— Вафли в тостере. С настоящим кленовым сиропом, который хранится только для особых случаев.
— Что ж, сегодня, по-моему, как раз особый случай! По крайней мере для меня! — воскликнул Майкл. — А у тебя нет такого чувства, Сэди?
Ох, до чего же он хитер! Если я скажу, что ничего такого не испытываю, то смертельно обижу Эмбер.
— Да, сегодня удивительный день, — сказала девушка. — Вафли — это прекрасно, Эмбер!
Малышка радостно выбежала из комнаты.
— Ты забыл попросить ее принести нам газету, — съязвила Сэди.
— Эмбер! — позвал Майкл. — Не можешь ли ты посмотреть…
— Перестань! Что ты делаешь?
— Я хотел попросить Эмбер принести нам газету.
Нам. Словно мы собираемся сидеть в кровати, как супружеская пара с многолетним стажем, и просматривать газету. Спорт для него. Интерьер для меня.
— Я совсем не то имела в виду, и ты это понимаешь. Что ты вообще здесь делаешь?
— Может быть, мечтаю о вафлях…
Не позволяй ему рассмешить тебя, приказала себе Сэди.
— Что ж, давай уточним. Что ты делаешь в этой постели? Почему, проснувшись, я увидела тебя рядом с собой?
— Просто я здесь заснул. Вообще-то я не хотел, но потом подумал, что не могу оставить тебя одну. Ты скулила, как заблудившийся щенок, поэтому я и забрался к тебе. Из чистого альтруизма.
— Но я не скулила, как заблудившийся щенок!
— Откуда ты знаешь?
И правда. Откуда я знаю?
— Даже если я стонала, то тебе совершенно неприлично…
— Совершенно неприлично? Сэди, ты говоришь, как старая классная дама. Я помню тебя другой, ты ведь ходила по краешку…
— Не испытывай моего терпения и не финти. Потому что…
— Потому что ты собираешься устроить мне разнос, не важно из-за чего. — Майкл скрестил руки на своей широкой груди. В глазах у него запрыгали озорные чертики, такие невероятно соблазнительные, такие опасно привлекательные. — Ну ладно. Я готов. Бедный парень пришел сюда, смотрит за ребятишками, меняет пеленки, отскребает хот-доги со стен, исследует задницу пони, — и что за это получает? Тумаки. Ну ладно, давай. Я готов.
Он смешит меня.
— Дело в том, что ты не должен находиться в моей постели. — Голос Сэди звучал жестко, лицо ее посуровело. Но ей до боли хотелось расхохотаться.
— Да, ты права. Мне неприлично здесь находиться. Мне следовало быть сдержанным и не обращать внимания на плач и стоны человеческого существа, страдающего от боли.
— Но нельзя же спать в одной постели с человеком, которого ты почти не знаешь! — Вот оно. Наконец-то я нашла верный тон — праведный гнев.
— А я-то думал, что мы уже неплохо знаем друг друга. Я собрал приличную коллекцию плебейских шуточек. И еще я умею печь хлеб. — Майкл придвинулся к Сэди поближе. И сама того не желая, она подхватила его непринужденно-шутливый тон:
— Мне не до шуток, и ты не умеешь печь хлеб. У тебя на лбу написано.
— Ну хорошо, хорошо. Пока не умею. Но иногда я вполне сознательно учусь.
— И когда же с тобой бывает такое? — подозрительно спросила Сэди.
— Не могу точно сказать. Но, помню, как-то недавно я сказал себе: «Майкл, ты должен научиться печь хлеб!»
— Наверное, совсем недавно? Ну например, прошлой ночью? — Да он же просто смеется надо мной! И болтает всякую чушь. Неужели я поверю, будто он и впрямь научится печь хлеб только потому, что это мой самый любимый запах? Ну или почти самый любимый запах.
— Может, и прошлой ночью.
— Майкл, ты опять финтишь, — упрекнула его Сэди, однако раздражение ее прошло. Он настолько очарователен, что мне даже страшно.
Сэди не сомневалась: у Майкла было множество женщин, которые вертелись вокруг него, доказывая, сколь он неотразим. Например, Венда. Сэди готова была биться об заклад, что медсестрица как раз из числа поклонниц мистера О'Брайена.
— Я и не думаю финтить. Ты считаешь неприличным, что мы спали на одной кровати, но это же вызвано необходимостью…
— Необходимость — это если бы мы попали в пургу, а у нас было бы всего одно одеяло на двоих, — втолковывала ему Сэди.
— Может, ты и права. Впрочем, я не отказался бы и от пурги, если ты тоже не против. Но у меня ныла спина, я устал, а ты металась во сне; у тебя болела рука, и мне показалось, что нам обоим так будет удобнее. Логично?
Удобно. И логично. А чего еще я от него хочу? Чтобы он признался, что не мог ни на секунду расстаться со мной?
— Как бы то ни было, ничего не произошло. Абсолютно. Я не задирал твоей футболки и никуда не заглядывал. Один раз ты слегка запуталась в одеяле и футболка немного сбилась, но я вовремя укрыл тебя. Кстати, у тебя красивые ноги.
— Ты неисправим, — скрипнув зубами, прохрипела Сэди.
— Думаю, сейчас не совсем уместно силой заставлять тебя целоваться. Но вот если не силой… Знаешь, мне кажется, что, если я поцелую тебя, ты не станешь возражать.
События приняли явно нежелательный для Сэди оборот.
— Сегодня утром звонил мой приятель! — строго напомнила она Майклу.
— Да, вот это — настоящая проблема.
Сэди с подозрением в глазах уставилась на Майкла.
— Кевин здесь ни при чем.
— Как, неужели я ошибся? Кевин что, уже разжалован? Ведь еще вчера он был твоим почти официальным женихом.
— Ты злоупотребляешь моим терпением.
— А у тебя его никогда и не было, Сэди. Ты помнишь, как запутались тогда веревки твоего змея? Ты тут же выхватила из кармана перочинный нож…
— Майкл!
— Ну ладно. Ты победила. Проблема во мне. Я спал не в той постели. Накажи меня. Запри меня в одной комнате с Тайлером и вонючими подгузниками или с Такером и хот-догом. Заставь меня провести еще одну ночь на этой же кровати и запрети даже мечтать о поцелуях.
— Не болтай. — Сэди почувствовала, как у нее начинают гореть щеки.
— Но это же правда! У тебя такие сладкие губки. Они буквально просят, чтобы их поцеловали.
Он дразнит меня. Сэди не сомневалась в этом: вон какие искорки пляшут у него в глазах. Он пытается подтолкнуть меня к самому краю. И у него это вполне получается. Сэди невольно посмотрела на губы Майкла.
Да я не сомкнула бы глаз, если бы знала, что Майкл находится в одной постели со мной, так близко, что я чувствую его дыхание! Мысль о его губах преследовала бы меня всю ночь…
О Боже, куда все это меня заведет?! Я ведь не из тех женщин, которые способны думать о губах мужчины.
— Я в самом деле благодарна тебе за помощь, — мило произнесла Сэди. — Не могу этого отрицать.
— Что ты говоришь, Сэди?
— Я была просто в шоке. Сам понимаешь, каково это — проснуться и обнаружить рядом
