Она собиралась высказать все, что чувствует.
Гудки шли, но никто не поднимал трубку.
Майкла не было дома. Знакомый приступ подступил к горлу. Неужели она потеряла его так же, как то здание? Потеряла, потому что не доверяла ему?
— Привет. Вы позвонили Майклу. Оставьте свое сообщение после сигнала, и я перезвоню.
Кирстен растерялась. Она не знала, что сказать даже на автоответчик.
— Забудь про эльфа, — пробормотала она. — Я уже нашла.
Кирстен повесила трубку и разозлилась на себя. Это так она собиралась рисковать?
Она позвонила опять и еще раз почувствовала себя дурой, сказав:
— Прости, забыла представиться. Кирстен, Это в случае, если ты не понял, кто еще может искать эльфа.
А затем швырнула трубку. Ей следовало сказать, что она любит его! Хотя по этому сообщению он, возможно, и сам догадается.
Кирстен готова была признаться себе в своих чувствах, но она не могла сказать о них Майклу. Сейчас внутри у нее бушевала буря эмоций. Она не могла думать, только чувствовать. Кирстен казалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Ей было страшно и… интересно.
Она чувствовала себя живой.
Она чувствовала, будто проснулась после долгого сна от поцелуя принца и теперь у нее есть вторая возможность начать все сначала.
Интересно, где сейчас может быть Майкл? И мрачная мысль о том, что он может быть не один, расстроила ее.
Но Кирстен больше не собиралась упускать счастье из своих рук. Она будет бороться за него изо всех сил.
Утром Кирстен разбудил телефонный звонок. Она быстро подняла трубку в надежде, что это звонит Майкл.
— Кирстен, это я!
'Это была ее сестра.
— Мы собираемся навестить тебя на Рождество вместе с Грантом.
— Правда?
— И… — Пауза. — У меня есть очень хорошая новость. Но я расскажу ее при встрече. Не волнуйся о размещении. Мы поселимся в отеле.
Кирстен повесила трубку и села на диван. Ее сестра приезжает сюда на Рождество. Она не могла понять, как это возможно. У Бекки были проблемы с деньгами…
У меня есть очень хорошая новость.
Ее сестра встретила нового мужчину!
Надежда на то, что сестра с Кентом вновь будут вместе, исчезла вместе с ее уверенностью в том, что нельзя больше ждать.
— Хочешь, я покажу тебе кое-что очень милое? — спросила Лулу и провела Кирстен в заднюю комнату.
Там на коробках спал Майкл. Каждую ночь он приходил и проверял, как идут дела. Также он всегда следил, чтобы Кирстен не оставалась допоздна одна.
Это ее особенно покоряло. А когда он брал ее руки в свои и грел их своим дыханием, казалось, тем самым он согревал ей сердце.
Кирстен с умилением смотрела на эту картину. Ее сердце наполнилось бесконечной нежностью и теплотой. Но как ей управлять своими чувствами? Ей нужны были ответы на волнующие ее вопросы.
Глубоко вздохнув, она приподняла юбку и прошла между коробок к Майклу. Затем она его поцеловала.
Он медленно открыл глаза. Кирстен улыбнулась, видя его непонятливое еще, сонное выражение лица, и снова коснулась его губ.
И Майкл ответил на ее поцелуй. Кирстен позволила себе представить, каково это — каждое утро просыпаться рядом с ним в реальной жизни, а не в сказке. Будут ли они в постели читать газеты? Пить кофе из одной чашки? Гулять рука об руку? Готовить тосты? Рожать детей?
Мысль о подобных каждодневных радостях наполнила ее сердце необыкновенной теплотой. Казалось, будто она нашла принца в реальной жизни.
И теперь она знала, что будет испытывать это чувство на протяжении всей жизни.
— Эй! — сказал Майкл и провел рукой по ее щеке. — Ты покраснела.
— Я знаю, — призналась Кирстен. — Я это постоянно делаю. Краснею.
— Какие пошлые мысли проносятся сейчас в твоей голове? — улыбнулся Майкл.
— Никаких! — засмеялась Кирстен. — Ну, хорошо. Может быть.
Он взглянул на нее так, будто наблюдал восход солнца, а не краску на ее щеках. И что-то вспыхнуло в его взгляде. Что-то горячее, чувственное.
— Было бы намного легче, если бы ты была плохой девочкой, — подмигнул ей Майкл.
— Ты бы мог меня научить. Помнишь, как я быстро ухватила игру в «девяносто девять».
— Нет. Прости. Я начинаю новую страницу своей жизни. Который сейчас час?
Кирстен нахмурилась. Причем время?
— Сейчас полночь. Все ушли домой, — сказала она.
О силы небесные, это, наверное, звучит как предложение для еще более романтичного момента?
— Полночь? — Майкл вскочил с коробок, привел волосы в порядок и поднялся на ноги. — Черт, мне нужно бежать!
Куда ему нужно ночью?
Майкл остановился и улыбнулся ей, лениво, сексуально и тепло.
— Не поверишь, как это тяжело. Но мне, правда, нужно идти.
Он наклонился и быстро поцеловал ее. Слишком быстро. В его глазах была досада.
Кирстен смотрела, как он уходил. Затем встала и поставила все коробки на место.
Вот чего она боялась. Быть с таким человеком, как Майкл, означало никогда не знать, что будет дальше. Она не была хозяйкой положения. А еще несколько недель назад Кирстен точно могла сказать, что ее ожидает в будущем.
Вот что ненавидела Кирстен в любви. Она все разрушала.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Майкл Брустер был пьян от счастья. Он не мог поверить, что им удалось привести в порядок здание за девять дней, хотя по всем планам это должно было занять полгода.
Вот оно — рождественское чудо! Майкл не мог дождаться того момента, когда он сможет показать сделанное людям и, конечно, Кирстен.
Майкл был безумно благодарен тем, кто, видя, что в здании идет ремонт, приходили узнать, в чем дело, и когда им объясняли, что это будет читальный зал, многие оставались и помогали. Приходили и мужчины, и женщины и помогали. Они не уходили даже тогда, когда Майкл заставлял их работать до потери пульса.
Его представления об этом районе разбились вдребезги. Дети тоже хотели работать. Они как завороженные смотрели, когда Майкл показывал им, как шпаклевать, клеить и цементировать. Даже
