– Знаешь, – сказала она, незаметно, но решительно стряхивая руку Ричарда, – пожалуй, я все-таки съезжу с Пьером. Не то чтобы мне хотелось сыграть, просто я никогда не видела французского казино. Интересно, там внутри все так же, как в Вегасе, или нет?
Пьер улыбнулся ей своей задумчиво-мечтательной улыбкой.
Гарри, напротив, оскалился. Ричард тоже собирался что-то возразить, но Никки опередила его.
– Верно! – подхватила она с энтузиазмом и многозначительно подмигнула Ларе. – Тебе нужно отдохнуть и расслабиться.
С этими словами она легонько подтолкнула подругу к машине Пьера.
– За нас с Ричардом можешь не беспокоиться – дожидаться тебя мы не будем.
Казино в Монте-Карло ничем не напоминало Лас-Вегас.
Помещалось оно во внушительных размеров здании, стоящем на оживленной городской площади неподалеку от побережья. Сопровождаемая Пьером и Гарри, от которого оказалось не так-то легко отделаться, Лара некоторое время разглядывала многочисленных игроков, которые, казалось, собрались здесь с единственной целью спустить как можно больше денег. Престарелые дамы в длинных вечерних платьях и в бриллиантовых колье на морщинистых желтых шеях громоздили стопки фишек на свои излюбленные номера, зорко следя за оборотами рулеточного колеса.
Картежники с непроницаемыми стальными взглядами и блондинки с неестественно застывшими лицами толпились вокруг столов для «Блэк джека», покера и шмен-де-фер.
– Здесь как-то очень… роскошно, – промолвила Лара, не сразу подобрав подходящее слово. – Как будто из прошлого столетия.
– А мне нравится декаданс, – с веселым смешком вставил Гарри. – Во всяком случае, здесь гораздо уютнее, чем в вашем Вегасе.
Ответить Лара не успела. К ним подскочил распорядитель с черными, прилизанными волосами и в черном смокинге. На лице его расцветала восхищенно-подобострастная улыбка.
– Рад приветствовать вас в нашем казино, мадемуазель Айвори, – промурлыкал он бархатным голосом. – Желаете что-нибудь выпить?
– Нет, благодарю, – ответила Лара и представила Пьера и Гарри. – Мы… просто любопытствуем.
Но распорядитель уже не мог остановиться. Сияя ослепительной улыбкой, он продолжал ворковать:
– Все, что в наших силах, мадемуазель Айвори… Вам стоит только приказать…
Лара ответила ему улыбкой.
– Вы – замечательная актриса, мадемуазель Айвори, – неожиданно добавил распорядитель, и Лара отметила, что его английский безупречен.
– Благодарю вас, – вежливо сказала она, подарив обалдевшему от счастья менеджеру еще одну ослепительную улыбку.
– Позвольте выразить вам мое восхищение, – заявил он. – Надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что в жизни вы выглядите еще лучше, чем на экране?..
– Нисколько, – ответила Лара, хотя слишком цветистые комплименты часто раздражали ее. За прошедшие годы она так и не сумела привыкнуть к тому, что совсем незнакомые люди начинали превозносить ее до небес. Знали бы они!.. Но никто не знал подлинной истории ее жизни – даже Ричард, который когда-то был самым близким ей человеком.
– Конечно, мисс Айвори гораздо красивее во плоти, чем на экране, – вставил Гарри, который не уходил потому, что только он знал, где находится вилла Лары. Так что, прощай, Пьер-неудачник. А вернее, адью…
– Вы будете играть? – спохватился распорядитель, вспомнив о своих служебных обязанностях. Красота и талант мадемуазель Айвори отошли на второй план – казино нужны были ее деньги.
Лара улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой.
– Может быть, как-нибудь в другой раз, – ответила она, и распорядитель удалился, несколько разочарованный. Лара же повернулась к Пьеру.
– Нам не пора? – поинтересовалась она, и Пьер с готовностью взял ее под руку. Гарри пристроился с другой стороны, и они направились к выходу.
На широких ступенях казино несли свою бессменную вахту несколько папарацци. При виде Лары они сразу оживились и защелкали затворами камер, громко выкрикивая ее имя. Мраморные ступени и резные перила лестницы озарились яркими голубовато-белыми вспышками блицев, и Лара машинально прикрыла глаза рукой. В тот же самый миг Гарри выпустил ее локоть и отступил на полшага в сторону. Этим он как бы давал корреспондентам понять, что он здесь совершенно ни при чем, и что это Пьер и Лара являются влюбленной парой.
«Отлично, – раздраженно подумала Лара. – Завтра мои фотографии будут во всех желтых листках..» Французская любовь Лары Айвори!»Очень пикантно!»
Она терпеть не могла желтую прессу, особенно когда дешевые писаки связывали ее с кем-то, кого она едва знала. Так, например, месяц назад она случайно оказалась в одном голливудском супермаркете вместе с Кевином Костнером, и буквально на следующий день все эти дешевые газетенки написали о том, что они- де планируют пожениться.
Папарацци преследовали их до самой автостоянки, и это привело Гарри в ярость. Он не мог сделать ни единого шага, не рискуя быть сфотографированным, а это ему совсем не нравилось.
Его жена была слишком ревнива и, сидя дома в Фулхэме с двумя маленькими детьми, могла не оценить того, как здорово выглядит ее муж рядом с ослепительной Ларой. Похоже, выбора у него не оставалось: он вынужден был оставить Лару сопернику.
