– Взгляни-ка сюда, Ричард, – сказал один из редакторов, поворачиваясь к нему. – По-моему, у нас получилось. Ты ведь этого добивался?
Ричард отодвинул Кимберли в сторону и наклонился к монитору мувиолы, чтобы просмотреть видеоряд, который редакторы смонтировали по его указаниям.
– Здесь нужна Лара крупным планом, – сказал он через несколько секунд. – Моя ошибка. Вставьте обратно тот фрагмент, который мы выкинули. Кажется, он у нас идет под номером сто тридцать вторым.
Одновременно Ричард размышлял о том, что Кимберли была совершенно права. С тех пор как Никки вбила себе в голову, что она может быть продюсером, она и вправду сделалась настоящей стервой. Взять хотя бы эту ее поездку к Ларе… Да за кого она его принимает? За приходящую няню, которая будет сидеть с ее бешеной дочкой? Черта с два, у него есть дела поважнее! Он должен заканчивать фильм, и Никки совсем не обязательно было отрывать его от работы.
Тем временем Джим подмонтировал требуемый отрывок, на котором Лара была запечатлена крупным планом. Ричард просмотрел пленку в последний раз и остался вполне доволен. Это была очень длинная неделя, но они сумели смонтировать несколько сот футов первоклассного материала.
– Спасибо, парни, – сказал Ричард, вставая и потягиваясь. – Увидимся в понедельник, а пока – по домам. Ступайте к своим вдовам и сиротам – они, небось, уже забыли, как вы выглядите.
Кимберли намеренно замешкалась у шкафов с пленками, дожидаясь, пока оба редактора уйдут. Ричард тем временем включил свой портативный компьютер и принялся что-то выстукивать двумя пальцами.
– У тебя что, нет любовника? – спросил он некоторое время спустя, неожиданно осознав, что Кимберли все еще здесь.
– Теперь есть, – ответила она своим низким, чувственным контральто и, подойдя к нему сзади, обняла Ричарда за шею.
Он уже готов был сказать ей что-то резкое, когда она вдруг сбросила платье, и перед самым носом Ричарда заплясали уже знакомые аппетитные соски, которые так и просились в рот.
А ведь у него во рту с самого утра не было и маковой росинки!
Именно так, наверное, и выглядит дьявольское искушение.
Саммер вернулась в дом только после того, как солнце село и на берегу стало прохладно.
– Извини, мам, ладно? – пробормотала она скороговоркой. – Так получилось…
– Получилось!.. – воскликнула Никки, с ужасом осознавая, что с каждой минутой она становится все больше и больше похожа на свою мать. – Твои друзья перевернули вверх дном и загадили весь мой дом! Кто будет убирать за этим стадом свиней? Я, что ли?
– Пригласи уборщиков, – посоветовала Саммер и, прошмыгнув мимо матери в кухню, прямиком направилась к холодильнику.
– Никаких уборщиков! – вспыхнула Никки. Войдя в кухню следом за дочерью, она взялась за дверцу рефрижератора, чтобы помешать Саммер открыть его. – Берите-ка в руки пылесос и тряпку, юная мисс, – и вперед!
Саммер, казалось, готова была рассмеяться ей в лицо.
– Ничего не выйдет, – сказала она надменно. – Я тут ни при чем.
На несколько мгновений Никки буквально лишилась дара речи. Эта соплячка явно издевалась над ней, но она не собиралась это терпеть.
– Саммер, – сказала Никки, из последних сил сдерживаясь. – Выслушай меня и постарайся усвоить: пока ты с отцом, можешь делать все что угодно, но здесь я хозяйка, и ты будешь делать то, что я тебе скажу. Не желаешь – отправлю тебя в Чикаго первым же самолетом. Ясно?
Похоже, ей удалось разбудить в Саммер если не совесть, то здравый смысл. Во всяком случае, к возвращению Ричарда все было убрано и вычищено, и Саммер, надевшая свое самое целомудренное платье и собравшая свои длинные белокурые волосы в тугой «конский хвост» на затылке, встретила его дружескими объятиями и легким поцелуем в щеку.
– Спасибо, что присмотрел за мной, Рик, – произнесла она поистине ангельским голоском. – Ты самый лучший!
Ричард неопределенно хмыкнул в ответ и посмотрел на Никки, как бы говоря: «Ну, что я говорил? Девочка умеет себя вести!»
Никки хотелось крикнуть ему, что все это – сплошное притворство и игра, но она промолчала, а уже через полчаса все трое поехали ужинать в «Граниту», и Саммер вела себя безупречно.
За ужином Никки рассказала Ричарду, что Лара согласилась сыграть в ее фильме, но он никак не отреагировал, и она даже слегка обиделась.
– Разве это не здорово? – спросила Никки и обиженно надула губы.
– Нет, – мрачно отрезал Ричард. – Не здорово. Тебе, во всяком случае, это не принесет ничего, кроме лишних неприятностей.
Никки открыла было рот, чтобы возразить, но сдержалась.
Она не собиралась ссориться с мужем на глазах у Саммер. Она вообще не собиралась ни ссориться с ним, ни спорить – у Ричарда было свое мнение, у нее – свое.
Поздно вечером, когда они наконец легли, Никки попыталась склонить его к занятиям любовью, но у нее ничего не вышло.
– Я устал, – объявил Ричард. – Я всю неделю работал как вол.
– А я летала через всю страну, туда и обратно, – возразила Никки. – Но я не настолько устала.
