вишневое мороженое.
– Для создания снежных вершин, – объяснил Эллиот, – в основном применяются белила.
Мой рабочий стол был завален счетами от наших адвокатов, строительных компаний и поставщиков чилийского вина. Однажды днем я решил обсудить наши финансовые проблемы с монсеньером Маравильей, который взял на себя контроль над нашими банковскими счетами.
Войдя в президентские апартаменты, я с удивлением обнаружил, что монсеньер смотрит телевизор, а рядом, на низком столике, стоит початая бутылка «Шато Дюар-Милон Ротшильд». Он смотрел футбол на большом экране. Я откашлялся, чтобы дать знать о своем присутствии. Он мельком взглянул на меня и знаком предложил сесть.
– Обычно я так рано не отдыхаю, – сказал он, не сводя глаз с экрана, – но сегодня особый случай. Моя команда, «Милан», играет со «Штутгартом».
Я попытался охватить умом всю чудовищную важность матча «Милана» со «Штутгартом».
– Со «Штутгартом»? – переспросил я.
– За эту команду болеет кардинал, – прошептал он. – А мы выигрываем с разницей в один мяч!
Никогда еще я не видел, чтобы он выглядел таким довольным. Словно заправский комментатор, он охарактеризовал мне замечательные индивидуальные качества каждого миланского футболиста. Когда знаменитого нападающего «Штутгарта» Вилли Бекера уносили с поля после грубо выполненного подката, Маравилья едва сдерживал ликование.
– Блютшпиллер наверняка убит горем, – взволнованно сказал он. – Бекер его любимый игрок. За это надо выпить!
Не успел я возразить, как он достал еще один бокал и наполнил его. Потом вручил мне и со звоном стукнул об него своим:
– За победу над Германией!
Пить мне не хотелось, но я решил, что благоразумнее будет отметить вместе с монсеньером радостное для него событие. Я выпил глоток. Вино оказалось отменным. Маравилья осушил свой бокал и налил себе еще, опорожнив бутылку. Не было еще и трех часов дня. Неудивительно, что он держался гораздо менее церемонно, чем обычно.
– А в Ватикане вы смотрите футбол вместе с кардиналом? – спросил я.
– Браво, Марио! – вскричал он, глядя на экран. – Да, смотрим… иногда.
– Это, наверно, здорово.
– Только не том случае, если проигрывает его команда. Когда он недоволен, лучше всего оказаться где-нибудь в другом месте. Хорошо, что сегодня нас разделяет Атлантический океан. – Он потягивал вино. – Право же, – несколько легкомысленно продолжил он, – такие дни, когда лучше бы нас разделял океан, бывают часто.
К футболу я был равнодушен, но эти рассуждения начинали вызывать у меня интерес. Я составил ему компанию и выпил еще один глоток.
– Полагаю, работать у кардинала не так уж и легко.
– Легко? Ха!
Заметив, что бутылка уже пуста, он встал и, спустившись по лестнице, скрылся в Аббатовом винном погребе. Минуту спустя он вернулся с бутылкой другого вина – «Лафит Ротшильд» стоимостью в сто пятьдесят долларов. А в это время где-то проливал слезы Аббат.
– А знаете, брат Зап, я уже начал ценить уединенную жизнь в вашем монастыре. Здесь царит умиротворенность. Честно говоря, будь моя воля, я бы не особенно спешил возвращаться в Ватикан с его неотложными делами. Мне у вас очень нравится.
Пока он переливал вино из бутылки в графин на серванте, я увидел рядом с видеомагнитофоном знакомую коробку от кассеты.
– Вы смотрели «Поющих в терновнике»? – спросил я.
– Мы досмотрели до того места, где священник получает деньги старой дамы, – сказал он, вернувшись с графином к кушетке. – Скажите мне одну вещь. Как по-вашему, похож я на этого актера, Ричарда Чемберлена?
– Даже не знаю. Мне говорили, что я и сам на него похож.
Маравилья внимательно посмотрел на меня.
– Нет, – сказал он, – я не вижу сходства.
– Вообще-то, – сказал я, собравшись с духом, – я пришел не для того, чтобы поболтать о Ричарде Чемберлене. Наш текущий счет исчерпан. Чтобы заплатить по счетам, необходимо Использовать резервные фонды. Нам нужно примерно…
– Fermatelo! Fermatelo! No! No! Nooo![31]
Я посмотрел на экран. «Штутгарт» забил гол. Маравилья повалился на кожаный диван. Счет сравнялся, а до конца матча оставалось всего несколько минут. В последние секунды «Штутгарт» забил после углового победный мяч. Маравилья с такой силой поставил бокал на столик, что откололось донышко.
– Porca miseria! Li mortacci tua![31a]
Мне было известно, что европейцы относятся к своему футболу серьезно, однако потрясение монсеньера казалось несколько несоразмерным. Я начал подозревать, что оно связано не столько с футболом, сколько с теми чувствами, которые Маравилья испытывает по отношению к Блютшпиллеру.
– Вероятно, – сказал я, вставая, – сейчас не самое подходящее время для обсуждения финансовых вопросов.
Казалось, Маравилья пришел в замешательство.
– Нет, сейчас так сейчас, – оказал он деловым тоном. – Так вы говорите, вам деньги нужны?
– Да. Чтобы оплатить счета.
– Я не могу санкционировать выплаты из резервных фондов. Если вам нужны деньги, придется раздобыть их где-нибудь в другом месте. – Он встал, дав понять, что разговор окончен. – Я слышал, у вас блестящие способности к добыванию денег, брат Зап.
Я опрометью бросился в Паломнический центр, к Филомене. Нетвердо держась на ногах после выпитого вина, я налетел на ребенка, который стоял у кассы вместе с родителями, покупавшими подвижную игрушку на батарейках – «Искупителя-2». Игрушка с грохотом упала на пол и включилась сама. Пластмассовый святой Тад пополз вперед на коленях, стуча правой рукой себя в грудь и твердя записанным на пленку голосом: «Меа culpa! Mea culpa! Mea maxima culpa!»[32]
– Mea culpa! – сказал я мальчику, наклонившись, чтобы поднять с пола его игрушку. При этом я почему- то потерял равновесие и упал ничком, раздавив голову святого Тада коленной чашечкой. К моему большому стыду, самостоятельно встать я не смог, и мне помог отец мальчика, одновременно утешавший сына, закатившего истерику. Обезглавленный торс святого Тада продолжал твердить «meameameamea…».
– Он отрубил голову святому Таду! – закричал малыш.
– Не плачь, – сказал отец, – мы тебе нового купим.
– За счет фирмы, – простонал я, потирая ушибленное колено. Потом обратился к малышу: – А знаешь, именно так и погиб настоящий святой Тад.
– Кто-то на него наступил? – спросил мальчик.
Я велел брату Алджернону, сидевшему за кассой, отдать малышу «Искупителя-2» бесплатно. Потом, прихрамывая, направился наверх, в апартаменты Филомены.
– Что с вами? – спросила она.
– На меня напала одна из ваших подвижных кукол. Можно сесть?
Филомена вышла из-за стола и помогла мне сесть на стул. Должно быть, она учуяла легкий запах перегара.
– Зап! Вы что, опять пьете? Днем?!
– Я был у монсеньера.
– Как вы себя чувствуете? – обеспокоенно спросила она. – Что-нибудь стряслось?
– Еще как стряслось! – сказал я.
– Что?
– «Штутгарт» выиграл.
Она посмотрела на меня:
