– Потрясающая операторская работа. Хотела бы я в моем новом фильме выглядеть, как она.
Еще бы, подумал он. Только при всей твоей хорошенькой мордашке, дорогая, – не получится.
Обед разворачивался интересно. Шейн и Келли, сидя спиной друг к другу, даже не представляли, электрические разряды какой силы носятся между их столиками. Джейд пыталась сосредоточиться на своем спутнике – невозможная задача, когда рядом Джек Питон, – а Джек пытался целиком посвятить себя Келли, но украдкой следил за каждым жестом мисс Джонсон. У нее даже пропал аппетит.
– Ты говорила, что умираешь с голоду, – заметил Шейн.
Она опустошила еще один бокал шампанского. Черт с ней, с головной болью, душа требует.
– Скорее, от жажды, – неловко отговорилась она.
Джек заказал пиццу с копченой лососиной и рассеянно наблюдал, как Келли ее уничтожает. При этом она потчевала его студийными сплетнями – жуткими историями о том, как студийные боссы третируют киноактрис, взявших свою судьбу в собственные руки.
– Жаль, что ты не рассказала об этом в шоу, – заметил он. Она была его телегостьей три недели назад.
– Я еще к тебе вернусь, – проворковала она, – когда надо будет проталкивать следующий фильм.
Он поднял голову – и наткнулся на прямой взгляд Джейд. Весь вечер они честно старались не смотреть друг на друга. Но на сей раз ни она, ни он глаз не опустили.
Огненный луч пронзил ее насквозь, и она поняла – карта Шейна Диксона бита.
71
Узнав, что этот старый паразит купил себе особняк и перебрался в Беверли-Хилдс, Хауэрд Соломен едва не отдал концы. Мало того, что Захария К. Клингер доставал его из Нью-Йорка, так теперь эта напасть будет ждать его на ступеньках собственного дома? Господи, спаси и помилуй. Совсем ты там наверху забыл о своих обязанностях.
– И ничего тут нет ужасного, – пыталась утешить его Поппи.
– Как тебе это нравится? – возмущался он. – Я должен управлять студией, а не ждать, когда Захария пойдет в сортир, чтобы подтереть ему задницу.
– Неужели он так во все лезет?
– Да, – кисло ответил он. На самом деле все было не так страшно. Захарию, главным образом, заботили два фильма, которые он считал своими: «Романтическая история» и «Убийство». В остальные программы он не вмешивался, более или менее давая Хауэрду карт-бланш.
Хауэрд безо всякого удержу вкладывал деньги в развитие. Дорвавшись до власти, он тратил студийный капитал с устрашающей скоростью, покупал собственность, продвигал сценарии к постановке, приобретал права на экранизацию бестселлеров, давал зеленый свет сонму продюсеров, сценаристов и режиссеров, которые выдвигали мало-мальски приемлемые идеи.
Ну и пусть. Ему плевать. Если что, для него найдется кресло директора и на другой студии. На «Орфее» свет клином не сошелся.
Хауэрда Соломена толкала вперед какая-то неземная сила.
Между тем на съемочной площадке «Романтической истории» звезды резко охладели друг к другу и заморозили все вокруг.
Силвер Андерсон утверждала, что во всем виноват Карлос Брент.
Карлос Брент утверждал обратное.
– В жизни не встречала таких самовлюбленных типов, – возмущалась Силвер.
– У меня на эту вздорную бабенку уже аллергия, – негодовал Карлос.
– У него от голоса ничего не осталось, – язвила Силвер.
– Ей уже нечем петь, – издевался Карлос.
– Для зрителей он все равно что крысиный яд, – объявляла Силвер.
– Ее можно смотреть только по телевизору, – сообщал Карлос.
Орвилл Гусбергер пытался навести мосты, но строптивые звезды дружно послали его по известному адресу.
Довольно часто понаблюдать за ходом съемок приезжал Захария.
Сильвер пожаловалась Орвиллу.
– Его присутствие мне мешает.
Орвилл только пожал плечами. Тут он ничего не мог поделать. Как-никак, это был владелец студии.
Силвер заявила, что простудила горло и работать не может.
Каждую неделю фильм все дальше уползал за пределы отведенного бюджета.
А тем временем в Аризоне, где снимали «Убийство», пышным цветом цвел новый роман. Он поразил всех, в том числе Уитни Валентайн, которая вместе с остальными беспомощно наблюдала за происходящим со стороны.
Мэннон Кейбл и Кларисса Браунинг сошлись так, будто ждали этого момента всю свою жизнь.
После любовной сцены перед камерой они исчезли, и два выходных дня их никто не видел.
