бадди.
– Так я же здесь не в первый раз, – ответил Бадди, пожимая плечами.
– Ну разумеется! – Джейсон не удержался и остановил взгляд на оживленном лице Бадди. Какая наружность у мальчика!
Как он красив! Ах, только бы не поторопиться… Терпеливо выждать время и… Ах!
Зеленые глаза Карен заблестели.
– Обещаю. Поговорю с папочкой и с Памелой. Они с удовольствием согласятся быть почетными гостями на твоем вечере.
– Ты уверена? – во второй раз спросила Элейн.
– Элейн, уж если я что-нибудь говорю, можешь не сомневаться, так и будет. – Она улыбнулась и помахала Дадли Муру. – Памела будет рада, если ты позвонишь ей сегодня в десять вечера – по времени Палм-Бич.
– Неужели?
– Почему ты так ошарашена? Ты ведь этого и хотела? И благодаря мне получаешь. Самый громкий вечер в городе. Вот увидишь, как запрыгает Биби.
– Кто будет обслуживать? – вступила в разговор Мэрли.
Элейн воображала, будто можно будет обойтись Линой с парой ее мексиканских знакомых, но теперь все переменилось.
– Я еще не решила, – начала она.
– Так решай побыстрее! – предостерегла Карен. – Коктейль из семги, которым Тита Кан угощала на прошлой неделе, был просто умереть-уснуть. По-моему, она открыла что-то новенькое.
Почему бы тебе не позвонить ей?
– Все мог бы сделать «Мортон», – вмешалась Мэрли, – или «Ла Скала». Я всегда чувствую себя уверенной, когда полагаюсь на профессионалок.
– Да, но это так пресно! – возразила Карен. – Папочка обожает восточную кухню. Может быть, устроить пир по-китайски?
– Мадам By? – спросила Элейн, думая, во что это обойдется и как будет вопить Росс.
– Чудесные блюда, – вздохнула Мэрли.
