голливудскую студию, но и ее ранние достижения, когда Лаки взяла на себя управление строительством отелей в Лас-Вегасе и Атлантик-сити.
А о потерях даже вспоминать было страшно.
Кошмаром навсегда осталась в памяти трагическая гибель матери. Потом – жестокое убийство брата Дарио и возлюбленного Лаки Марко, застреленных в Лас-Вегасе. Это были три самые горькие потери, которые подействовали на Лаки так сильно, что она чуть не отправилась вслед за своими самыми дорогими людьми.
К счастью, она не совершила роковой ошибки. Джино всегда учил дочь, что самое главное – это выжить в любых обстоятельствах, и Лаки хорошо усвоила урок.
Селектор на столе негромко запищал – это секретарша сообщала Лаки, что звонит Венера Мария. Венера была не только кинозвездой, но и близкой подругой Лаки, и она поспешно взяла трубку.
– Привет! В чем дело? – спросила Лаки, опускаясь в мягкое кожаное кресло.
– Хороший вопрос, дорогая, – откликнулась Венера. – У меня действительно возникла одна серьезная проблема: мне совершенно нечего надеть сегодня вечером. Что ты на это скажешь?
– Мне бы твои проблемы, Винни! – фыркнула Лаки.
– Я знаю, что ты относишься к вопросам моды не так, как я, но ты, в конце концов, можешь себе это позволить. Другое дело – я… Меня, несомненно, будут фотографировать, и уже завтра снимки появятся во всех крупных журналах. Я просто не могу позволить себе выглядеть обыкновенно.
Лаки рассмеялась. Венера Мария умела разыгрывать драмы не только на экране.
– Ты? Обыкновенно?! Да никогда!!!
– Никто не понимает! – проворчала Венера с хорошо разыгранной досадой. – От суперзвезды ожидают многого, и…
– Чего же от нее ожидают? – Лаки нетерпеливо вертела карандашом.
– Например, – сказала Венера, – от настоящей суперзвезды ожидают, что она будет менять внешность каждый день. А я – настоящая суперзвезда, дорогая. Конечно, я могла бы покрасить волосы и этим решить проблему, только я не знаю – в какой цвет. Я уже все перепробовала.
– А какого цвета твои волосы сейчас?
– Светлая платина.
– Надень черный парик. Тогда мы с тобой будем выглядеть как близняшки.
– Ну никакого толку от тебя!.. – простонала Венера. – Мне нужна помощь, а ты…
Но Лаки прекрасно знала, что «помощь»– это, пожалуй, последнее, в чем нуждалась Венера Мария. Она была не просто бесконечно талантливой, но и самой собранной, упорной и трудоспособной из всех актрис, кого Лаки когда-либо знала. В тридцать три года Венера была не только известной кинозвездой, но и с успехом снималась для видео, а также записывала пластинки с собственными песнями. У нее были тысячи поклонников, которые рукоплесканиями приветствовали каждый ее шаг. Даже сейчас, через десять лет после того, как Венера сумела пробиться на Олимп, статьи о ней неизменно попадали на первые страницы самых престижных журналов.
Несколько лет назад Венера Мария вышла замуж за Купера Тернера – стареющего, но все еще очень привлекательного киноактера. Поначалу этот брак вызывал серьезные сомнения, однако впоследствии их семейная жизнь наладилась, и теперь у Венеры была пятилетняя дочь Шейна. Карьера Венеры была вполне успешной: она получила Оскара за лучшую роль второго плана, которую исполнила в «Гангстерах» Алекса Вудса, после чего Венера получила возможность самой выбирать роли.
– В жизни нет простых и легких путей, Винни, – рассмеялась Лаки. – Не оставляй попыток.
Выбери себе цель и упорно иди к ней!
– Это ты можешь идти к цели упорно и методично, несмотря ни на что, – возразила Венера. – Ведь сначала у тебя не было ничего и никого кроме отца, который тебя ненавидел, а теперь…
– Джино не ненавидел меня, – резко перебила подругу Лаки.
– Я хотела сказать, он держал тебя на вторых ролях, потому что ты была женщиной, а ему хотелось, чтобы его империей управлял сын, наследник.
– Да, так было. Но я заставила его изменить свое мнение.
– Об этом-то я и говорю. Ты добилась того, чего хотела. А теперь я буду добиваться того, чего хочу я. – И Венера Мария принялась излагать свои соображения по поводу того, как ей следует одеться сегодня вечером. Слушая ее. Лаки подумала, что Винни наверняка уже все решила и спланировала – просто ей нужно было, чтобы кто-то одобрил ее выбор.
– А что наденешь ты? – спросила Венера, когда ей, наконец, надоело говорить о себе.
– Красный костюм от Валентине, – ответила Лаки. – Ленни очень любит, когда я надеваю красное.
– Гм-м… – протянула Венера. – По крайней мере сексуально. – Последовала пауза, потом она спросила:
– А Алекс будет на приеме?
– Конечно, – отозвалась Лаки ровным голосом. – Мы все будем сидеть рядом.
– А как Ленни относится к этому? – В голосе актрисы прозвучал легкий намек на игривость, и Лаки почувствовала глухое раздражение.
– Пожалуйста, не надо снова об этом, – сухо сказала она, недовольная тем, что Венера пытается что-то разнюхать о ней и Алексе, в то время как между ними ровным счетом ничего не было. – Ты же знаешь, что Алекс и Ленни – близкие друзья…
