– Я хочу с тобой, папочка! – возразили Лара-Энн.
– Нет, моя сладкая! – ответил отец, слегка подталкивая ее в спину. – Поговорим после ужина, ладно ?
– Идем, драная кошка! – Энди схватил ее за руку и потянул за собой. Заметив улыбку на губах сына, Эллен погрозила ему пальцем:
– Не забудь, Энди! Никаких «Баронов»– сегодня вы смотрите «Приключения Чарли»!
Сидя перед телевизором, Лара-Энн внимательно следила за похождениями медвежонка Чарли, а Энди катал по полу игрушечный автомобиль, при этом он так громко рычал и гудел, подражая шуму автомобильного мотора и сигналам, что Лара не выдержала.
– Потише, Энди! – сказала она, не отрывая, впрочем, глаз от экрана.
– Не-а!.. – Энди снова показал ей язык. – Ты – глупая девчонка. Все девчонки глупые.
– Яне глупая.
– Нет, глупая!
– Нет! Они так громко и горячо спорили, что не сразу обратили внимание на то, что родители в кухне разговаривают на повышенных тонах. Энди первым обратил внимание на шум.
– Тес! – шикнул он. – Они опять ссорятся!
– Сука! – кричал в кухне Дэн. – Лживая сука!
– Как ты смеешь обвинять меня ? – донесся голос Эллен.
– Значит, смею! – проревел Дэн. – Весь город говорит о том, что ты путаешься с этим зубным врачом! Может, он что и вставляет тебе в рот, но только не зубы!.. Нет, не зубы!
– Эллиот Данн просто хороший знакомый, уверяю тебя!
– Знакомый, ха! Скажи лучше, как давно ты спишь с ним?
Эти непонятные обвинения и шум напугали Лару.
– О чем они говорят ? – шепотом спросила она у брата.
– Не знаю, – отозвался Энди, но по тому, как он досадливо дернул плечом, Лара догадалась, что он что-то скрывает.
– Мне надоело быть посмешищем для всего города! – снова заговорил, а вернее, заорал Дэн. – Дэн Леонард еще никогда не ходил в дураках – и не будет!
– Люди любят преувеличить. Уверяю тебя, между нами ничего нет!
– Врешь!
– Это правда.
Последовала непродолжительная пауза, потом послышался какой-то странный шорох и испуганный голос Эллен произнес:
– Дэн…! Что ты… О боже мой!!! Что ты делаешь?!
– Собираюсь наказать тебя, как положено мужчине! Мне давно надо было сделать это, ноя…
– Не глупи, Дэн, – Эллен говорила тихо, но в ее голосе ясно слышалась паника. – Ты сошел сума. Пожалуйста, не надо!.. Не надо!! Не-е-е-е-т!!!..
На кухне что-то грохнуло – оглушительно и звонко, и Лара-Энн зажала уши руками. Она чувствовала – случилось что-то ужасное!
Энди вскочил на ноги.
– Не уходи! – взмолилась Лара-Энн, хватая его за плечо. – Я боюсь! Не ходи ту да, слышишь?!
– Я должен! – Энди вырвался и, толкнув дверь гостиной, выбежал в короткий коридор, ведущий в кухню.
Лара-Энн забилась в самый дальний угол мягкого дивана и зажмурилась. Она слышала голос отца, который выкрикнул что-то неразборчивое, слышала шум возни, потом снова раздалось это громкое «бах!», и в квартире наступила тишина.
Страшная тишина.
Лара не сдвинулась с места. Открыв глаза, она со страхом смотрела на дверь.
В коридоре раздался тяжелый топот, и в гостиную ворвался ее отец. Его глаза блуждали, а лицо исказила какая-то дикая гримаса, Такого отца Лара-Энн боялась, хотя до сих пор он ни разу не тронул ее даже пальцем.
– Пошли со мной, крошка, – скомандовал он и, схватив ее за пуку, рывком сдернул с дивана.
Это было неожиданно и страшно, и Лара готова была разрыдаться, но она любила своего отца, поэтому сдержалась.
– А куда мы пойдем? – спросила она дрожащим голоском.
– Куда-нибудь подальше отсюда, – пробормотал Дэн и, легко подхватив дочь на руки, понес ее к входной двери.
Его путь лежал через кухню. На полу посреди кухни лежала Эллен – в ее груди зияла большая черная дыра, из которой поднимался легкий синеватый дымок.
