— Тройное шунтирование делали в прошлом году. Чудом выскочил из лап смерти. Откачивали черт знает сколько.
— Он мне еще рассказывает!
— У тебя то же самое?
— Боюсь, что да. Мне срочно нужен донор. Но я в самом хвосте очереди.
Было видно, что Рейки не на шутку расстроился.
— Какой ужас! Ты не будешь против, если я позвоню кое-кому, кто сможет помочь?
Лоури покачал головой:
— Нет, спасибо, э-э-э...
— Райан.
— Нет, спасибо, Райан. В Ирландии ждут операции четверо пациентов с четвертой группой крови и отрицательным резус-фактором. Все, кроме меня, — молодые люди.
— Понимаю.
Оба старика на время замолчали. Болезнь сердца — не тема для светской беседы.
— Я так рад, что ты пришел, Лоури, — наконец сообщил Рейки. — А то я уже совсем было собрался сам тебя разыскать.
— Правда?
— Конечно, правда.
Старик вздохнул:
— После операции я много размышлял. О всяких разных вещах. О прошлом.
Лоури был потрясен. Это было уже слишком. Оказывается, Рейки еще и походил на него. Ужасно похож
Неужели они оба так сильно изменились за полвека?
— Я жалею о многом, чего я не сделал, — сказал Рейки, опустив глаза в пол. — Но еще больше — о многом, что я сделал, — он задумчиво провел тонким пальцем по краю стакана. — О том, что не дает мне покоя до сих пор, Лоури. О том, за что мне следовало бы извиниться.
— Райан, ни к чему это...
— Нет, Лоури, ты уж, пожалуйста, выслушай меня. Лежа на койке в больнице, я поклялся, что, если выживу, то обязательно поговорю с несколькими людьми, с которыми мне давно следовало поговорить. Ты — один из них.
«По-моему, для подобных чудес существует какое-то ученое слово, — подумал Лоури. — Ах да, синхронность!»
— Речь идет об одном давнем происшествии, — продолжал Рейки. — Ты, наверное, о нем даже и не помнишь.
— Я бы не стала делать таких заявлений, — буркнула Мэг, но Лоури слушал Райана как зачарованный и не обратил никакого внимания на эту реплику.
— В молодости у меня были отвратительные манеры. Я знаю, что о молодости помнишь обычно только хорошее, но мне помнится и плохое тоже.
Лоури кивнул. Он тоже не мог позабыть плохое.
— В частности, мне помнится один летний вечер. Это был последний год нашей учебы. Я тогда... жестоко обидел тебя перед толпой других учеников. Заставил тебя называть меня «сэром». Ты не можешь представить себе, как часто по ночам я мучился бессонницей от стыда, вспоминая это. Я лежал и все время вспоминал одно и то же. Сможешь ли ты теперь простить меня?
— Ну? — поинтересовалась Мэг. — Разве сейчас не самое время врезать ему?
— Нет! — вскричал Лоури.
Рейки удрученно кивнул головой:
— Я тебя прекрасно понимаю. Можешь мне ничего не объяснять.
— Нет, Райан! Ты не понял меня. Я хотел сказать, что нет никакой нужды прощать то, что уже давно забыто. Если бы ты мне не сказал, так я об этом бы сам и не вспомнил.
— Ах ты, старый враль! — усмехнулась Мэг.
— Ты говоришь так по своей доброте, Лоури. Мы оба прекрасно помним, как это все было отвратительно.
Лоури вздохнул:
— Да, Райан, ты прав. Я все помню. Это был жуткий вечер. Мне часто казалось, что он повлиял на всю мою последующую жизнь.
— Я так и знал! — воскликнул Рейки и обхватил голову трясущимися руками. — Ты имеешь полное право поквитаться со мной. Мсти мне, как считаешь нужным, я не посмею протестовать.
Лоури положил руку на плечо одноклассника:
— Я не за этим сюда пришел. На самом деле, история пустячная, и если она повлияла так сильно на мою жизнь, то только потому, что я сам это допустил. Я просто пришел проведать старого приятеля. И ничего больше.
Рейки посмотрел на Лоури через пальцы:
— Это правда?
— Конечно. Мы были детьми. Дети часто совершают глупые и жестокие поступки. Считай, что я тебя простил, и давай выпьем.
Рейки встал с кресла и порывисто обнял Лоури. Если бы Маккол уже не сидел, то он наверняка свалился бы от изумления.
— Спасибо, старина. — И с этими словами Рейки вновь исчез на кухне, но на этот раз на его губах играла счастливая улыбка.
— Я так и знала, — торжествовала Мэг.
— Что ты «так и знала»?
— Что ты не ударишь его.
— Ты знала?
— Да, знала! Ты слишком хороший человек. Слишком достойный. Человек с такой голубой аурой, как у тебя, не станет врываться в чужие дома и бить людей.
— Ну, ты же сама все видела, — сказал Лоури. — Он раскаялся. Искренне раскаялся. Как я мог ударить его? Это было бы несправедливо.
Рейки вернулся с бутылкой бренди и двумя бокалами.
— Нам, с нашими сердчишками, конечно, не следовало бы...
— Знаю, но — черт побери! — не часто доводится встретиться с одноклассником!
Рейки сел в кресло, внезапно снова посерьезнев.
— Знаешь, Лоури, когда я лежал в больнице, меня не навестил ни один человек. Шесть недель — и ни одного посетителя. Представляешь, как мне было одиноко?
Лоури припомнилась его собственная стариковская квартирка и годы, проведенные перед экраном телевизора.
— Да, Райан, — ответил он, глотнув из бокала жгучую жидкость. — Представляю.
Глава XI Желание в запасе
Франко Келли наконец решил проблему со сломанным пультом от телевизора. Не то чтобы он на самом деле был сломан, но вероятностью того, что Франко возьмет и купит новые батарейки на деньги, отложенные на сигареты, следовало пренебречь.
Тем не менее проблему с пультом он решил. А проблема заключалась в следующем: как переключить каналы, если пульт не работает?
Можно, скажем, встать с кресла. Но это уж только в крайнем случае. Достаточно и того, что
