– Ах, Никки, Никки, ты всегда умела оправдываться!..
Никки почувствовала, что еще немного и она не справится с закипающим в ней холодным бешенством.
– Как поживает твоя маленькая женушка? – едко осведомилась она.
– Правильно! – Шелдон рассмеялся неестественным смехом. – Попробуй зайти с этой стороны. Только, моя дорогая, у тебя все равно ничего не выйдет. – Последовала непродолжительная пауза, и Шелдон добавил уже несколько суше:
– Я когда-то говорил тебе, Никки, – ты потерпела в жизни сокрушительное поражение, от которого никак не оправишься. Тебе нужна помощь.
– Пошел к черту! – заорала Никки, сорвавшись. – Ты как был жопой, так жопой и остался!
И она швырнула трубку, отчаянно злясь на себя за то, что позволила Шелдону так легко одержать верх.
Теперь ей предстояло сказать Саммер, что она должна будет вернуться в Чикаго. Откровенно говоря, Никки понимала, что это, безусловно, к лучшему, поскольку у нее не было ни времени, ни желания присматривать за дочерью. Пусть уж лучше Саммер живет с отцом, хотя он, конечно, тоже не подарок.
На мгновение Никки захотелось снять трубку телефона, чтобы еще раз позвонить Шелдону в Чикаго и высказать ему все, что она думает о его благородной седине, о его наглой роже, его безукоризненных зубах – «Лучший фарфор в Штатах, крошка!..»– и в особенности о его крошечном члене, но она сдержалась.
Впрочем, не без труда. Мысль о том, что главная гордость каждого мужчины у Шелдона была поистине микроскопических размеров, заставила Никки с торжеством улыбнуться. Шелдон был высоким, представительным мужчиной, и все у него было большим – все, за исключением единственной и самой главной части, которая на самом деле что-то значила. Великий психоаналитик с маленьким членом! Для Шелдона это действительно была серьезная проблема.
Увы, только теперь Никки понимала, что Шелдон всю жизнь стеснялся этой своей особенности. Именно поэтому он предпочитал иметь дело с молодыми, неопытными девушками, которым попросту не с чем было сравнить его инструмент. Ах, если бы знать это раньше!..
Тут Никки тяжело вздохнула. Шелдон, его член-недомерок и связанные с ним проблемы были частью ее прошлого, которое она поклялась забыть. Так почему ей никак это не удается?
В дверь ее кабинета снова постучали, и прежде чем Никки успела откликнуться, вошел Айден Син. Выглядел он так, словно спал не раздеваясь, а потом так и приехал на работу. Впрочем, Никки не исключала, что так оно, возможно, и было.
– В чем дело? – спросила она, не слишком заботясь о светских условностях.
– Это я у тебя хотел спросить, – откликнулся Айден Син. – У тебя такое лицо, словно… Что-нибудь случилось?
– Какое у меня лицо? – пробормотала Никки, стараясь взять себя в руки. – С чего ты взял?
– Такое… напряженное. – Син пожевал губами, словно собирался сплюнуть на ковер. – Я чувствую… Я всегда все чувствую. У тебя неприятности?
– Что тебе от меня-то нужно? – снова спросила Никки, стараясь не угодить в расставленную ловушку. Она чувствовала, что Айден Син старается установить с ней более близкие, доверительные отношения, а сейчас ей это было совсем ни к чему.
– Кое-что нужно, – ответил Айден Син, довольно бесцеремонно присаживаясь на край ее рабочего стола, откуда он предварительно смахнул на пол какую-то легкомысленную розовую папочку. – Я хотел бы кое-что изменить в сценарии, но решил сначала поговорить с тобой и только потом идти к Мику. Он всегда начинает упираться рогом, когда к нему приходишь с какими-то предложениями уже после того, как он все решил и спланировал.
– Иными словами, ты хотел бы, чтобы я тебя поддержала?
– Почему бы нет? Ведь ты же здесь босс.
Никки довольно улыбнулась, в одно мгновение позабыв о Шелдоне, о Ричарде и всех своих проблемах.
– С помощью лести от меня можно добиться многого, Айден, – многого, но не всего. Внимание, во всяком случае, я тебе гарантирую.
Айден кивнул с таким видом, как будто он заранее знал, что она так скажет.
– Может быть, выпьем для начала? – поинтересовался он. – У тебя такой вид, что порция мартини тебе явно не помешала бы.
– Вот как?
– Да, леди-босс.
Никки с сомнением посмотрела на него.
– Почему ты относишься ко мне так, словно я столетняя старуха?
Айден пожал плечами.
– Не знаю. Может быть, мне просто нравится дразнить тебя.
– Но почему все-таки?
– Наверное, потому, что ты такая… простая.
– Спасибо за комплимент. – Никки криво улыбнулась. – Интересно, что я еще услышу, если соглашусь выпить с тобой?
