– Ну, сейчас все равно с этим уже ничего не поделаешь, – деланно бодро сказал Линден, беря газету из рук Лары. – Самое лучшее – это не обращать никакого внимания на эту гадость.
– Спасибо за совет, Карл! – с негодованием откликнулась Лара. – Хотела бы я посмотреть, как ты не обращал бы внимания, если бы эти вонючки напечатали твои фотографии.
– Не думаю, чтобы кто-то стал платить деньги за сомнительное удовольствие увидеть меня без штанов, – фыркнул Линден.
– Ничего смешного в этом нет. Карл.
– Я знаю, Лара, знаю… И я понимаю, как трудно это именно для тебя. Но позволю тебе заметить, что многие молодые девчонки сами с радостью выложили бы денежки, чтобы кто-то напечатал их фотографии.
«Нет, ничего ты не понимаешь, – с горечью подумала Лара. – Ты даже не представляешь себе, какое это унижение! Ведь я человек, а не просто сиськи и задница!»
– Ладно, – устало вздохнула она, жестом отпуская Линдена. – Иди, раскручивай что там тебе надо.
Менеджер по рекламе деловито кивнул.
– О'кей, Лара, попозже я с тобой свяжусь. Проинформирую, как идут дела.
Он ушел, а Лара осталась сидеть на диване, раздумывая о том, как она объяснит все происшедшее Джоуи. Сегодня он уехал в фотоателье – делать пробы для актерской картотеки, поэтому сколько-то времени у нее в запасе было. Может быть, ей повезет и он вообще ничего не узнает до самого вечера, а потом она сама ему скажет.
Вскоре после ухода Линдена появилась Никки. Она с ходу начала оправдываться, но Лара перебила ее.
– Что, черт возьми, все это означает? – холодно осведомилась она. – Как вы могли допустить такой прокол? Кто сделал эти фото?
– О господи, Лара! – простонала Никки. – Я не знаю…
Честное слово, не знаю.
– А следовало бы знать, – еще холоднее заметила Лара. – У меня уже побывал Карл Линден – он обвиняет во всем Мика и тебя. Квинн – тот просто оборвал телефон, он звонит мне через каждые пять минут, чтобы сказать свое «Я тебя предупреждал».
Хорошо еще, что Джоуи не видел эти фото – он просто до небес взовьется, когда узнает. Кстати, сейчас сюда приедет Ричард…
– Зачем? – спросила Никки, с трудом сдерживая раздражение.
– Он позвонил мне, и я просила его приехать. Ему, в отличие от некоторых, не все равно, что со мной происходит.
– Ты прости меня, Лара… – Никки опустила глаза. – Я правда не знаю, кто мог сделать эти снимки и как такое могло случиться.
– Когда я соглашалась сниматься в твоем фильме, – жестко сказала Лара, – я рассчитывала, что меня здесь будут беречь и защищать. Все киностудии так делают. Почему ты не предприняла никаких мер, чтобы оградить меня от…
– Послушай, Лара, – серьезно ответила Никки. – Я не знаю, что ты имеешь в виду, но это не моя вина!
– Ты – продюсер «Возмездия», значит, ты здесь за все отвечаешь.
– Да, конечно… – Никки кивнула. У нее был очень несчастный вид, но Лара не смягчилась.
– Квинн в ярости, – сказала она. – Он уверен, что этот инцидент способен серьезно повредить моей репутации.
– По-моему, он преувеличивает, – слабо возразила Никки.
– Я прекрасно понимаю, что тобой движет, – продолжала Лара. – Но я как-то не рассчитывала, что в конце концов именно я окажусь тем человеком, которого кто-то использует в своих интересах.
– Послушай, Лара, я понимаю, что ты расстроена, но это твое утверждение… несправедливо.
– А я и не собираюсь быть справедливой! Как бы тебе понравилось, если бы в газетах напечатали фотографии твоей голой задницы? И чтобы каждый поганый извращенец мог дрочить, воображая при этом, будто обладает тобой в какой-нибудь противоестественной позе? Я никогда в жизни не снималась голой, и вот теперь я оказалась в роли порнозвезды. И все это из-за твоего проклятого фильма!
Когда Никки уже выходила, приехал Ричард. Они столкнулись в дверях и обменялись сухими приветствиями, после чего Никки поспешила исчезнуть. Ричард же бросился к Ларе, обнял и прижал к себе, с наслаждением вдыхая ее соблазнительный, теплый запах.
– Ах, девочка, зачем ты меня не послушалась! – пробормотал он, сжимая ее в объятиях.
Лара беспомощно пожала плечами и отстранилась.
– Что я могу сказать? Ты был прав.
– Если бы ты снималась у меня, то ничего подобного с тобой не случилось бы.
– Я знаю, – печально вздохнула Лара.
– Вот что бывает, когда работаешь с любителями-энтузиастами! – сказал Ричард назидательным тоном.
– Наверное, – ответила Лара, садясь. – Спасибо, что приехал, Рик. Для меня это многое значит.
