в главную усадьбу – ив ее постель с мохнатым покрывалом из искусственного меха и простынями из тончайшего египетского хлопка.
К сожалению, моя новая пассия не имела никакого отношения к киноиндустрии, но деньжата у нее определенно водились. После того как я несколько раз ублажил ее в постели, она с радостью согласилась дать мне энную сумму «взаймы».
Я так и не сказал Бетти, что переезжаю. Она бы устроила сцену, а мне этого не хотелось. Я просто не вернулся к ней. Вот и все. По-моему, это – самый лучший способ расставаться.
Итак, я приземлился в шикарном особняке на Голливудских холмах и жил как у Христа за пазухой под крылышком у самой горячей цыпочки, какую я когда-либо знал. Мне вот-вот должно было стукнуть девятнадцать, и вся жизнь лежала передо мной. Беда была только в том, что у меня по-прежнему не было денег, – настоящих денег, которые я мог бы вложить в свое образование – курсы актерского мастерства уже тогда стоили чертовски дорого. Но я не отчаивался: я знал, что мне что-нибудь да подвернется.
Очень скоро я узнал, что моя новая леди-любовь была очень дорогой девочкой по вызову, обслуживавшей сливки местного общества. Меня это, впрочем, нисколько не волновало. Каждый вертится как может.
– Знаешь что, – сказала она однажды и загадочно улыбнулась.
Мы только что насладились друг другом, и на ней не было ничего, кроме позолоченных туфелек на шпильках. – Ты должен заняться тем же, чем и я. Если бы ты знал, сколько в этом городе одиноких, богатых женщин, которые просто сохнут без мужской ласки. Я бы на твоем месте этим воспользовалась.
Так начиналась моя карьера «телефонного мальчика». Не скажу, чтобы именно об этом я мечтал всю жизнь, но на первых порах меня это вполне устраивало. Карьера кинозвезды могла подождать.
Глава 16
Когда в воскресенье Никки вернулась домой, вечеринка Саммер была в самом разгаре. Дом был полон молодых людей и девушек в шортах и купальниках, которые вели себя так, словно вилла принадлежала им – и никому больше. Это было так неожиданно, что Никки на мгновение остановилась на пороге. «Ну и что прикажете теперь делать?»– подумала она в смятении.
– Вы не видели мою дочь? – спросила она у патлатого юноши с телом серфера, который сидел на корточках под зеркалом в прихожей и смотрел на Никки стеклянными, ничего не выражающими глазами. – Я имею в виду Саммер, – пояснила Никки, когда никакого ответа не последовало. – Саммер – моя дочь.
– Ах, Саммер… – Юноша почесал пальцами подбородок. – По-моему, я видел ее на веранде.
Понемногу закипая, Никки прошла на заднюю веранду, где и обнаружила с дюжину девушек в бикини и столько же юношей в шортах или в плавках, которые, сжав друг друга в объятиях, топтались на одном месте, раскачиваясь из стороны в сторону.
В углу орал включенный на всю мощность стереомагнитофон, и Никки догадалась, что попала на танцплощадку.
Высмотрев в дальнем конце веранды Саммер, которая обнималась с каким-то мускулистым парнем в узких плавках, Никки направилась туда.
– Прошу прощения, – сказала она, останавливаясь возле сладкой парочки и откашливаясь.
– Исчезни, – буркнул парень, запуская большие пальцы под резинку купальных трусиков Саммер.
– Нет, это ты исчезни! – резко оборвала его Никки. – Это мой дом, а эта девочка, которую ты всю обслюнявил, – моя дочь!
Оттолкнув кавалера, Саммер повернулась к ней.
– О, мам, привет! – небрежно бросила она. – Ты уже вернулась?
Никки выразительно посмотрела на ее дружка, и он, осознав происшедшее, растворился в толпе.
– Что-то не помню, чтобы я разрешила тебе приглашать в мой дом гостей, – с тихой яростью в голосе отчеканила Никки.
– Но тебя же не было, – возразила Саммер с видом оскорбленной невинности. – Поэтому я спросила у Ричарда.
– Ты уверена? – с подозрением спросила Никки.
– Абсолютно. Я позвонила ему в монтажную и сказала, что ко мне, возможно, зайдут человек пять друзей. Он сказал, что не имеет ничего против.
– Но, Саммер, здесь не пять, а по меньшей мере пятьдесят человек! – вспылила Никки. – Еще немного, и они разнесут мой дом в щепки!
Саммер с полнейшим хладнокровием пожала плечами.
– Ты же знаешь, как это бывает, ма. Кто-то пришел с другом, кто-то привел подружку. Сегодня воскресенье, парням совершенно нечего делать, вот они и собрались здесь. Я здесь ни при чем.
– А кто «при чем»? Я, что ли?.. – «О боже, – подумала Никки. – Я разговариваю с ней точь-в-точь как моя собственная мать!»
По лицу Саммер впервые пробежала тень.
– Что же мне теперь, прогнать их, что ли? – спросила она с вызовом.
– Вот именно, – подтвердила Никки, сдерживаясь из последних сил. – Чтобы духу их не было в моем доме, ясно? Даю тебе пять минут!
– Э-э-э, мама… – протянула Саммер, презрительно оттопырив губу. – Ты говоришь так по-дурацки, ну прямо как старуха.
– Пять минут! – повторила Никки. – Ты слышишь?!
