– Дорогая моя девочка, ты же знаешь – я всегда желал тебе Только хорошего.
– Я знаю.
– Я думаю о тебе постоянно… – Ричард немного помолчал, пытаясь угадать, в каком Лара настроении и способна ли она воспринять то, что он собирался ей сказать. – Ты наверняка знаешь, почему мы с Никки больше не вместе, – продолжил он. – Дело в том, что мы с тобой все еще крепко привязаны друг к другу. Это совершенно особенная связь, над которой не властны ни расстояние, ни время.
– Только не надо об этом сейчас, ладно, Ричард? – перебила Лара, от души надеясь, что он не собирается объясняться ей в любви. Ей это было ни к чему – ни сейчас, ни потом.
– Нет, – неожиданно резко сказал он. – Выслушай меня, Лара. Ты должна меня выслушать. Когда я изменил тебе, это была… самая большая ошибка в моей жизни. И я хотел бы, чтобы ты знала и помнила: если ты когда-нибудь сможешь простить меня, если ты когда-нибудь захочешь снова быть со мной – я готов. Я буду ждать, Лара.
– Все это очень лестно, но… – Лара взяла со столика чашку остывшего чая и сделала из нее небольшой глоток. – Но мне не хотелось бы, чтобы ты надеялся напрасно. Дело в том, что я больше не одна. И, как мне кажется, наши чувства очень серьезны.
– Что значит – серьезны? – Казалось, Ричард даже несколько опешил.
– Ну… – Она немного помолчала. – Мы с Джоуи собираемся пожениться. Только – умоляю! – не говори об этом никому, ладно? Об этом еще никто не знает, даже Никки.
Ричард долго глядел в ее чистые зеленые глаза и думал о том, как такая красивая и милая женщина может быть до такой степени наивна и близорука.
– Ты это серьезно? – спросил он наконец.
Лара кивнула.
– Вполне.
– Послушай меня внимательно, Лара, – сказал Ричард, тщательно взвешивая каждое слово. – Я говорил тебе, что не надо сниматься в этом фильме. Ты не послушалась меня – и вот что получилось. Теперь я должен предостеречь тебя насчет брака с этим… Джоуи.
Лара грустно посмотрела на него. Почему ему обязательно надо вмешиваться в ее жизнь? Почему он не может оставаться просто ее другом?
– Ричард, – устало перебила его она, прилагая отчаянные усилия к тому, чтобы оставаться спокойной. – Пожалуйста, не надо учить меня, что мне делать, потому что – честное слово – это не твое дело. Совсем не твое!
Ричард вскочил и принялся расхаживать из угла в угол.
– Выслушай меня, а потом можешь прогнать меня, если захочешь. Скажи, в разговорах с тобой Джоуи… никогда не упоминал некую Мадлен Френсис?
Лара отрицательно покачала головой.
– Твой Джоуи когда-то жил с ней. Собственно говоря, почему когда-то? Когда он встретил тебя, их связь еще продолжалась. – Он сделал небольшую паузу, чтобы убедиться – его слова произвели впечатление. Лара действительно выглядела удивленной, недоумевающей, и Ричард нанес быстрый удар.
– Ты должна сама поговорить с Мадлен, – сказал он.
– С какой стати я должна о чем-то говорить с этой Мадлен? – спросила Лара, и в ее глазах вспыхнули упрямые огоньки, которые были слишком хорошо знакомы Ричарду, чтобы он мог не обратить на них внимания. Переупрямить Лару было очень трудно, почти невозможно, но Ричард, к счастью, знал, как заставить ее сделать то, что ему было необходимо.
Он резко остановился и, повернувшись к ней, спросил:
– Ты боишься узнать то, что она может рассказать о Джоуи?
– Это же глупо, Ричард! – воскликнула Лара, вскакивая на ноги, и он понял, что вызов принят.
– Сделай это для меня, девочка, – сказал он мягко, но убедительно. – Поговори с этой женщиной хотя бы несколько минут.
– Это совершенно ни к чему! Я…
– Ради нашего прошлого, Лара!
– Ну хорошо, – неохотно сдалась Лара. Ричард сумел-таки разжечь ее любопытство. – Где эта твоя Мишель Френсис? Я поговорю с ней, хотя я и уверена, что это ничего не изменит.
– Мадлен, – поправил Ричард. – Ее зовут Мадлен, и она ждет в моей машине. Сейчас я ее позову. А насчет того, изменит это что-либо или нет, это ты будешь решать сама.
Глава 56
Грег Горман был мастером художественной съемки, и мастером знаменитым. Во всяком случае, все журнальные столики в его ателье были просто-таки завалены фотографиями известных киноартистов и других шоу-звезд. Это произвело на Джоуи довольно сильное впечатление, но он нисколько не растерялся.
К тому же он понравился Горману, и старый мастер делал все, чтобы подчеркнуть все выигрышные стороны молодого актера.
Джоуи стоял на подиуме центральной студии Гормана на бульваре Беверли и по команде фотографа принимал различные позы. Батареи ярких ламп освещали его со всех сторон, сухо пощелкивала фотокамера, из стереопроигрывателя доносилась негромкая мелодичная музыка.
Джоуи очень нравилось быть в центре внимания. Он давно мечтал о том, что когда-нибудь он станет
