– Легок на помине! – втянул голову деревенский маг, который так и не привык к драчливым духам, способным давать подзатыльники.
– Не надо нервничать, – пропыхтел маг, усиленно дергая что-то за собой, – я просто пытаюсь оказать посильную помощь.
– А что это вы тянете? – поинтересовался Арчибальд.
– Мешок.
– Материальный?
– Да.
– Через стену не пройдет, попробуйте в дверь, – посоветовал аферист, услужливо распахивая свои апартаменты.
– Вот болван! – шлепнул себя по призрачному лбу Мерлан. – Ну конечно же!
Через дверь мешок прошел.
– Так, господа. Дополнительная информация. Я тут на досуге подумал и понял, кто может нам помочь спасти королевство.
– Кто?
– Некто Кефер. Заместитель ректора по учебной части Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства. Маг высшей категории. Предки – потомственные герольды. Ему по наследству перешли все архивы, и он совмещает официальную деятельность заместителя ректора Академии КВН с частной практикой. Генеалогические древа всех дворян у него в руках. Дерет за услуги безбожно, воздай ему за это Трисветлый, но в состоянии доказать, что такой-то – потомок великого Ворга Завоевателя, а ныне восседающий на троне король – самозванец.
– Значит, денежки имеет, – оживился аферист. – Не знаешь, сколько их у него?
– А тебе зачем? – не понял дух.
Разумеется, Арканарский вор не стал признаваться, что эта информация ему нужна, чтобы оценить, сколько пустых мешков с собой захватывать в поход.
– Я же должен знать размер подношения!
– А-а-а… Я думаю, этого хватит, – призрак вывалил содержимое мешка на стол.
– Ух ты!!! – почесал затылок Одуван.
Гора мерцающих самоцветов в отблесках факелов завораживала.
– Поди, из моей сокровищницы камешки-то? – возмутился аферист.
– Почему твоей? Моей! – опешил Мерлан.
– Но это же мой гонорар!
– Его еще надо заработать, – обрубил дух нечистоплотные поползновения. – Так, даю вводную. Архивы Кефера спрятаны не в Академии, как все наивно полагают, а в его собственном доме, который…
– В Арканаре, – закончил за него вор, небрежно махнув рукой.
– Откуда знаешь? – удивился дух.
Аферист про архив ничего не знал. Он знал только, где располагается дом, в который папа категорически запрещал ему забираться, опасаясь магических ловушек зловредного мага. На этом деле спалился не один крутой специалист гильдии.
– С профессионалом дело имеешь, – туманно пояснил вор. – Кстати, сам-то что туда не наведаешься?
– Да куда мне от праха… – огорченно вздохнул Мерлан. – Дворец, чай, на моих костях стоит… Все! Лирику в сторону. О деле. Изображение на медальоне, надеюсь, помните?
Арчибальд молча показал ему фляжку.
– Где добыли? – заволновался дух. – Ну-ка, открой.
Арчибальд отвернул пробку. В носы «вольных магов» ударил умопомрачительный аромат.
– Эльфийская дурь! – ахнул Мерлан. – Откуда?
– Эльфийские дуры и принесли, – прогудел Одуван, блаженно улыбаясь.
Аферист торопливо завернул пробку.
– Вы с этим средством осторожней! – погрозил голубым пальцем дух. – Оно поддерживает бодрость тела, позволяет не спать неделями, но при этом жизненные соки пьет! Ну если вам все ясно, я пошел. Дел невпроворот.
С этими словами дух просочился сквозь стенку, оставил после себя пустой мешок и гору мерцающих самоцветов на столе.
– Как делить будем, пополам или по совести? – спросил Арчибальд друга.
– Так это ж… Кеферу… – оторопел деревенский колдун.
– Наш гонорар Кеферу? – ужаснулся Арчибальд. – Вот и дели с тобой пополам! Придется по совести.
Арчи высыпал камни обратно в мешок, вытащив из кучи пару самоцветов.
