Он резко ткнул его пальцем в шею, и офицер отрубился.
* * *
– Я же говорю, поживем, – сказал Миша, когда щелкнул замок решетки.
Мужчина интеллигентного вида открыл дверь. Зашел к арестантам, начал отстегивать наручники. Он делал все быстро. При этом не произнес ни слова.
Последним он освободил Степана. И только после этого выдохнул из себя:
– Выходим! – и показал на выход.
– Спасибо, Костик! – поблагодарила его Вероника.
Из автозака на землю Степан также спрыгнул последним. И увидел трех конвойных, валяющихся в пыли. И четвертый лежал неподалеку.
– Что это? – спросил он у мужчины, которого Вероника назвала Костиком.
– Усыпляющие пули, – не глядя на него, ответил тот.
Его напарник вынес из красной «Нивы» армейскую палатку, в которую было сложено что-то очень тяжелое. Положил на землю. Развернул. Степан увидел оружие. Спецназовские пистолеты-пулеметы «бизон» и цилиндрические магазины к ним на шестьдесят семь патронов.
– Разбирай! – велел Костик.
Оружия хватило на всех. Степан взял последний пистолет-пулемет.
* * *
Михаил, Иннокентий и Вероника не собирались умирать. Теперь Степан понял, почему. Они знали, что их спасут.
– Сейчас здесь будет жарко, – сказал мужчина в очках.
И как бы в подтверждение его слов, над головой засвистели пули. Одна достала Степана. Прошила руку.
Степан не стал ждать, когда его достанет вторая пуля. И открыл огонь из пистолета-пулемета.
Стреляли все. И достаточно эффективно. Невидимый враг отступил. Неизвестно, какие потери он понес. Но у них был ранен Степан.
Бой закончился. Степан перезарядил оружие. И только после этого обратил внимание на свою рану. И Вероника это заметила. Мигом достала из «Нивы» индивидуальную аптечку. Все предусмотрели спасители.
– Разрешите за вами поухаживать, товарищ майор...
Она быстро и ловко срезала рукав рубашки, остановила кровь, перевязала рану.
– Пуля навылет прошла, кость не задета, – опытным глазом определила она. Она взяла шприц-тюбик и вкатила ему в руку дозу обезболивающего.
Степан снова мог сражаться.
– Что это? – закричал кто-то.
Из леса неслась живая лавина. Из сильных рослых волков. Лесные монстры!
Волки! Много волков... Чудовищно-захватывающее зрелище. Степан похолодел.
Он слышал, что в окрестностях Семиречья водятся волки. И не обычные хищники, а обладающие сверхъестественной силой. Говорили, их пуля не берет. Поэтому никто не ходил в лес. И часовню специально построили, чтобы оградить город от нечистой силы. Помогала часовня или нет, но в Семиречье волки не вторгались. Заботами мэра.
Только сам мэр этих волков и разводил. Чтоб защитить свои золотоносные объекты. Этот вывод сделал вчера Рома. А Михаил молча подтвердил. И Вероника спорить не стала...
– Дьявол! – раскатом грома прокатился голос Федота.
И сразу же грохот автоматной очереди.
Открыл огонь и Степан. И все другие ударили из пистолетов-пулеметов.
Но, увы, плотный автоматный огонь не останавливал хищников. Некоторые падали, но большинство продолжало нестись вперед. Как будто лбы у них бронированные...
Костик и его напарник подготовились к бою с боевиками Ныркова. Но не подумали о волках. А против этих тварей нужно более действенное оружие, чем пистолеты-пулеметы. Гранатометы, огнеметы... Но ничего этого нет...
Неужели придется умереть?
Степан стрелял, а хищники все приближались. И, наконец, самый быстрый из волков набросился на него.
Падая на землю, краем глаза Степан видел, как Костик и его напарник бросают перед собой какие-то баллоны. Их лица скрыты масками специальных противогазов.
Степан видел перед собой злые глаза хищника. Из последних сил пытался отодвинуть от себя его страшную пасть. Ему удалось. В нос ударил головокружительный запах, перед глазами все поплыло. Теряя сознание, он увидел, как померк волчий взгляд. Ослабил хватку хищник, вцепившийся ему в ногу...
* * *
– Откуда? Откуда они взялись? – в бешенстве кричал Нырков. – Скажи, откуда они взялись? А-а?.. Ну чего молчишь?
Чусов стоял пред ним с низко опущенной головой. Он и сам ничего не понимал.
– Понятия не имею... Все шло по плану...
– А ты? – вызверился Нырков на Шамана.
Тот лишь виновато пожал плечами.
– Шло, да не дошло!
Арестантов везли на автозаке. Бойцы Чусова находились в засаде. Сотня волков была сконцентрирована в одну мощную стаю.
Автозак предполагалось остановить светозвуковыми гранатами. Напугать, ослепить конвойных. Затем усыпить их. Выпустить арестантов. И тогда на них спустили бы волков.
Хищники должны были сожрать всех. И конвоиров, и арестантов. Со стороны бы это выглядело просто стихийным бедствием. Ведь все уже давно знают, что в окрестностях Семиречья бродят стаи волков- людоедов...
Но случилось непредвиденное. Автозак уже приближался к месту, когда его остановили двое на красной «Ниве». Эти двое выпустили арестантов. И вооружили их. Пистолетами-пулеметами.
Бойцы Чусова быстро отреагировали на изменение обстановки. Сначала они обстреляли арестантов. Но неудачно. Потеряли троих и отступили. А дальше в бой вступили волки. Хищников встретили плотным автоматным огнем. Но большая часть их добралась до цели.
И тут появился усыпляющий газ. Сильной концентрации. И арестанты, и волки заснули. Остались только двое, те, которые сломали Ныркову все планы.
Оба они погибли. В бою с бойцами Чусова. Это был жаркий бой. Двое против одиннадцати боевиков, из которых уцелело только трое.
Эти трое могли расстрелять спящих арестантов. Но откуда-то появилась еще одна машина. Из нее выскочили вооруженные люди. И точными выстрелами отправили на тот свет последних бойцов Чусова. И уничтожили спящих волков.
– Ты хоть понимаешь, что это такое? – терзал Нырков своего ближайшего соратника. – Это профессионалы. Профи высочайшей категории. И откуда они, думаешь, взялись?
– Служба, на которую работала Вероника и ее люди... Мы остались без всего. Кучка бойцов. Волков почти нет... Мы беззащитны... Это крах!
– Ладно, не хнычь! – презрительно скривился Нырков.
Впервые он видел Чусова таким размазней.
– Людей наберем. Волков разведем...
– А ты что, Матвей Данилыч, ничего не понял? – Чусов вскинул на него осуждающий взгляд.
Впервые он обращался к нему на «ты».
– А что я должен понять?
Недалеко от дома разорвалась граната. Загрохотал автомат и тут же замолчал. Снова выстрелы. И тишина.
– Что это такое?
