От них нельзя укрыться даже в павильоне, а на улице и подавно; это все равно что вывести Лару голой на главную площадь – подходите, люди добрые, смотрите! А ведь она была твоей подругой, Никки. За что ты с ней так?..
– Оставь меня в покое, Ричард, – раздраженно перебила его Никки. – И пожалуйста, не мешай мне работать. Я сделаю фильм, и я его сделаю, что бы ты ни говорил.
– Какая же ты все-таки наивная маленькая дурочка, – сказал Ричард, не скрывая своего отвращения. – Поначалу мне казалось, что ты знаешь, что делаешь, но сейчас я вижу – ты не просто неумелая любительница, ты еще и энтузиастка, а это даже хуже. Потому что снимаешь ли ты фильмы или ломаешь карьеры – все это ты делаешь со рвением…
– Я не обязана выслушивать всякую чушь! – вспыхнула Никки.
– Тогда не слушай, – отрезал он и бросил трубку, что взбесило Никки еще больше.
Кофе давно убежал, залив плиту, но Никки даже не сделала попытки прибраться. «Все это уже со мной было, – думала она в отчаянии. – Взрослый мужчина свысока поучает маленькую девочку. Я и Шелдон, я и Ричард… Кстати, почему я снова совершила ту же ошибку – вышла замуж за человека, который намного меня старше?»
Шелдон как-то сказал, что ей не хватает отеческой фигуры, мужчины-покровителя, любовника-отца, и теперь Никки была готова признать, что он, возможно, не так уж ошибался…
Она уже собиралась позвонить Ларе, когда раздался звонок в дверь. Неужели это Ричард, подумала Никки, машинально сжимая в руке увесистую джезву из кованой меди. Неужели у него хватило наглости самому явиться сюда, чтобы еще немного ее производить? Ну нет, она больше не позволит ему издеваться над собой безнаказанно!
– Кто там? – спросила она, подходя к входной двери.
– Айден.
Никки была так поражена, что без раздумий открыла дверь, и Айден Син ввалился в ее чистенькую прихожую. Он был невообразимо грязен и выглядел еще более усталым и изможденным, чем обычно, и все же в нем было что-то чертовски привлекательное. Разглядывая его, Никки снова подумала, что он похож на стареющую рок-звезду – что-то среднее между Томми Ли и Миком Джеггером.
– Знаешь что, – сердито сказал он, почесывая свой небритый подбородок. – Я ведь тоже снимался сегодня в этой гребаной сцене!
– Ну и что? – спросила Никки. У нее не было никакого желания возиться с Айденом.
Его выцветшие глаза буквально ощупали ее лицо.
– А то, – ответил он, – что все так носятся с Ларой, словно она ни больше ни меньше жена президента в положении, но никто даже не вспомнил про старого, больного Айдена Сина.
А ведь это я сделал так, что эта чертова сцена выглядела как настоящая. Это я вдохнул жизнь в этот ваш уродский сценарий.
Разве я не заслужил хотя бы слова благодарности?
Актеры все одинаковы, подумала Никки. Она забыла его похвалить, и вот он уже обиделся насмерть.
– Ты действительно прекрасно сыграл, Айден, – пробормотала она первое, что пришло на ум. – Из тебя получился первоклассный насильник.
Айден Син сухо рассмеялся.
– Спасибо, козочка, – Откуда этот запах? – неожиданно спросила Никки и наморщила нос. На мгновение ей показалось, что Ричард, просто чтобы насолить ей, навалил на крыльцо черт знает какой дряни.
– От меня, – просто ответил Айден. – У меня не было времени съездить домой и переодеться. Можно я воспользуюсь твоим душем?
Никки нахмурилась. Айден был совсем не похож на других мужчин.
– Ты хочешь сказать, что проделал весь путь от Лос-Анджелеса до Малибу только для того, что помыться в моей ванне?
– Нет, я проделал весь этот путь, чтобы увидеть тебя.
Последовала продолжительная пауза, во время которой Никки безуспешно пыталась решить, что это – обычная наглость или просто патентованный айденовский способ ухаживать?
– Интересно, зачем тебе понадобилось меня видеть? – выдавила она наконец. – Чтобы я похвалила твою сегодняшнюю игру?
– Я хотел увидеть тебя, и все. Можно или нет? – раздраженно буркнул он, глядя прямо на нее своими выжженными глазами, и Никки, стараясь выдержать этот взгляд, неожиданно призналась себе, что да, ее действительно все время влекло к этому человеку, хотя она и пыталась не давать воли своим чувствам.
– Ох, Айден… – сказала она несколько растерянно. – Я не знаю, как тебе лучше сказать… Я вообще-то замужем…
– Была, – твердо сказал Айден, вперив в нее свой пристальный и властный взгляд гипнотизера. – Все говорят, что вы с Ричардом разбежались. Я услышал об этом на съемках.
– Вот уж действительно, когда снимаешь фильм, трудно сохранить в тайне свою личную жизнь! – притворно вздохнула Никки.
– Очень трудно, – подтвердил Айден и, зевнув, снова почесал подбородок. – Я сегодня здорово потрудился, и сейчас я чувствую себя так, словно вывалялся в дерьме. Так как насчет душа?
По любым стандартам, он вел себя странно, но Никки отчего-то вовсе не хотелось выставить его вон, как того требовало благоразумие. Напротив, сейчас ей больше всего хотелось очертя голову броситься в
