фотография Саммер. И еще звонил какой-то Джед.
– Что он сказал?
– Да ничего… Он спрашивал тебя.
– Он… он ничего не знает о Саммер?
– Я же говорю: он просто спросил миссис Барри. Я сказал, что тебя нет, и он повесил трубку, – раздраженно объяснил Шелдон. – Ты должна была хотя бы предупредить меня… Но нет, ты умчалась куда- то со своим татуированным дружком, а теперь оказывается, что я еще и виноват! Будь ты дома, ты не пропустила бы этот звонок…
– Не трогай Айдена, – предупредила Никки. – Он в тысячу раз лучше тебя.
– Ты несешь какой-то бред!
– В самом деле? – Никки мрачно посмотрела на него. «Он разговаривает со мной так, – подумала она, – словно он все еще мой муж, а я – маленькая девочка, которую он может отчитывать как ему вздумается».
– Кстати, Шелдон, как поживает та вчерашняя школьница, на которой ты женился? – язвительно осведомилась Никки. – Сколько тебе сейчас, я что-то подзабыла? Шестой десяток пошел?
Должно быть, со стороны вы выглядите очень милой парой, не так ли?
– Я не собираюсь ссориться с тобой, тем более сейчас, – холодно ответил Шелдон. – Я должен найти мою дочь. Потом я заберу ее в Чикаго, и ни она, ни я больше не будем тебе докучать.
– А мне как раз начинает казаться, что будет гораздо лучше, если Саммер останется со мной, – возразила Никки. – По-моему, жить с тобой ей разонравилось.
– Нет, – спокойно ответил он. – Саммер поедет в Чикаго.
– Не смей говорить мне «нет»! – вспыхнула Никки. – Когда мы найдем Саммер, мы спросим у нее, чего она хочет. Именно так ты поступил, когда ей было восемь лет, и я хочу повторить этот эксперимент сейчас.
– Не хватит ли экспериментировать над девочкой? – прогремел Шелдон своим хорошо поставленным баритоном.
Прежде чем Никки успела ответить, Айден отвел ее в сторону.
– Знаешь что, – пробормотал он смущенно, – мне придется уехать.
– В чем дело? – изумилась Никки. Неужели он способен бросить ее в такой момент?
– Я не могу смотреть, как вы грызетесь. Это плохо влияет на мою карму.
– Неужели, кроме собственной кармы, тебя ничто больше не беспокоит? – рассерженно спросила Никки.
Его светлые, словно выжженные глаза беспокойно заметались по сторонам.
– Пожалуйста, пойми меня, Ник. Мне нужно… уйти.
– Что это значит?
– Это значит, что я позвоню тебе позже.
– Огромное тебе спасибо, Айден! – с негодованием воскликнула Никки. – Ты решил сбежать именно сейчас, когда ты нужен мне?
– Если бы я был уверен, что могу оказаться полезным, я бы остался. Но эта ваша с Шелдоном перепалка мне просто отвратительна. Слишком уж много тяжелых воспоминаний у меня связано с… с подобными сценами.
Никки постаралась трезво обдумать услышанное. Похоже, Айден был прав – он действительно ничего не мог сделать.
– Хорошо, – сказала она наконец. – Я позвоню тебе, если будут какие-нибудь новости.
– Все будет хорошо, Ник, – пробормотал он, слегка обнимая ее за плечи.
После отъезда Айдена Никки поднялась в спальню и перезвонила Джеду. Он сразу же взял трубку, и она объяснила ему, кто она такая и что Саммер пропала.
– Мне очень жаль это слышать, миссис Барри, – сказал Джед.
– С кем Саммер встречалась, когда была здесь? – спросила Никки.
– Со многими людьми, – ответил он. – Я ее познакомил со всеми своими друзьями.
– А точнее? – настаивала Никки. – Подумай хорошенько, Джед. С кем Саммер общалась охотнее всего?
– Ну, со мной и еще с одной девчонкой. В последние дни они с ней всюду ходили вместе. Ее зовут Тина.
– У тебя есть ее телефон?
– Где-то был…
– Это важно, Джед, – как можно убедительнее сказала Никки. – Конечно, Саммер может быть и в Чикаго, но у меня такое чувство, что она здесь, в Лос-Анджелесе.
– Когда вы найдете Саммер, попросите ее позвонить мне, – ответил он почти басом. – Нет, не подумайте, что я за ней ухаживаю, и вообще… Просто Саммер обещала мне поговорить с мистером Барри, чтобы он пристроил меня в один из своих фильмов. Я вообще-то актер…
