– Не надо меня на вшивость проверять, Грибков, не надо...
Начальник тоже не хотел обострять ситуацию.
– Я так понял, что Космача сгноить не получилось? – не спрашивая, а утверждая, сказал Грибок.
– Пока не получилось.
– Крепкий орешек этот Космач. А расколоть его надо...
– Вот ты этим и займись.
– А вы? Вы что, умываете руки?
– Ты же сам только что сказал, что у Космача денег немерено. И связи у него есть наверху. И на волю есть выход...
– Пупкари помогли?
– Не исключено...
– Оскандалиться боитесь?
– Не боюсь, а опасаюсь.
– Как будто это не одно и то же... Космач копытом забил, и вас всех уже затрусило. А если меня на правду пробьет?
– На какую правду? – удивился полковник.
Взгляд его потемнел, налился угрозой. Грибку стало не по себе.
– Ну, – замялся он. – Мы же как бы вместе...
– Вместе, – кивнул хозяин. – Но как бы... Ты богатых зэков стрижешь, не я. И левый стройматериал через тебя идет. И трудяг ты в черном теле держишь, не я... Хотя, конечно, насолить ты мне можешь... Но сам понимаешь, это не в твоих интересах...
– Ваша правда, начальник. Не в моих это интересах, – угодливо закивал Грибок.
Неосторожным словом он мог потерять расположение хозяина. И если это случилось, он должен вернуть все на место. Иначе плакала его хорошая жизнь. Сам в черном теле окажется. Самого в петушиную хату швырнут. И прокола в этот раз хозяин не допустит. Вернее, допустит, но только в пределах одного отдельно взятого места...
– Понимаешь, что без меня ты никто, – самодовольно усмехнулся Полыханов. – И мне без тебя не очень... Короче, давай не будем мутить воду. Она и без того мутная. Руки я не умываю – по-прежнему нахожусь в игре. Просто перевожу стрелки на тебя. Отдаю Космача тебе. Ты с ним сам разберись.
– Как?
– Говоришь, Никитин погиб из-за несоблюдения мер безопасности? – хитро сощурился полковник.
– Ну да, – буркнул Грибок.
– А как ты думаешь, Космачев инструктаж по технике безопасности проходил?
– Нет.
– Я тоже так думаю...
– Понял, о чем вы думаете, гражданин начальник...
– Ты в бытовке порядок навел? – с официальной сухостью спросил Полыханов.
– Не успел...
– А ты успевай. В колонии должен быть уставной порядок. Во всем и везде. И ты его мне обеспечишь... Действуй, Грибков. Давай шевели булками...
От хозяина Грибок уходил в раздвоенных чувствах. С одной стороны, Космач внушал ему чуть ли не суеверный ужас. А с другой, он его не очень-то и боялся. А в мыслях так во весь рост давил его и мочил как таракана. Да и реально он мог завалить Космача без проблем. Проблема в другом. Поддержит ли Грибка братва? Сложный вопрос без однозначного ответа. Слишком круто поставил себя вор. Личные заслуги плюс мощная поддержка с воли. Даже хозяин не отважится испить этот термоядерный коктейль. Чего уж тогда о других говорить?
Пять суток штрафного изолятора истекли. Но не растаяли, как сон. Надолго и четко отпечатались в памяти, как начало сложного, тернистого пути.
Сразу из изолятора Родион вернулся в тот самый карантинный барак, откуда его забрали. Не с корабля он сошел, не на бал попал. Но поспел к очень важному моменту – на распределение по отрядам.
Во главе стола восседали хозяин и кум. Все остальные как бы не в счет. От остальных ничего не зависело. Создавалось впечатление, что и от начальника колонии ничего не зависит. Как будто он само воплощение законности и справедливости. Как велит закон, так он и поступит.
Родион предстал перед комиссией. Назвал статью, срок.
– Специальность – автослесарь, – хмуро изрек он.
Полковник Полыханов – сама беспристрастность. Он смотрел на Родиона, как строгий, но справедливый начальник на среднестатического работника. Ни поощрения во взгляде, ни взыскания. И майор Калугин искусно делал вид, что совершенно не имеет никакого отношения к недавним событиям в штрафном изоляторе.
– По автослесарям у нас полный комплект, – сказал начальник промзоны, он же главбугор.
Можно подумать, он не знает, что Родиону до фонаря, на какие работы его определят. Воры бывают и старой, и новой формации, но и те, и другие ни под каким предлогом не станут ишачить на хозяина. Это не просто западло, это грубейшее нарушение воровских законов – тех, что с поправками и нет.
– Как у него со здоровьем? – с вычурной беспристрастностью спросил Полыханов.
– Полный порядок, – вылупился главлепила.
– И физически достаточно крепкий, – без тени насмешки решил кум. – Я бы рекомендовал его на погрузочно-разгрузочные работы.
– В третий цех пойдет, – кивнул главбугор.
Родион усмехнулся. Так обычно реагируют на неудачные шутки клоунов.
Его определили во второй отряд. И на этом разговор закончился. Родиона вежливо выпроводили из комнаты, на его место встал очередной кандидат в пахари.
Кроме него, во второй отряд распределили еще четверых. Один из них тут же притерся к Родиону.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался он.
На вид крепкий парень. Лет слегка за двадцать. Молодой. Но, похоже, жизнью битый. Хотя и не похоже, что это очередная его командировка.
– Первоход? – угрюмо спросил Родион.
– Ну да... Меня Игорем зовут. Из Подольска я...
Он дернулся, чтобы протянуть Родиону руку для знакомства. Но вовремя осадил себя.
Парень явно стремился к знакомству. Но держался при этом с достоинством. Не заискивал, не лебезил. Еще бы уверенности побольше, и он мог бы произвести куда более выгодное о себе впечатление.
– Видел я тебя на карантине, – сухо сказал Родион. – И по этапу ты со мной пришел. Вроде нет за тобой косяков...
– Твоя правда. У меня все нормально...
Родион впился в него пытливым, пронзительным взглядом. Как будто нутро хотел просветить – на предмет вшивости.
Парень взгляд выдержал. Похоже, у него и в самом деле все путем. Не пидор, не сука и козлиной прытью себя не замарал. Хотя все равно нужно его проверить. Если он в самом деле правильный – не западло будет держать его при себе. А подручные сейчас нужны Родиону как воздух. Тем более в том отряде, куда его направили... А если этот Игорь все-таки сука? Что, если его кум к Родиону подсадить хочет?.. Все может быть. Поэтому нужно держать нос по ветру. И вообще, нужно быть в постоянном напряге. Спокойная жизнь впереди пока не светит. Куда ни ткнись, всюду вилы...
– По какой статье зачалился? – спросил он.
– По резиновой...
– Тачку увел?
– Ага. По пьяной лавочке фазу перемкнуло...
– Пить меньше надо, – сакраментально заметил Родион.
– Да я совсем почти не пью... Потому и заклинило. С непривычки...
Родион продолжал изучать собеседника. Вроде не врет пацан. Искренность в его голосе звенит как туго
