— Жутковатый? — фыркнул Лоури. — Странное ты привидение!
— Какое ни есть, просто не люблю бить дедушек.
Мэг решила, что настало самое время дожать Лоури.
— Ты как предпочитаешь, чтобы я ему просто нос расквасила? Или еще пару раз пнуть по почкам, когда он упадет?
— Мне все равно.
— А может, придушить его, пока не попросит пощады?
Краска стыда загорелась на щеках у Лоури.
— Я оставлю выбор за тобой, ладно? Ты же у нас специалист по части уголовщины.
Мэг перестала ухмыляться. Видно, планом все предусмотрено.
К коттеджу вела очень крутая лестница со ступеньками из дикого камня, и Лоури потратил немало времени и сил, пока преодолел ее. Его лысина блестела от пота.
— Ну что, может, передумал? — самым невинным голосом спросила Мэг.
Лоури стер соленые капли с бровей и сказал:
— Нет, не передумал.
— Уверен?
— На все сто!
Старик ловил ртом воздух, уговаривая себя успокоиться. Не хватало еще только умереть от сердечного приступа прямо на пороге дома этого чертова Рейки!
— Послушай, Мэг, — сказал Маккол. — Вот как я себе это представляю: я вхожу, говорю, кто я такой, напоминаю ему о том самом вечере в Уэстгейте и прошу его назвать меня «сэр». Когда он отказывается — а он наверняка откажется, — тогда ты завладеваешь моим телом и бьешь его прямо по его надменной аристократической физиономии.
— Слушаюсь, капитан. Надеюсь, я его не убью.
Лоури удивился:
— То есть как это «убьешь»?
— Кто знает, я теперь стала такая сильная.
— Я не хочу никого убивать.
— Что? После того, что он с тобой сделал? Да на меньшее я просто не согласна.
Лоури остановился.
— Не говори глупостей. Слегка треснешь его, и все. Большего мне не надо. Уж пожалуйста, обойдись без убийств и членовредительства.
— Уж как выйдет. Не могу ничего обещать.
Лоури продолжил свой путь, но шагал он уже не так решительно, как раньше. От бури эмоций, бушевавшей в его душе, потускнело даже свечение его ауры. Страх и сомнения в его сердце смешались с ненавистью и сожалением, а от такой смеси кому хочешь станет не по себе.
Дверь дома оказалась алюминиевой — она смотрелась довольно нелепо на фоне изъеденных соленым морским ветром кирпичных стен.
— В этом весь Рейки, — пробормотал Лоури. — Старая дверь ему, видите ли, чем-то не приглянулась.
— Ты что, намереваешься весь день обсуждать вопросы архитектуры или мы все же наконец перейдем к делу?
Лоури поднес пальцы к кнопке звонка и в нерешительности замер.
— Ну?
— Не торопи меня, для меня это не так-то просто.
Мэг прекрасно понимала, что он имеет в виду. Оказаться лицом к лицу со своим демоном — развлечение ниже среднего. Особенно, если (как это было в ее случае) твой демон — наполовину человек, а на другую — гончая ада.
Лоури протянул к кнопке дрожащий палец.
«Успокойся, старый дурак, — сказал он самому себе. — Он всего лишь человек. Просто человек».
И тут дверь отворилась. Лоури отпрыгнул назад, словно попавшийся с поличным мальчишка, чуть не скатившись кубарем по каменным ступенькам.
— Элегантное начало, — пробормотала Мэг.
Райан Рейки стоял в дверном проеме.
— Эй, — спросил он нерешительно, — кто здесь?
Лоури собирался с духом, сглотнув всю скопившуюся за полвека желчь. «Скажи ему, ну же, скажи!» — науськивал он себя.
Но ему так и не представилось случая начать первым. Его старый недруг водрузил на нос очки в металлической оправе, прищурил слезящиеся глаза и воскликнул:
— Боже мой! Это невероятно! Лоури Маккол!
Лоури кивнул, боясь, что не совладает со своим голосом.
— Глазам своим не верю. Лоури Маккол! Что ж ты стоишь, заходи ко мне, ради Бога!
И Рейки суетливо ринулся в прихожую, сделав Лоури знак следовать за ним.
— Ну, он и свинья! — прокомментировала Мэг. — Разговаривать с тобой так, после всего, что он тебе сделал! И как только у некоторых наглости хватает!
Лоури выстрелил одним из своих едких оранжевых взглядов прямо в голову Мэг и последовал за Райаном в дом. Они прошли в гостиную, сверкавшую полированным деревом и стеклом.
— Ты мне не поверишь, — сказал Рейки, показывая на экран телевизора, — но я только что смотрел видеозапись с тобой.
Весь экран занимало лицо Лоури, застывшее в стоп-кадре.
— Давай садись, садись! Что тебе предложить?
Лоури опустился в старинное кожаное кресло.
Если бы даже Рейки и не предложил ему сесть, ноги бы его все равно подкосились от волнения.
— Э-э-э... стакан воды, если можно.
Рейки радостно хлопнул в ладоши.
— Конечно, старина, конечно!
Лоури моргнул от неожиданности. «Старина?»
— Я сейчас мигом.
И Рейки, слегка страдающий артритом, промчавшись по комнате, как вихрь, скрылся на кухне.
—
— Он застиг меня врасплох, вот и все, — прошипел Лоури.
— А ты что, ожидал, что тебе навстречу выйдет шестнадцатилетний мальчишка?
— Конечно, нет. Я ожидал, что...
Лоури запнулся. Его призрачная помощница права. Он ожидал, что навстречу выйдет шестнадцатилетний мальчишка. Нет, не в смысле внешности, разумеется, но в смысле манер и поведения. И ни на одну секунду он не верил в то, что Рейки может его узнать, не говоря уж о том, чтобы пригласить его в гости.
Рейки влетел обратно в комнату. В руках у него был кувшин ледяной воды, на верху которого стояло блюдечко с печеньем.
— Мистер Рейки... — начал Лоури.
— Нет! Ни слова, пока не выпьешь воды. У тебя лицо стало цвета вареной свеклы, а в нашем возрасте с такими вещами не шутят.
Рейки постучал себя кулаком по груди.
— Ты уж мне поверь, я-то знаю.
Лоури кивнул и с благодарностью взял у Рейки из рук хрустальный стакан с водой. Он осушил его до дна, прежде чем заговорил снова:
— Сердце пошаливает?
Рейки кивнул:
