Сначала она настояла на том, что хочет сниматься в этой дешевой ленте «Возмездие», теперь она нашла для своего приятеля роль в этом фильме и захотела, чтобы он, Квинн Лэттимор, представлял интересы этого никому не известного актеришки. А ведь Лара не могла не знать, как тщательно Квинн подходит к выбору клиентов и скольким актерам он отказывает в своих услугах еже дневно. Кроме того, этот Джоуи выглядел на редкость подозрительно. Несмотря на все старания Квинна, он так ничего и не рассказал о своем прошлом, утаив даже фамилию агента, с которым он работал в Нью-Йорке.
Откинувшись на спинку кресла, Квинн еще раз внимательно оглядел Джоуи. Спору нет, парень был красив, вот только есть ли у него талант? Этого Квинну никто сказать не мог.
– Вам надо сделать несколько новых снимков для актерской картотеки, – сказал он наконец. – В полный рост, анфас, профиль… все как обычно. Я рекомендую вам обратиться к Грегу Горману – он здесь лучший мужской фотограф. Конечно, обойдется это недешево, но дело того стоит, поверьте моему слову.
– Недешево – это сколько? – небрежно поинтересовался Джоуи.
– Пусть Лара сама ему позвонит, – уклонился от прямого ответа Квинн. – Горман ее любит, может, он и сделает вам скидку.
«Кто только не любит Лару!»– подумал Джоуи, а вслух сказал:
– Послушайте, мистер Лэттимор, я очень люблю Лару…
– Я в этом не сомневаюсь, – кивнул Квинн, барабаня по столу своими коротенькими толстыми пальцами. – И что?
– Я собираюсь, гм-м… заботиться о ней.
– Разве она в этом нуждается? – с циничной улыбкой переспросил Квинн.
– Я уверен, что это так, – твердо ответил Джоуи, гадая, сколько комиссионных этот жирный котяра уже успел содрать с Лары. – Некоторые не очень чистоплотные люди только рады возможности обмануть одинокую женщину, особенно если она еще и знаменита.
– Я не советовал Ларе сниматься в «Возмездии», – категорично сказал Квинн, отметая от себя все подозрения. – Я говорил ей, что она должна отдохнуть, но Лара меня не послушала.
Иногда она бывает очень упряма.
– Она слишком много работает, – продолжал Джоуи. – И если бы мы познакомились несколько ранее, я, наверное, уговорил бы ее сделать перерыв. К тому же роль Ребекки не просто трудна – на мой взгляд, это попросту не Ларине амплуа. Она способна нанести ее актерскому имиджу непоправимый ущерб.
Квинн, благосклонно внимавший словам Джоуи, неожиданно подумал о том, что с его стороны самым разумным было бы иметь Джоуи в качестве союзника, а не врага. Что ни говори, а человек, который спит с его самой богатой и знаменитой клиенткой, мог оказаться весьма полезным для дела.
– Послушайте, Джоуи, – сказал Квинн значительно более дружелюбно. – Я, конечно, сделаю все, что смогу, но хочу предупредить заранее: бюджет «Возмездия» весьма и весьма скромен.
Я бы даже назвал его минимально возможным.
– Я знаю, – кивнул Джоуи. – Лара упоминала об этом.
– Вот и хорошо. Я не хотел бы, чтобы вы были разочарованы.
Джоуи снова кивнул. Наконец-то этот жирный педик заговорил нормальным, человеческим языком.
– Я понимаю. Постараюсь поскорее прислать вам снимки, о которых вы говорили.
– Чем скорее – тем лучше, – ответил Квинн. – Сами знаете, от какой малости порой зависит актерская судьба.
Все еще раздумывая над последними словами Квинна, Джоуи вышел из его офиса и, повернув за угол и миновав рок-клуб, подошел к стоявшему рядом Лариному «Мерседесу». У дверей рок-клуба несколько длинноволосых музыкантов выгружали из автобуса свою аппаратуру, а на одной из колонок сидела весьма сексапильная девица в мини и, скрестив ноги, со скучающим видом орудовала пилочкой для ногтей. Заметив Джоуи, она подняла голову и призывно улыбнулась ему.
– Привет, – сказала она.
– Привет, – отозвался Джоуи.
– Я бы не прочь выпить кофе, – заявила девица.
Она буквально целиком состояла из выпирающей отовсюду пышной розовой плоти и огромных глаз с расширенными черными зрачками, и Джоуи без колебаний отвернулся. В прежние времена он, вероятно, принял бы ее предложение, но не теперь.
Он, наконец, нашел женщину, которую искал всю свою жизнь, и ему вовсе не хотелось все испортить.
К тому же он – как ни странно – действительно не хотел эту грудастую, длинноногую дурочку.
Сидя за своим рабочим столом, Никки прилагала отчаянные усилия, чтобы разобраться в ситуации. Ричард вел себя совершенно невыносимо, и она просто не знала, как быть. У него вот-вот должен был выйти собственный фильм – «Французскую сиесту», несомненно, ждал большой успех, – однако держался Ричард так, словно отчаянно завидовал ее скромному начинанию.
Никки ничего не понимала. За весь вчерашний вечер они не сказали друг другу и нескольких слов. Возможно, Ричард был недоволен тем, что Лара собирается играть в «Возмездии», но ведь Никки ни к чему ее не принуждала. Лара давно была взрослой женщиной и могла принимать самостоятельные решения – в том числе и относительно своих отношений с Джоуи.
Между тем у Никки сложилось впечатление, что именно это заботило Ричарда чуть ли не сильнее всего. Она даже хотела напомнить ему, что Лара является его бывшей женой и что ему пора перестать переживать по поводу того, с кем она встречается, но она не решилась. Трещина между ней и Ричардом и так уже была достаточно глубока, и Никки не хотелось ухудшить положение каким-нибудь неосторожным замечанием.
