Вместо ответа Женя включил фонарик. Покрутил им, давая возможность глазам привыкнуть к тусклому узконаправленному освещению, а заодно рассмотреть стены и предметы, чтобы можно было ориентироваться.
— Сколько времени? — поинтересовался Романов, шаря у себя в ранце.
— Семь утра.
— У меня тут в РД свечи лежат. Зажги. Батарейки сажать не придется.
Самарин встал и направился к командиру. Луч от фонаря проплясал по земляному полу, скользнул по остаткам костра и зацепился на мгновение за осунувшееся лицо Романова.
— Прости, Витя, — вдруг сказал Евгений. — Это все нервы. Кажется, начинается клаустрофобия. Прости.
Старлей выпрямился, держа в руках две свечи. Выпрямился так, словно ему в позвоночник воткнули металлический стержень.
— Ты серьезно?
— Да. Прости.
— Нет. Я про твою клаустрофобию.
— И это тоже. В детстве меня сажали в чулан и выключали свет, если я не выполнял домашнее задание, или опаздывал из школы, или еще за какие-нибудь мои прегрешения. Нет-нет! Я не боюсь темноты и замкнутого пространства. Я просто их ненавижу. Как не люблю и все остальное из моего детства. Только не надо вплетать Фрейда. Все и так на нем повернулис, надоели. Представляешь, моя мама пыталась объяснить сексуальными расстройствами мое пристрастие к мороженому. Смешно. Мне просто в детстве запрещали его есть из-за боязни простуды. Родители считали меня вундеркиндом, способным соперничать вокальными данными с Робертино Лоретти. Их остановила только юношеская ломка моего голоса. Я тогда и курить стал для того, чтобы ускорить этот процесс.
Самарин достал из кармана зажигалку и извлек из нее слабое пламя. Две свечи с усилием, всего лишь на чуть-чуть, раздвинули границы темноты. Огоньки, трепеща, борясь с мраком, пытались раздвинуть плечи, мечтая стать жарким огнем костра, но тоненький фитилек был им ненадежной опорой и они смирились со своей участью, не понимая, что, будучи такими хрупкими и беззащитными, они привлекают к себе не меньшее внимание у присутствующих людей, чем пожар на Лиговке.
Не отводя взгляда от свечи, Романов тихо, словно боялся спугнуть свечение, произнес:
— Давай, братишка, перекусим и попробуем отсюда выбраться. Ты как? Желание есть?
— Есть, — так же тихо ответил боец.
— Дров у нас, наверное, немного?
— Два чурбака осталось, и носилки можно еще разобрать.
— У меня сухой спирт остался. Есть, на чем консервы подогреть.
— У нас полный котел воды, да еще три котелка маленьких и кружка.
— Это хорошо.
Романов, пошатываясь, встал:
— Разогрей, покамест что-нибудь. Я пойду, послушаю.
Он нагнулся и вышел из основного помещения в «предбанник», подсвечивая себе фонариком.
Проход был завален наглухо. Камни разной величины громоздились один на другой, уходя от пола, усыпанного мелким крошевом, под самый свод вертикально, словно какой-то пьяный криворукий каменщик решил с бодуна сложить стену, забыв воспользоваться цементным раствором. Романов вздохнул: работа предстояла нелегкая и долгая.
Пошатываясь, он вернулся обратно. Голова все еще гудела и кружилась, слабость заползала под кожу, в мышцы, в костный мозг, заставляя его стонать и шататься, как ванька-встаньку.
8
Костер задымил безбожно, от чего глаза слезились, и ужасно першило в горле. Сегодня дым не очень хотел покидать пещеру, видимо ему здесь было весьма уютно в компании спецназовцев, а, может, потому что завалило щели и теплый воздух не мог найти выход из каменно-снежного мешка. Разведчики, покашливая, сползли на пол, где еще пока заблудился чистый воздух, и доедали консервы почти лежа.
На слабом огне вскипел котел с водой. Самарин рассыпал по кружкам растворимый кофе и кусковой сахар и через минуту к едкому запаху дыма присоединился бодрящий запах странного в этом месте напитка. Лишь бы не задохнуться в этом чаде, подумал старлей, — не от пули сдохли, а от угарного газа загнулись, вот смехота.
— Тебя ждет кто-нибудь? — спросил Евгений.
— Нет. Я перед отправкой за два месяца развелся.
— Не сошлись характерами? — ухмыльнулся Самарин.
— Опять нет. Она замечательная, умная, красивая. Бытовуха нас развела, понимаешь?
— Понимаю. Маленький гарнизон, не с кем словом перекинуться, муж все время на службе, а профессия, выбранная ею, ни как не вписывается в местные условия и требует больших городов. Я прав?
— Прав. Она баалерина. Божественно красива и грациозна. Когда она шла по улице, все прохожие не могли оторвать от ее походки глаз. Она скользила по асфальту, как на коньках, словно тротуар был продолжением сцены. Иногда она путала пешеходную дорожку с подмостками, и, вдруг, делала какое-нибудь легкое па прямо на улице, будто репетировала Лебединое озеро, забыв об окружающих.
Она нежнейший цветок во Вселенной. Она радовалась солнцу, цветам, краскам окружающего мира. Даже настенные граффити ее интересовали не смыслом надписи, а сочетанием оттенков. Она удивлялась всему, как ребенок: букашкам в траве, самолетику в небе, согнувшейся над водой березе. Она ловила снежинки розовой ладошкой и рассматривала их кристаллики, пока те не истаивали, а потом ловила другие и могла так стоять часами под снегопадом, а потом, промерзшая до костей, бежала домой и, закутавшись в плед, с восторгом зачитывалась романами Александра Грина.
Ее подруги и родители в один голос нам пророчили развод. А брат в свое время был настолько против наших отношений, что, узнав о предстоящей свадьбе, чуть не повесился. Ее приглашали на работу в Большой театр, в Мариинку, но я дурак, считал, что жена должна быть рядом с мужем, где бы он ни находился. Мне казалось, что я достоин того, чтобы рядом была такая женщина. Я гордился обладанием такого сокровища, и… Чуть не погубил ее.
Она, словно цветок без солнца, стала увядать, переехав ко мне в далекий уральский гарнизон. В доме перестал звучать ее радостный смех. Несмотря на лето, она была бледна и слабела с каждым новым днем. На все мои слова она лишь грустно улыбалась и прятала свои огромные синие глаза. По ночам она стала плакать, надеясь, что я не услышу, просыпаясь с огромными кругами от слез и недосыпания. А когда я уходил на службу, она включала в доме классическую музыку и бесконечно танцевала в нашей маленькой квартире.
Однажды я пришел домой, а она сидит на полу и плачет. Молча. Без всхлипов. Оказывается — сломала ногу. И вот тогда я испугался по-настоящему, осознав, наконец-то, что убиваю ее. Все те месяцы, что она была в гипсе, я не отходил от нее. Даже читал ей вслух ее любимого Грина. А она лежала, слушала и плакала.
А потом был развод. Вот и вся история.
— И ты ее отпустил? — прервал молчание боец.
— Да. Я выбрал не ту птицу. Если бы она осталась, она бы погибла.
— Жалеешь?
— Ее да, а себя… Себя, наверное, тоже.
— Значит, ты ее любил по-настоящему.
Романов промолчал, отпил из кружки остывший кофе и, оглядевшись по сторонам, отыскал глазами флягу со спиртом.
— Давай для сугреву брямкнем по рюмашке. Сколько там на часах?
