Не совершив никакого преступления, Джоуи провел за решеткой шесть лет, и эти потерянные годы возвращались к нему в кошмарных снах. Иногда, проснувшись среди ночи, он чувствовал себя так, словно его заключение все еще продолжается, и тогда сердце его сжималось от страха. Неужели, думал Джоуи, ему уже никогда не вырваться на свободу?
Но потом в его жизнь вошла Лара, и все изменилось, как по волшебству. Джоуи даже позволил себе надеяться, что и его, возможно, ждет самое настоящее счастье. Но Ричард Барри лишил его и этой возможности, и надежды.
Черт бы побрал Ричарда Барри! Черт бы побрал этого эгоиста и собственника, который превратил его жизнь в дымящиеся руины!
Джоуи ненавидел этого человека, ненавидел лютой ненавистью, но сейчас ему было не до личных счетов. Он должен был во что бы то ни стало найти Лару, поэтому он снова взялся за телефон и набрал номер Ричарда.
– Что тебе нужно? – спросил знаменитый режиссер. Голос его был холоден, и Джоуи невольно подумал, что так мог бы разговаривать труп, неделю пролежавший в холодильнике морга.
– Где она? – требовательно спросил он.
– Ты ее потерял, дружок? – спросил Ричард издевательским тоном.
– Где она, черт побери?
– Мне бы очень хотелось сказать тебе, что она со мной, в моей постели, – ответил Ричард, продолжая дразнить его, – но, увы, я не могу этого сделать. Я понятия не имею, где сейчас может быть Лара.
– Не мог удержаться, чтобы не обгадить чужой малинник? – спросил Джоуи.
– Что-что?
– Я сделал Лару счастливой. Ей было так хорошо со мной, как никогда не было с тобой. Ты не мог этого вытерпеть, правда?
– Уволь меня от этих сентиментальных историй, – зло оборвал Ричард. – Я лучше тебя знаю, что хорошо для Лары, а что – нет. Когда она вернется, она будет не с тобой, а со мной, потому что ты – вор, жалкий неудачник… Ты вообще ничтожество…
Джоуи бросил трубку – с него было достаточно. Он должен был не просто найти Лару – важно было сделать это как можно скорее, пока Ричард еще сильнее не настроил Лару против него.
Но куда она могла деться? Джоуи даже представить себе не – мог, где ее искать.
И вдруг он подумал о Кэсси. Если кто-то и знал, куда поехала Лара, то только она.
В Лариной телефонной книжке он нашел домашний телефон Кэсси и торопливо набрал номер. Трубку взяла женщина.
– Кэсси? Это ты? – спросил Джоуи.
– Нет, это Мэгги. Я ее сестра. А кто ее спрашивает?
– Меня зовут Джоуи Лоренцо, я… жених Лары. Могу я поговорить с Кэсси?
– Ее сегодня не будет. Она недавно звонила и сказала, что останется с Ларой. А разве Лара ничего вам не сказала?
– Мы разминулись… – осторожно ответил Джоуи. – Лара оставила записку, но прислуга случайно выбросила ее. Вы не могли бы мне сказать, где именно они сейчас?
– В доме на побережье.
– У Никки, в Малибу?
– Нет, в доме, который Лара снимала прошлым летом.
– Ах да, конечно! Как я не подумал! – Для пущей убедительности Джоуи даже хлопнул себя ладонью по лбу, хотя Мэгги не могла его видеть. – Вы не напомните мне адрес?
– Сейчас, дайте сообразить… Собственно говоря, там нет адреса. Просто надо ехать по шоссе Пасифик-Кост, а сразу после Пойнт-Дьюма свернуть на грунтовку. В конце этой дороги вы и увидите дом – он там один, не спутаете.
– Там есть телефон?
– Нет, пока нет. Но, может быть, Кэс позвонит мне по сотовому телефону. Сказать ей, что вы приедете?
– Нет, не стоит. Пусть это будет маленький сюрприз.
Через несколько минут Джоуи уже сбежал вниз к машине. Он очень спешил.
Лара долго сидела в темноте, ожидая возвращения Кэсси, и понемногу ею овладевало беспокойство. Ей казалось, что нечто подобное уже когда-то с ней было, и точно! Лара вдруг вспомнила, что примерно так же она чувствовала себя, когда осталась в пустой комнате мотеля наедине с трупом отца. Тогда она ждала, чтобы кто-то поскорее пришел, но никто не приходил, и в конце концов маленькая Лара-Энн почувствовала безграничный, дикий, непереносимый страх перед одиночеством и темнотой.
За всю последующую жизнь ей так и не удалось избавиться от этого леденящего душу ужаса, который неотступно преследовал ее и наяву, а чаще всего во сне. Только когда в ее жизни появился Джоуи, Лара сумела победить этот навязчивый кошмар. Джоуи помог ей заново открыть для себя окружающий мир и поверить, что она еще может быть счастливой.
И вот теперь все вернулось…
Лара тяжело вздохнула. Может быть, она поступила неразумно, несправедливо по отношению к Джоуи? Она сбежала, не дав ему возможности объясниться. Вдруг Мадлен обманула ее, намеренно или
