с тех пор, как всеми силами пытался разлучить Микки и Саманту.
— Я ничего не имею против Сэди, — тихо продолжал доктор. — Я был не прав насчет ее брата. Уперся тогда, как старый осел… Могу сказать, что Сэди — женщина с обостренным чувством справедливости. Пройдет немало времени, прежде чем она простит мне мою дурацкую ошибку.
Майкл достаточно хорошо знал Сэди, чтобы понимать: мнение доктора о ее брате она приняла и лично на свой счет. Потому-то старая обида и была так глубока, что девушка оскорбилась не только за Микки, но и за себя тоже.
— Я только что сказал все это Сэди, — продолжал доктор. — Ее брат сделал мою дочь счастливой. Очень счастливой… И то, как он поддерживает ее в эти трудные минуты, заставляет вспомнить прекрасное слово «верность». Мне очень стыдно, что я пытался погубить такую любовь… Особенно сейчас, когда я понимаю, каково пришлось бы моей дочери, если бы рядом не было близкого человека… — Голос у старика сорвался. — Я действительно заслуживаю презрения Сэди.
— Нет, не заслуживаете, — возразил Майкл. — Людям свойственно заблуждаться. Но вы исправили свою ошибку. Я не видел более счастливой женщины, чем ваша дочь. Даже сейчас, измученная болезнью, она вся так и светится. Если бы вы заставили Саманту выбирать между мужем и вами, она никогда не познала бы такого счастья. Но вы этого не сделали. Что же касается Сэди, то она до смерти боится уронить себя в глазах окружающих и еще больше боится, как бы кто-нибудь не узнал о ее страхах. Не принимайте это за презрение.
— Вы довольно хорошо знаете ее, — заметил доктор. Глаза у него весело заблестели.
— Не так хорошо, как хотелось бы, — возразил Майкл.
Доктор Хейт улыбнулся.
Вошла Сэди, пошатываясь как пьяная из-за обезболивающих средств. Несмотря на то что рука ее была аккуратно забинтована и висела на перевязи, девушка умудрялась отмахиваться от пытавшейся ей помочь Венды.
— Гордячка, — тихо прокомментировал доктор.
— Упрямица, — подтвердил Майкл. Он заметил, что глаза у Сэди затуманены. — Вы дали ей много болеутоляющего? — еле слышно спросил он.
— Лошадиную дозу, — ответил ему доктор. — Пожалуй, даже слоновью…
— Думаете, Сэди такая толстокожая?
— Да нет, какое там… Просто она хочет такой казаться.
— По-моему, вы правы.
— Я готова идти, — высокомерно заявила Сэди, покачиваясь перед Майклом. Он протянул руку, чтобы поддержать девушку. — Не трогай меня! Я в состоянии двигаться сама.
Майкл и доктор переглянулись.
На лице у Хейта было написано: «Желаю хорошо повеселиться в аду».
— Я возьму Тайлера, — громко произнес врач.
Сэди вышла из приемной, Майкл торопливо последовал за ней.
— Пока, Майкл, — воскликнула Венда, а потом, к немалой его досаде добавила: — Позвони мне как- нибудь.
— «Позвони мне как-нибудь». — Сэди настолько точно скопировала елейный голосок Венды, что доктор Хейт прыснул.
Очутившись на тротуаре, Сэди оступилась и едва не упала. К счастью, Майкл вовремя подхватил ее.
— Я же говорила, что не нуждаюсь в твоей помощи, — сказала Сэди, пытаясь оттолкнуть его.
— Леди, — взяв ее за плечи и заставив смотреть себе в глаза, произнес Майкл, — давайте не будем сейчас спорить. Тебе нужна моя помощь. Понятно?
Сэди вызывающе посмотрела на него, потом взгляд ее смягчился. Наконец девушка потупилась и еле заметно кивнула.
— Хорошо, — сказал Майкл, легко подхватил ее на руки и понес к машине.
За спиной он услышал, как доктор Хейт одобрительно хмыкнул.
Майкл открыл дверцу машины, опустил Сэди на сиденье и пристегнул ремень безопасности.
— Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловала?
Майкл был поражен. Он выпрямился и сильно стукнулся головой о край дверцы. Господи, хочу ли я?!
Не в том дело, что за нами наблюдает доктор Хейт и что Сэди предложила это в дурмане. Но ведь я собираюсь провести ночь под одной крышей с ней! Однако — в разных комнатах, если во мне осталось хоть что-то от джентльмена.
— Ну? — спросила она.
Сэди так пристально смотрела на губы Майкла, что у него пересохло в горле.
— Не сейчас, Сэди, — с чувством произнес он.
— Ха! — удивленно воскликнула Сэди. Она откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и принялась что-то напевать хрипловатым голосом.
Майкл посадил детей в машину и попрощался с их дедом.
— Желаю удачи, — с изумлением произнес доктор Хейт.
Наверное, он поразился тому, как вела себя Сэди, подумал Майкл.
— Пони сожрал мое кольцо, пони наступил мне на руку, а теперь я хожу в бинтах и собираюсь заглянуть ему в задницу…
Дети расхохотались. Голос Сэди был ужасен, она пела скрипуче и абсолютно немелодично. Но Майклу все равно нравилось.
— Откуда эта вонь? — спросила Сэди.
— Тайлер! — хором ответили дети и Майкл.
— Что ж, — заметила Сэди. — Я рада, что это не он проглотил мое кольцо. — И она снова принялась напевать.
Вскоре ее песенку громко подхватили Эмбер и Такер.
Слов в песне не прибавилось. Однако Сэди и ребятишки умудрились повторить ее сорок два раза, прежде чем Майкл остановил машину перед домом Макги.
Молодой человек склонился над Сэди и вновь помог ей расстегнуть ремень безопасности.
Если она опять спросит, не хочу ли я, чтобы она меня поцеловала, я просто позвоню Кейт Адамс и попрошу ее остаться с Сэди на ночь.
Однако на сей раз девушка промолчала. Когда Майкл нагнулся над ней, ее розовые, мягкие, как лепестки цветов, губы легко коснулись его щеки.
Майкл замер.
Однако поцелуй завершился, едва начавшись; он был настолько мимолетен, что, если бы не дрожь, пронизавшая Майкла с головы до ног, он усомнился бы, был ли этот поцелуй на самом деле.
Майкл искоса посмотрел на Сэди.
Девушка снова откинула голову и смежила веки. Губы ее были полуоткрыты.
Может, она хочет, чтобы я тоже поцеловал ее?
Однако иллюзию эту рассеяло легкое посапывание, донесшееся до Майкла в следующий миг.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Майкл проснулся. Спина у него болела так, словно в нее всадили десяток ножей.
Он огляделся по сторонам, силясь понять, где находится. Комната была очень нарядной — с красивыми паркетными полами, с финскими ковриками ручной работы, с камином, отделанным крупной речной галькой.
Однако эта кушетка непригодна для спанья, подумал Майкл. Он скатился с неудобного ложа и медленно поднялся на ноги.
