– Совсем?
– Ага.
– Та ты шо?
Оксанка округлила глаза, с ужасом прикрыла рот рукой, будто Женя только что сообщила ей о своей смертельной болезни. Рассмеявшись, Женя подергала ее за руку, приводя в чувство, потом спросила:
– А ты чего пришла-то, Оксанка? За надобностью какой иль просто так?
– Ой, я вообще-то за надобностью, Женечка… Я у тебя стол хотела попросить. Думала, что ты уйдешь куда из дома, таки стол тебе не трэба…
– Так и забирай! Чего ты?
– Правда? А ты как? Слушай, а может, ко мне пойдешь? Я с Гоги буду встречать. И с его друзьями. Ну, помнишь Гоги, который…
– Да помню, помню, Оксанка! Только ты вроде как домой собиралась на праздники ехать? Передумала уже?
– Ага. Передумала. Я им денег послала да подарков всяких. Понимаешь, я и сама туда не хочу уже…
– Откупилась, значит?
– Ну, можно и так сказать. Когда конфету шоколадную ешь, простого леденца уже не хочется. Как представлю всю эту нашу бедность… Нет, Женя, не хочу! И не суди меня, пожалуйста!
– Да бог с тобой, Оксанка! Какой я тебе судья? Только запомни: конфета шоколадная – она никогда бесплатной не бывает. За нее могут столько с тебя фантиков содрать, что мало не покажется.
– Ой, да знаю я! Не дура, слава богу. Я вот скоро работать пойду. Как порядочная. И никто меня ни в чем упрекнуть зазря не сможет!
– Куда ты работать пойдешь?
– А Гоги обещал меня секретарем взять. Я уж и на курсы записалась… Вот закончу и пойду к нему секретарем работать.
– А где он трудится, твой Гоги?
– На рынке.
– Хм… Зачем ему на рынке секретарь, интересно?
– Ой, Женя, та ты шо! Знаешь, какой у него там офис! Так шикарно все… Вот он уволит свою прежнюю секретаршу и меня туда возьмет… Обещал уже! Ну, так ты будешь с нами Новый год встречать, чи ни?
– Нет, Оксанка, не буду. Спасибо.
– Но как же, Женечка… Так же нельзя, чтоб совсем одной…
– Ну почему нельзя? Вот скажи мне: где это написано, что нельзя одной встречать Новый год?
– Ой, я не знаю… Нигде не написано, конечно, но…
– Да никаких но, Оксанка! Понимаешь, я так сама хочу! Так что забирай стол и проваливай! Мне и правда он на сегодня не трэба! Тебе помочь?
Вдвоем они вынесли из комнаты большой квадратный низкий стол, объединяющий в одну уютную композицию диван и кресла. В комнате сразу стало просторно, но пусто очень. Будто дыра образовалась. Впрочем, если особо не присматриваться… И в самом деле, зачем ей стол? Она сядет на диване перед телевизором, в мягких тапочках, под родительским портретом… Красота! Чего еще надо человеку, чтобы хорошо провести время перед телевизором? А тарелку с оливье можно и в руках подержать…
После обеда начались телефонные звонки. Хорошее время для телефонных звонков – тридцать первое декабря после обеда. Безобидное такое, но очень даже особенное. Можно запросто позвонить, кому только пожелаешь. Кому не решался позвонить весь год, может быть. А в это время – пожалуйста! В это время все можно. Можно восстановить прежние отношения, можно задать начало новым, можно попросить прощения за нанесенные когда-то обиды, и тебя простят обязательно. Потому что это время такое – будто лазейка маленькая. Есть еще один такой же день в календаре – восьмое марта называется. Но он не такой объемный, там и на разговоры особо не разбежишься. Там что? Поздравляю, мол, желаю того-то и того-то, и сказать больше нечего. А вот тридцать первого декабря – тут можно все! Это как окошко в прошлое, где ты набедокурил основательно. Кому сильно надо иль кого совесть мучает, тот в это окошко с удовольствием ныряет…
Позвонить, что ли, Игорю? Ну, типа тоже поздравить… Сказать, что она на него не обижается? Хотя зачем… Ему все ее обиды и необиды, вместе взятые, вообще сейчас до лампочки. А вот милиционеру Диме, например, она бы позвонила. Просто так, чтоб с Новым годом поздравить! В другое время не позвонишь ведь, а тут вроде и к месту… Может, ему приятно будет? Но опять же там эта Галя… Да и телефона Диминого у нее нет… Хотя он и писал его где-то на бумажке… Нет, все-таки не надо ему звонить, на верно е. Понятно, что тридцать первое декабря на дворе, и понятно, что лазейка открыта, но всякие там потерпевшие и не очень потерпевшие милиционерам таки все равно в это святое время не докучают… Тем более и телефон снова звонит…
– …Женечка, почему такая грустная? – услышала она в трубке голос Анны Ивановны.
– Нет, я не грустная, Анна Ивановна, я сосредоточенная. С Новым годом вас, Анна Ивановна! Счастья и успехов в шоу-бизнесе! Вы дома сейчас?
– Да где там, дома… Сейчас самый чес начинается, ты что! Аркашка наш весь в мыле носится, глаза набекрень! А ты почему дома? Гостей ждешь?
– Жду, Анна Ивановна, – легко соврала Женя, чтобы избежать расспросов и соболезнований.
– Небось мужичка какого? Я и расспросить тебя на этот счет не успела, когда приезжала…
– Ага, Анна Ивановна. Мужичка жду. Угадали.
– Ну хорошо, моя золотая, счастья тебе в Новом году…
– И вам того же! Спасибо! А подарок новогодний за мной остается, Анна Ивановна! Ладно?
– Да бог с тобой, Женечка, какие такие старухе подарки… Сама счастлива будь, и весь мне в этом подарок! А то мне потом, на том свете, и не отчитаться будет перед бабкой твоей…
Как только Женя положила трубку, телефон зазвонил снова. На сей раз голос был девчачий, совсем незнакомый…
– Здравствуйте. А Катю можно?
– А кто ее спрашивает? – тихо спросила Женя, осторожно оглянувшись на дверь Катькиной комнаты. Дверь была плотно закрыта – Катька вовсю наводила праздничный марафет.
– Это знакомая ее.
– Вас зовут Алина, верно?
– Ну да… А чё? – с некоторым вызовом отреагировала на Женино любопытство трубка. И даже жвачкой чавкнула слегка.
– Да нет, ничего… Скажите, Алина, Катя, случайно, не у вас намеревается встречать Новый год?
– Ну да… А чё?
– Алина, а вы другие какие-нибудь словосочетания знаете? Более вежливые?
– А чё вы на меня наезжаете-то сразу? Трудно Катьку к телефону позвать, что ли? Или ее дома нету?
– Да. Правильно. Ее дома нет.
– Ну так бы и сказали сразу. А то – словосочетания какие-то…
Короткие гудки ударили в ухо, будто маленькие кулачки. Вот так тебе, мать. Дочь врет, а ты тут с собой эксперименты устраиваешь. Ну что ж, сейчас разберемся…
– Катя! Иди сюда! Ты слышишь меня или нет? – крикнула она в закрытую дверь Катькиной комнаты. – Иди сюда, потом свою боевую раскраску наведешь!
– Ну что такое, мам? – выстроилась капризным изваянием в дверях Катька. – Вечно кричишь, будто пожар случился…
– Да лучше бы уж пожар! Ты что себе позволяешь, дочь? Ты почему врешь мне, а?
– Где это я тебе вру?
– К Даше, говоришь, идешь встречать Новый год? Полкласса, говоришь, собирается?
– Ну, не к Даше… Что это меняет-то? Для твоего же спокойствия и вру. Ты ж опять начнешь со своими перепугами…
– Так. Начнем с того, что ни к какой Алине я тебя не пущу.
